La empresa de reventa de entradas StubHub UK ha sido obligada a reembolsar a más de 50.000 clientes y a pagar una multa de 900.000 libras esterlinas por no mostrar a los usuarios el precio total por adelantado al comprar las entradas.
Tras una investigación realizada por la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA, por sus siglas en inglés), se prevé que cada cliente reciba una media de 10 libras esterlinas por transacción.
El organismo regulador indicó que StubHub UK se pondría en contacto con los aficionados para gestionar sus reembolsos.
StubHub International afirmó que las tarifas ocultas fueron el resultado de un «error aislado de la plataforma» que provocó que algunos cargos aparecieran al finalizar la compra en lugar de hacerlo en una etapa anterior del proceso de compra.
«Nuestra plataforma en el Reino Unido está diseñada para mostrar todas las tarifas por adelantado», afirmó, y añadió que había «identificado y corregido el problema con prontitud, y todos los clientes afectados recibirán un reembolso automático».
La multa impuesta a StubHub International, que opera en Europa, se produce después de que la CMA investigara a varias empresas como parte de una revisión de las prácticas de precios en línea, como los precios escalonados, que fueron prohibidos el año pasado.
La fijación de precios por goteo consiste en introducir tarifas y cargos más adelante en el proceso de compra, en lugar de al principio, dando a los clientes la impresión de que un producto es más barato de lo que realmente es.
«Cobrar tarifas ocultas a los clientes es ilegal. No es justo atraer a la gente con lo que parece una buena oferta, solo para que luego descubran que el precio real es más alto al llegar a la caja debido a cargos adicionales que no se pueden evitar», dijo Emma Cochrane, directora ejecutiva de protección al consumidor de la CMA.
La CMA descubrió que, entre el 6 de abril y el 7 de diciembre del año pasado, algunos clientes que compraban entradas para conciertos y eventos deportivos a través de StubHub UK debían pagar costes obligatorios, como gastos de envío y de gestión, que eran inevitables pero que solo se añadían en la fase final de pago.
El organismo regulador declaró que StubHub UK admitió haber infringido la ley y recibió una reducción del 40 % en su multa. Añadió que también ha tomado medidas para «poner fin a dicha conducta».
Nos hemos puesto en contacto con StubHub UK para obtener comentarios al respecto.
«Asistir a un concierto o a un partido deportivo es un evento para el que mucha gente ahorra, y nuestra medida de hoy significa que miles de aficionados recuperarán el dinero que les fue cobrado injustamente mediante cargos ocultos», dijo Cochrane.
«Nuestro mensaje a las empresas es sencillo: sean transparentes con los costes o se arriesgan a que la CMA tome medidas.»
El año pasado, la CMA también inició investigaciones sobre Viagogo, la autoescuela AA Driving School, la autoescuela BSM Driving School, Gold’s Gym, Wayfair, Appliances Direct y Marks Electrical.
Como parte de sus investigaciones, está examinando prácticas como la venta bajo presión, la fijación de precios gradual y los relojes de cuenta regresiva engañosos.
En virtud de la Ley de Mercados Digitales, Competencia y Consumidores, que entró en vigor el año pasado, la CMA tiene facultades para combatir las conductas anticompetitivas.
Ahora puede decidir si se han infringido las leyes de protección al consumidor, en lugar de tener que recurrir a los tribunales, y puede ordenar a las empresas que paguen indemnizaciones a los clientes afectados, así como multar a las compañías con hasta el 10 % de su facturación global.
Al mismo tiempo que anunciaba la multa para StubHub UK, la CMA declaró que su investigación sobre Viagogo en relación con la presentación de sus comisiones seguía en curso y que se publicaría una actualización a finales de este verano.
En marzo, la CMA ordenó al propietario de las autoescuelas AA y BSM que reembolsara el dinero a más de 80.000 alumnos por no haber revelado el precio total de las clases por adelantado al realizar la reserva en línea.
La organización de consumidores Which? considera que la actuación del organismo regulador constituye una clara advertencia.
«La ley es clara: cobrar a los clientes tarifas adicionales ocultas que no se divulgan claramente desde el principio es completamente inaceptable, por lo que es positivo ver que la CMA utiliza sus nuevas facultades para recuperar el dinero que tanto les ha costado ganar a los consumidores e imponer una multa significativa», dijo Rocío Concha, su directora de políticas.