El año pasado por esta misma época, Benjamin Sesko estaba en medio de una racha de siete goles en ocho partidos con el RB Leipzig, una racha que fue interrumpida por el receso invernal pero que, no obstante, pulió aún más su reputación como una de las mejores promesas jóvenes del ataque en el fútbol europeo.
Pero eso fue principalmente en la Bundesliga, y este es el problema al que se enfrentan todos los reclutadores de la Premier League a la hora de firmar contratos y pagar las cuotas de traspaso. ¿Cómo se traduce ese buen rendimiento en la Bundesliga? ¿Cuánto vale ese gol a domicilio contra el Holstein Kiel en diciembre? ¿Y los dos en casa contra el Augsburgo en septiembre? ¿Qué significará todo esto cuando esté en la Premier League siendo pisoteado por Cristian Romero, con la afición escéptica y los expertos haciendo preguntas?
Sesko, de 22 años, sin duda destacó en la Bundesliga: ese salto asombroso que, de adolescente, le permitió saltar lo suficientemente alto como para desalojar un balón de baloncesto que estaba en equilibrio sobre un aro con el pie derecho. Marcó 27 goles en 64 partidos de la Bundesliga. Daba la talla. Pero el miércoles por la noche, llevaba tres meses sin marcar con el United, desde principios de octubre, cuando anotó el segundo de sus dos goles en dos partidos; anteriormente, sus dos únicos goles con el United.
Contra el Burnley, Sesko finalmente cobró vida en los 10 minutos de la segunda mitad, que espera que marquen el inicio de su nueva etapa en el United. El primero, una carrera por detrás anticipando el toque de Bruno Fernandes hacia el interior derecho.
El segundo fue aún mejor. Atrapó de primera con la derecha el centro de Patrick Dorgu desde la izquierda, pero no fue un simple giro, sino un preciso pase a la zona descubierta de la portería de Martin Dubravka.
Pero también hubo otras ocasiones. Al final, Sesko terminó con siete disparos a la portería del Burnley, más que cualquier jugador de la Premier League en un solo partido en toda la temporada. Hubo buenas ocasiones para el hat-trick. Primero con un pase de Luke Shaw y luego con otro de Matheus Cunha, cuando Sesko no pudo girarse al recibir el balón con la fluidez que hubiera deseado. Luego, otro centro de Dorgu que Sesko remató con la izquierda y supo de inmediato que debería haber superado a Dubravka en lugar de ir directo a los guantes del portero del Burnley.
Aun así, fue su mejor noche con el United hasta la fecha. El abandono del 3-4-2-1 de Ruben Amorim influyó. El último interino en Old Trafford, Darren Fletcher, optó por esa formación, que daba a los extremos más margen para mantenerse en ataque. Por la izquierda, la potente actuación de Dorgu benefició a Sesko. Tardó un poco en calentar con un par de cabezazos en la primera parte y una mala definición con el lateral, pero el cambio tras el descanso fue impresionante.
Sesko parece mucho más inexperto ahora que ha dejado la Bundesliga y juega en la máxima categoría europea , donde el ritmo es constante. De los jugadores que más goles han marcado en la Bundesliga durante el último año, los dos del Eintracht Frankfurt, Omar Marmoush y Hugo Ekitike, son los que mejor se han adaptado hasta ahora. Nick Woltemade ha tenido sus momentos. Florian Wirtz ha tardado mucho más en adaptarse.
Para Sesko, al igual que para Wirtz, se requiere mayor físico. Sus compañeros en el United, Cunha y Bryan Mbeumo, vienen con una experiencia impecable en la Premier League. Sesko, recién llegado a la liga, aún conserva algo de ese joven estudiante de intercambio. Aún no está en la etapa de su carrera en la que pueda dominar a un central. Pero hay tiempo para todo eso.
Los mejores delanteros de la Premier League han sido capaces de todo: juego de enlace, agresividad capaz de desestabilizar las defensas, recuperar el balón en el aire, mantener el balón en el suelo y marcar goles. Eso es lo que se juzgará a Sesko, y al principio de su carrera en el United, Amorim confió rápidamente en Cunha y Mbeumo, en lugar de permitir que su delantero esloveno se asentara en la Premier League.
Sesko fue un objetivo a largo plazo del Arsenal durante más de un año hasta que Andrea Berta, el nuevo director deportivo del club, presionó por el fichaje de Viktor Gyokeres en lugar del joven. No parece una apuesta segura, aunque los problemas de Sesko tampoco lo han convertido en el hombre adecuado. Ahora Sesko suma cuatro goles en la Premier League, cinco de Gyokeres y dos más en la Champions League. Gyokeres lleva tres partidos sin marcar. Sesko ha roto una racha de nueve sin marcar.
Sesko ha marcado dos goles en el inicio de una nueva era para el United, jugando en un sistema que el club esperaba desde hacía tiempo que Amorim adoptara. No es un mal comienzo. Quien lleve al United a una nueva era deberá supervisar el desarrollo de Sesko. Su rendimiento en Turf Moor sin duda tranquilizará a quienes estaban preocupados por su ritmo de adaptación hasta el momento.
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