Los residentes enojados en áreas donde los autos estacionados representan una amenaza al bloquear las aceras afuera de sus casas han acogido con satisfacción los planes del gobierno para ayudar a abordar el problema.
Los ayuntamientos de toda Inglaterra recibirán más poderes para multar a los conductores infractores después de que algunas personas dijeran que el problema los estaba dejando «asustados» y en peligro.
Está previsto que los nuevos poderes entren en vigor a finales de este año, junto con directrices sobre cómo se pueden aplicar las normas de forma «proporcionada».
Pero un grupo de automovilistas ha pedido cautela debido a la falta de espacio en la carretera para los vehículos.
Rachel Zimbler, que vive en Stockport y forma parte del Consejo de Pérdida de la Vista del Gran Manchester, dijo: «Diariamente, si sales, nunca estás seguro de lo que te vas a encontrar.
«Tener que salir a la carretera es muy, muy aterrador, no solo para las personas ciegas o con discapacidad visual, para aquellos que pueden estar en silla de ruedas, personas que tienen cochecitos, sillas de paseo, jóvenes, puede ser muy peligroso.
Sobre todo cuando no puedes ver. Literalmente, sales a la carretera y te bajas lo más rápido posible para volver a una acera segura.
Albert Moore vive en Harpurhey, en Manchester, donde los residentes están frustrados con el problema desde hace años.
Dijo: «A veces no puedo entrar ni salir con mi patinete. A veces la gente con cochecitos no puede pasar. Si empezaran a multar a la gente, probablemente ayudaría».
La concejala Tracey Rawlins, miembro ejecutivo de aire limpio, medio ambiente y transporte del Ayuntamiento de Manchester, dijo: «Durante al menos cinco años, el ayuntamiento ha presionado a sucesivos gobiernos para que empoderen a las autoridades locales para que podamos gestionar mejor el estacionamiento en la acera.
«Para nosotros la cuestión clave es la seguridad y garantizar que las personas puedan desplazarse sin tener que salir de la acera y realizar desvíos potencialmente peligrosos en la calzada.
En el mejor de los casos, puede ser una molestia; en el peor, es simplemente peligroso. Nos complace saber que pronto podremos actuar.
En un documento de política publicado el jueves, el Departamento de Transporte dijo que planea dar a los concejos nuevos poderes para emitir multas a quienes causen «obstrucciones innecesarias» al estacionar en la acera.
Dijo que los nuevos poderes legales se entregarán «a su debido tiempo» y no requerirán «señalización de tráfico adicional».
El documento no especificó cómo se definiría una «obstrucción innecesaria»; en cambio, dijo que quedaría a discreción de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley del consejo.
Sin embargo, han surgido preocupaciones sobre cómo podrían utilizarse los nuevos poderes.
‘Desconsiderado’
Rod Dennis, el principal funcionario de políticas del RAC, dijo: «Nuestra investigación muestra que una clara mayoría de conductores está de acuerdo en que no se debe obligar a ningún usuario de la acera a caminar o andar en bicicleta hacia la calle debido al estacionamiento desconsiderado de otra persona.
«Estas propuestas deberían allanar el camino para que los ayuntamientos eviten el estacionamiento en las aceras donde causa problemas, pero permitan a los conductores estacionar parcialmente en las aceras cuando esto ayude a mantener el tráfico fluido y no incomode a otras personas».
Brian Gregory, de la Alianza de Conductores Británicos, dijo: «Esta política debe interpretarse con discreción porque, de lo contrario, solo será una oportunidad para que los ayuntamientos se descontrolen con más poderes de recaudación de ingresos que no están debidamente regulados».
Afzal Khan, diputado laborista por Manchester Rusholme, ha hecho campaña a favor de medidas más duras sobre este tema y lo ha planteado en el parlamento.
Dijo: «Durante demasiado tiempo, el estacionamiento en la acera ha obligado a los niños pequeños, usuarios de sillas de ruedas, personas ciegas y personas con discapacidad visual a usar las transitadas calles aquí en Manchester.
«Si es peligroso en Londres, aquí en Manchester también lo es».