Mayo supera a Louth y se clasifica para la final de toda Irlanda.

Una segunda parte dominante permitió a Mayo derrotar a Louth por 3-23 a 0-15 y alcanzar su primera final del Campeonato Senior de Fútbol Gaélico de toda Irlanda en cinco años.

Los hombres de Andy Moran subieron la intensidad tras una primera parte muy competitiva y entretenida para hacerse con el control de esta semifinal y no la soltaron.

Los goles en la primera mitad del máximo goleador Ryan O’Donoghue, que contribuyó con 1-11, y de Darragh Beirne aseguraron que estuvieran por delante en el marcador al descanso, y cuando Conor Loftus anotó el tercero en la segunda parte, la victoria estaba prácticamente asegurada.

Louth había disfrutado de una primera mitad más que sólida, pero no pudo igualar al equipo de Connacht tras el descanso, sumando solo cuatro puntos a su marcador, poniendo fin a su racha de ensueño ante un estadio lleno en lo que fue una ocasión especial.

Sin embargo, Mayo ha llegado a la final y ahora espera al ganador de la segunda semifinal del domingo entre Dublín y los campeones defensores Kerry en Croke Park [16:00 BST].

Todo se desarrolló en medio de una atmósfera electrizante, con ambas aficiones creando un estruendo casi ensordecedor mientras desfilaban por el campo antes del saque inicial.

Mayo se asentó más rápido en el campo y, aunque Darragh McDonald puso a Louth por delante, hubo señales de alerta para el condado de Louth, ya que Mayo creó oportunidades pero no las concretó.

Kobe McDonald habilitó a Beirne al principio del partido, pero este disparó a portería contra Niall McDonnell, lo que puso de manifiesto la amenaza que representan cuando consiguen encontrar espacios.

En la siguiente ocasión, lo aprovecharon. Paul Towey interceptó un pase cruzado de Louth y lanzó un pase largo a McDonald, quien inteligentemente dejó que el balón corriera hacia O’Donoghue, que logró marcar.

O’Donoghue fue el principal responsable de la amenaza ofensiva de Mayo, ya que él y Beirne sumaron puntos, pero Louth se recuperó y comenzó a presionar el reinicio de Mayo, forzando un tiro libre por pérdida de balón cuando Jack Livingstone realizó un tiro corto y luego ganando la posesión cuando el tiro se fue largo.

Un punto de Conor Grimes fue seguido por dos puntos de Grimes y Sam Mulroy (de tiro libre) mientras Louth aumentaba la presión, pero O’Donoghue sería responsable de cuatro de los siguientes cinco puntos, incluyendo uno de dos puntos, cuando de repente, Mayo comenzó a encontrar huecos en el saque de Louth.

Eso le dio a Mayo la ventaja que McDonald y Beirne ampliaron, solo para que Grimes la anulara con dos patadas al balón, una de ellas de dos puntos después de que Dara McDonnell hiciera una limpia recogida en el mediocampo.

Desde hacía tiempo se había consolidado como una primera mitad trepidante, con Mayo asestando un último golpe demoledor antes del pitido final, y quizás uno que cambió por completo el tono de los ánimos cada vez más tensos al descanso.

Después de que Paul Towey los pusiera por delante, un disparo de Beirne para conseguir un punto fue bloqueado y el balón rebotó, Beirne lo siguió y la suerte estuvo de su lado, ya que pudo rematar a corta distancia, dándole a su equipo una ventaja de 2-9 a 0-11 al descanso.

Mayo estuvo a punto de marcar su tercer gol justo después del descanso, cuando el suplente Tommy Conroy vio cómo su disparo era bloqueado y el balón se estrellaba contra el travesaño, pero esta vez Louth logró resistir.

Poco después, Jordan Flynn anotó dos puntos, recompensando así el animado comienzo de Mayo en el segundo periodo.

El ritmo de trabajo de Mayo fue impresionante, luchando y esforzándose al máximo, interviniendo para recuperar el balón, y estos momentos empezaban a acumularse.

Así fueron también los puntos para McDonald, mientras que McDonnell mantenía a Louth en el partido con paradas a disparos de Conroy y O’Donoghue, cuando Mayo amenazaba con desatar toda su ofensiva en el marcador.

El tercer gol estaba por llegar y surgió tras otra pérdida de balón: Sam Callinan le robó el balón a Kieran McArdle, habilitó a Tommy Conroy y este encontró a su compañero Loftus, quien remató a bocajarro. Esto reflejó la actitud de Mayo tras el descanso, y después de que Cian McHale anotara otro tanto, la diferencia era de 13 puntos y el partido estaba prácticamente sentenciado al entrar en el último cuarto.

Louth tardó hasta el minuto 57 en conseguir su primer tanto del segundo tiempo gracias a Downey, pero su sueño se había convertido en una pesadilla, ya que no pudieron alcanzar el mismo nivel que en el primer tiempo.

Y Mayo no estaba de humor para la caridad, ya que, mientras Downey anotó un tiro libre de dos puntos para Louth, elevando su cuenta del día a seis puntos, O’Donoghue anotó un par de tiros libres de dos puntos, incluyendo uno con el último tiro, mientras Mayo celebraba su pase de regreso a la final.

El suplente Matthew Ruane también se sumó a la fiesta en lo que fue un día mágico para los hombres de Moran, que volverán para la final el 26 de julio.

Para Louth, ha sido una temporada memorable y, aunque estarán decepcionados con su actuación en la segunda mitad, reconocerán el progreso logrado en 2026.

Mayo: Jack Livingstone; Jack Coyne, Donnacha McHugh, Eoin McGreal; Sam Callinan, David McBrien, Enda Hession; Bob Tuohy, Jack Carney; Stephen Coen, Paul Towey (0-1), Jordan Flynn (0-2, 1x2p); Darragh Beirne (1-2, 0-1f), Ryan O’Donoghue (1-11, 1x2p, 2x2pf, 0-3f), Kobe McDonald (0-4).

Cambios: Tommy Conroy por P Towey (HT), Conor Loftus (1-0) por S Coen (42), Cian McHale (0-2) por D Beirne (50), Fenton Kelly por E McGreal (55), Matthew Ruane (0-1) por J Flynn (62).

Louth: Niall McDonnell; Emmet Carolan, Donal McKenny, Daire Nally; Conal McKeever, Dara McDonnell (0-1), Craig Lennon; Conor Early, Ciaran Keenan (0-1); James Maguire, Sam Mulroy (0-2, 2x2pf), Conor Grimes (0-4, 1x2p); Kieran McArdle, Ciaran Downey (0-6, 1x2p), Ryan Burns.

Sustituciones: Tadgh McDonnell por C Lennon (23), Ciaran Byrne por C Keenan (40), Tommy Durnin (0-1) por J Maguire (46), Conall McCall por C Grimes (53), Anthony Williams por C McKeever (62).

Árbitro: David Coldrick (Meath)