El presidente chino, Xi Jinping, ha hecho una rara referencia pública a una reciente represión que resultó en la destitución del principal general militar del país.
En un discurso virtual el martes, Xi dijo que el año pasado había sido «inusual y extraordinario» y agregó que el ejército había «experimentado un temple revolucionario en la lucha contra la corrupción».
Desde que llegó al poder, el presidente Xi ha lanzado oleadas de campañas anticorrupción que, según sus críticos, también se han utilizado como herramienta para purgar a rivales políticos.
En sus comentarios del martes, Xi también agregó que el Ejército Popular de Liberación (EPL) había abordado eficazmente «diversos riesgos y desafíos», y agregó que muchos en el ejército habían pasado por una «rectificación política profunda».
Estas últimas declaraciones se enmarcan en el saludo anual de Xi al EPL por el Año Nuevo Chino. Esta es la primera vez desde 2022 que menciona la corrupción en su saludo anual.
Zhang, de 75 años, era vicepresidente de la poderosa Comisión Militar Central (CMC), un importante grupo de liderazgo militar encabezado por Xi, cuando fue purgado.
Otro oficial de alto rango, el general Liu Zhenli, también fue destituido de su cargo junto con Zhang.
La purga más reciente viene después de otra ofensiva que vio a nueve generales de alto rango, incluidos algunos miembros del CMC, destituidos de sus cargos en octubre de 2025. Las autoridades en ese momento dijeron que las purgas también eran parte de una campaña anticorrupción.
Los registros muestran que 14 generales de rango completo han sido despedidos o investigados en los últimos tres años.
Las últimas purgas han diezmado el CMC de siete miembros a sólo dos, de los cuales uno es el propio Xi.
Los últimos comentarios de Xi son muy inusuales.
Él nunca da conferencias de prensa ni concede entrevistas, ni siquiera a los fuertemente controlados medios chinos.
Pero incluso él debe, de vez en cuando, tranquilizar a la población, y especialmente a los cuadros del Partido, de que lo que está haciendo tiene algún tipo de sentido.
Es probable que hablar de la represión tenga como objetivo convencerlos de que hay un plan en marcha, especialmente considerando que la última ronda de purgas habría afectado la capacidad de los militares para luchar y ganar una guerra en el futuro inmediato.
Xi ha hecho de la lucha contra la corrupción un pilar central de su gobierno, calificándola de «mayor amenaza» para el Partido Comunista y diciendo que la batalla «sigue siendo grave y compleja».
«El lenguaje real que rodea las purgas no ofrece muchos detalles sobre qué está sucediendo exactamente a nivel interno, si realmente se trata de corrupción, luchas políticas, purgas directas o algo más», dijo el profesor Chong Ja Ian, de la Universidad Nacional de Singapur.
La publicidad en torno a las purgas pretende ser una señal, probablemente más interna del PCCh que cualquier otra cosa. Sugiere las graves consecuencias de ser corrupto o no seguir con la suficiente atención las preferencias de Xi, sean cuales sean en un momento dado.