La historia de Sorrel, el aguilucho cenizo, es excepcional.
Anillada y con un transmisor satelital en Langholm Moor, en el sur de Escocia, hace una década, el simple hecho de haber sobrevivido y de que aún se pueda rastrear la convierte en un ave de lo más inusual.
Los registros de Natural England muestran que la mayoría de sus congéneres han fallecido, han sido asesinados o están catalogados como «desaparecidos – destino desconocido».
Sin embargo, el arce australiano ha viajado mucho, ha criado a más de una docena de polluelos y sigue proporcionando datos valiosos para ayudar a comprender y proteger una especie que se enfrenta a diversos obstáculos para su supervivencia.
Fundación Halcón y BúhoLos aguiluchos pálidos, conocidos por sus acrobáticas exhibiciones de cortejo que incluyen «danzas aéreas», están catalogados como especie en peligro de extinción en términos de conservación.
Según la RSPB, se considera que corren un alto riesgo de extinción debido a los bajos niveles de población reproductora tras los descensos históricos provocados por la persecución humana.
Hamish Smith es un anillador y entrenador autorizado por el British Trust for Ornithology (BTO) que trabaja con el Hawk and Owl Trust (HOT) en proyectos de conservación del aguilucho pálido y el halcón peregrino.
Ha seguido la evolución de Sorrel durante muchos años, ayudando a controlar sus movimientos y su historial de cría.
Fundación Halcón y Búho«En una especie que sigue enfrentándose a graves presiones para su conservación, cada hembra reproductora que sobrevive es importante», explicó.
«Su historia es notable porque ha sobrevivido, ha viajado mucho, ha regresado para reproducirse en varias temporadas y ha criado con éxito a sus crías.»
«Su última camada ha sido anillada recientemente.»
La fundación afirmó que su historia demostraba el valor de un trabajo de conservación cuidadoso, autorizado y con experiencia, así como la importancia de la colaboración entre conservacionistas, trabajadores especializados en aves rapaces, voluntarios, administradores de tierras y comunidades locales.
Es un viaje que la ha llevado muy lejos desde que fue marcada en el sur de Escocia.
Fundación Halcón y Búho«Los aguiluchos pálidos no pertenecen a un solo lugar», dijo Smith.
«Sus vidas dependen de una red interconectada de hábitats seguros que abarca una amplia zona geográfica.»
Desde 2016, Sorrel ha viajado a través de una amplia variedad de paisajes, incluyendo tierras altas, páramos, zonas costeras, islas, bosques y zonas de invernada.
«Sus desplazamientos la han llevado a través de partes del sur de Escocia, el norte de Inglaterra, las tierras altas de Escocia, paisajes insulares y, en una ocasión, a través del mar de Irlanda.»
A lo largo de los años, ha utilizado diferentes zonas para la cría, la invernada, la prospección y las paradas temporales.
Ha regresado a algunas regiones en repetidas ocasiones, al tiempo que explora nuevas zonas en diferentes estaciones.
Fundación Halcón y Búho«Sin la monitorización por satélite, gran parte de su historia habría permanecido oculta: las distancias recorridas, los patrones estacionales repetitivos, los intentos de reproducción, los nidos fallidos y las nidadas exitosas», añadió Smith.
A lo largo de los años, ha logrado que al menos 14 de sus polluelos emplumen y ha proporcionado información valiosa para quienes buscan proteger la especie.
«Los aguiluchos pálidos son una de las aves rapaces más emblemáticas del Reino Unido, pero siguen siendo una especie que suscita gran preocupación en materia de conservación», declaró Smith.
«Entre los desafíos actuales se incluyen la presión sobre el hábitat, el fracaso de los nidos, la disponibilidad de alimentos, las condiciones climáticas adversas y la persecución ilegal.»
«El seguimiento a largo plazo es valioso porque permite a los conservacionistas comprender patrones que de otro modo pasarían desapercibidos.»
«Una sola temporada puede mostrar dónde se reproduce o inverna un ave, pero muchos años de información pueden revelar mucho más sobre la importancia de los diferentes paisajes en diferentes épocas del año.»
Su historia es una que ha extendido sus alas a lo largo y ancho del mundo.
«Los viajes de Sorrel también han conectado a la gente, ya que sus movimientos han sido rastreados por conservacionistas, expertos en aves rapaces, voluntarios, administradores de tierras y grupos locales en diferentes partes de Gran Bretaña e Irlanda», dijo Smith.
«Esta colaboración ha contribuido a comprender mejor cómo los aguiluchos pálidos utilizan el paisaje y dónde pueden ser más vulnerables.»
En el proceso, Sorrel también podría estar brindando a otras aves una mayor probabilidad de sobrevivir tanto tiempo como ella.