Siete jugadores de la selección eritrea de fútbol que logró una victoria histórica en Eswatini la semana pasada no han regresado a casa, según ha informado a la BBC una fuente cercana al equipo.
Mientras que algunos de sus compañeros regresaron en avión desde Sudáfrica, país vecino de Eswatini, se dice que los siete se dieron a la fuga.
En los últimos años, se han dado varios casos en los que eritreos que compiten en diversos deportes no han regresado a casa después de los encuentros internacionales.
Organizaciones de derechos humanos han calificado al gobierno de Asmara de sumamente represivo, una acusación que las autoridades rechazan. A pesar de su escasa población, cientos de miles de eritreos han solicitado asilo en el extranjero.
La noticia de la deserción de los jugadores será un duro golpe para el equipo, que, tras su victoria por 2-1 en Eswatini y un triunfo global de 4-1, celebraba su regreso a la fase de grupos de clasificación para la Copa Africana de Naciones por primera vez en 19 años.
Según fuentes de Asmara consultadas por BBC Tigrinya, solo 10 de los 24 jugadores de la plantilla estaban destinados en Eritrea, y únicamente tres de ellos, incluido el capitán del equipo, Abellom Teklezghi, han regresado.
Aunque se desconoce el paradero de los jugadores desaparecidos, algunos informes indican que se ha visto a algunos de ellos en Sudáfrica.