Un túnel en Surrey que puso fin a un embotellamiento de tráfico ha conmemorado 15 años desde su inauguración.
El túnel de Hindhead se construyó tras décadas de grave congestión en la A3, que une Londres y Portsmouth.
La carretera de doble calzada se redujo previamente a un solo carril en el pueblo de Hindhead, lo que provocaba retrasos habituales de hasta media hora.
La congestionada carretera también atravesaba el Devil’s Punch Bowl, un anfiteatro natural en medio de brezales y un Lugar de Interés Científico Especial (SSSI, por sus siglas en inglés).
Dominic Holyoak, un operador de autobús en el túnel, declaró a la BBC que antes de su construcción había «una cantidad enorme de colas, como es bien sabido».
Añadió que el túnel sin duda había ayudado a los negocios locales porque descongestionó la zona del tráfico, «así que ahora la gente puede moverse por Hindhead con más facilidad y visitar todos los comercios de la zona».
Holyoak continuó diciendo que el hecho de no tener que conducir alrededor de Devil’s Punch Bowl había «ayudado enormemente a la vida silvestre».
La parte antigua de la A3 que ya no era necesaria también fue demolida y cubierta con tierra vegetal, permitiendo que la naturaleza la recuperara.
Los ingenieros que trabajaron en el proyecto afirmaron, cuando se inauguró en 2011, que esto, junto con la plantación de más de 200.000 árboles, había dado como resultado un beneficio neto para el medio ambiente.
Paul Hoyland, quien fue el director del proyecto durante ocho años, dijo en aquel momento que el túnel era el resultado de mucho trabajo duro.
El túnel, de 1,8 kilómetros (1,25 millas) de longitud y situado casi en la frontera con Hampshire, costó 371 millones de libras esterlinas.