Los bomberos de California afirman que «actualmente no hay ninguna fuga activa» procedente de un tanque de productos químicos averiado en el condado de Orange.
El tanque, que contiene miles de galones de metacrilato de metilo —una sustancia altamente volátil e inflamable utilizada para fabricar plástico—, ha estado en riesgo de sufrir un derrame importante o una explosión. Los equipos trabajaron durante toda la noche del domingo al lunes para evaluar el riesgo.
Decenas de miles de personas han recibido órdenes de evacuación como medida de precaución, y el gobernador del estado, Gavin Newsom, ha declarado el estado de emergencia.
Las autoridades confían en que la presión acumulada dentro del tanque se esté liberando gradualmente gracias a una grieta que se ha formado, lo que podría evitar un desastre.
«El monitoreo atmosférico continuo en tiempo real confirma que no hay fugas de sustancias químicas», escribieron los funcionarios de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange (OCFA) en una publicación en redes sociales el domingo por la noche. También negaron cualquier insinuación de que el tanque hubiera sufrido más de una grieta.
Se está investigando la causa del incidente y los equipos de emergencia han rociado el tanque con agua para intentar estabilizar su temperatura tras un rápido aumento de la misma desde el jueves.
Al explicar el propósito de la «misión nocturna» del domingo, el jefe interino de bomberos del condado, TJ McGovern, dijo que los equipos querían confirmar que se había liberado la presión en el tanque.
La esperanza era garantizar la eliminación de la amenaza de la BLEV (explosión de vapor de líquido en ebullición), dijo McGovern. «La amenaza de la BLEV es el peor escenario posible del que hemos estado hablando. Todavía no hemos llegado a ese punto».