Cuando dejas las sobras de comida fuera de casa para que las recojan, ¿qué crees que estás haciendo? ¿Deshacerte de residuos o regalar un recurso valioso que podría utilizarse justo en la puerta de tu casa?
Para los fundadores de una galardonada empresa comunitaria de compostaje, es obvio que la segunda respuesta es la correcta.
Steph Robinson y ffin Jordao, de Criw Compostio, recogen los residuos de alimentos de cafeterías y negocios que les pagan y los convierten en compost sin turba, que luego utiliza la comunidad.
«Los agricultores locales utilizan ese compost para cultivar alimentos que luego se distribuyen en las cafeterías, las cafeterías los sirven, los residuos vuelven a nosotros y los convertimos de nuevo en compost», explicó Steph.
Una vez listo, estará disponible bajo la modalidad «paga lo que creas conveniente, paga lo que puedas permitirte» y todo permanecerá dentro de la comunidad.
HeleddWynSteph y ffin se conocieron en el Centro de Tecnología Alternativa (CAT), a las afueras de Machynlleth, en Powys.
Fue fundada hace más de 50 años por voluntarios que querían encontrar formas de vivir sin depender de los combustibles fósiles y se convirtió en una de las principales organizaciones benéficas medioambientales.
La bióloga ffin, de 43 años y originaria de Portugal, se mudó a Gales para trabajar en el departamento de biología del CAT, mientras que Steph, de 49 años, se mudó desde Inglaterra para dirigir el programa de cursos cortos del centro.
Su formación académica se centraba en la diversidad y la inclusión, pero también en el análisis de sistemas, la gestión de proyectos y «en realidad, todo tipo de habilidades empresariales».
CAT me atrajo porque «me pareció un lugar donde se podía practicar la biología de forma muy práctica y trabajar con sistemas aislados de la red eléctrica, además de contar con un componente educativo y un centro de visitantes».
Criw Compostio surgió de un proyecto que ffin puso en marcha inicialmente con una subvención del Shared Prosperity Fund en 2022.
La financiación adicional les ha permitido centrarse en la investigación y el desarrollo, y crear una escuela de compostaje para ayudar a que otros proyectos en otras comunidades se pongan en marcha.
Heledd WynCriw Compostio recoge residuos, así como virutas de madera de un taller de carpintería y lechos usados para conejos y cobayas de dueños de mascotas, dos veces por semana.
Luego se lleva a una planta de procesamiento en Machynlleth, «así que viajamos una distancia muy corta», donde disponen de compostadores especializados.
«Son como hipercompostadores calientes a prueba de ratas que transforman los residuos en algo muy poco atractivo para las plagas y demás, muy rápidamente», dijo Steph.
Se tarda aproximadamente un año en convertirlo en compost, que según Steph acaba de ganar un premio por su calidad.
«Los agricultores locales utilizan ese compost para cultivar alimentos que luego se distribuyen a las cafeterías, las cafeterías los sirven, los residuos vuelven a nosotros y los convertimos de nuevo en compost.»
«El marco en el que trabajamos implica que debe permanecer a nivel local, por lo que no lo vendemos en eBay, Amazon ni en ningún otro sitio. Se mantiene dentro de ese ciclo de recursos.»
Al igual que en todos los demás condados galeses, la recogida de residuos alimentarios en los hogares, y no en las empresas, es obligatoria y corre a cargo del ayuntamiento de Powys.
Sin embargo, Criw Compostio organiza sesiones para hogares que desean mejorar el compostaje que realizan en casa o en sus huertos urbanos.
La mayoría de los usuarios de compost son personas que cultivan alimentos para vender «en los mercados de Machynlleth, en la tienda local de productos naturales o directamente a los restaurantes locales».
Steph comentó que la crisis del coste de la vida había despertado el interés de las personas por cultivar sus propios alimentos y que los huertos urbanos eran «muy codiciados aquí».
Ffin dijo que era «interesante la productividad que puede obtenerse de un pequeño jardín».
Heledd WynLo local es fundamental para su filosofía: no operan fuera de un radio de 32 kilómetros y su única ambición de crecimiento es ayudar a otros a iniciar proyectos similares.
Han colaborado con grupos del vecino condado de Gwynedd para ayudar a establecer programas similares y han acogido en sus escuelas de compostaje a personas procedentes incluso de Birmingham.
No se trata solo de los aspectos prácticos o medioambientales de la elaboración de compost para uso local, sino que Steph también habla del impacto social que puede tener, especialmente para las personas con problemas económicos.
«Existen comunidades de cultivo muy dinámicas que llevan funcionando bastante tiempo porque la gente ha estado pasando por dificultades económicas, por lo que necesitan cultivar alimentos», dijo.
«Están disfrutando de poder estar juntos sin tener que gastar dinero. Esto les permite afrontar la soledad, la desconexión y todos los problemas sociales a los que nos enfrentamos.»
Imágenes de GettyAdemás de ellos dos, la junta directiva de la empresa cuenta con seis directores, un «encargado del compost» y unos 15 voluntarios que participan de forma rotativa, quienes aprenden sobre la elaboración de compost y reciben compost como pago.
Para complementar la formación biológica de ffin, también cuentan con un panel asesor de expertos formado por académicos que trabajan en ecología del suelo en diversas universidades, a quienes pueden consultar sobre avances técnicos y científicos.
Para ellos, el principio más fundamental es que el término desperdicio de alimentos es erróneo.
Steph explica: «Si le damos la vuelta a la situación, se trata de un recurso valioso que podría considerarse extraído de esta comunidad, pero que en realidad podría permanecer y resultar muy, muy útil.»
«¿Qué tan útil es cuando como comunidad decimos: ‘Bien, vamos a conservar estas cosas porque sabemos que son realmente valiosas’. Vamos a convertirlas en algo que genere empleos y cree suelos fértiles.»
Ffin lo resume así: «Convertirlo en lo más valioso en lo que se puede convertir: alimento nutritivo».