WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) — Los neozelandeses tendrán que esperar semanas para saber quién dirigirá el país después de que las elecciones del sábado no arrojaran una victoria decisiva ni para la derecha ni para la izquierda, dejando las tensas negociaciones para lograr una escasa mayoría de gobierno como el único camino aparente hacia la victoria para cualquiera de los dos bandos.
La votación más ajustada en años supuso un duro revés para los principales partidos que han dominado la política neozelandesa durante mucho tiempo: el Partido Nacional de centroderecha de Christopher Luxon y el Partido Laborista de centroizquierda liderado por Chris Hipkins. Los votantes brindaron más apoyo que nunca a los partidos minoritarios de los extremos ideológicos. Con los resultados del sábado, los partidos minoritarios tendrían la capacidad de negociar un acuerdo de gobierno para obtener mayores concesiones políticas de un Partido Nacional o Laborista debilitado.
El casi estancamiento se debió en parte a que los votantes, aparentemente cansados de los problemas económicos de Nueva Zelanda e indiferentes tanto a Luxon como a Hipkins , optaron por impulsar a un nuevo grupo político al Parlamento por primera vez en años. Opportunity, liderado por Qiulae Wong, consultora empresarial de 38 años y recién llegada a la política, no está alineado con ninguno de los dos bloques, y Wong ha declarado que podría trabajar con cualquiera de ellos para formar gobierno.
Las promesas de Wong de un centrismo basado en la evidencia y el fin de las disputas partidistas aseguraron, en los resultados del sábado, siete escaños para Opportunity, suficientes para frustrar tanto a la izquierda como a la derecha en su camino directo al poder. Fue un ascenso meteórico para un partido que había intentado entrar en el Parlamento en tres ocasiones sin éxito antes de que Wong asumiera el liderazgo hace menos de un año.
El bloque conservador tiene un camino más sencillo hacia la victoria, pero los resultados podrían cambiar.
Otros ganadores fueron más difíciles de identificar y el domingo, «quién ganó las elecciones de 2026» fue la búsqueda más popular en Google en Nueva Zelanda. El resultado fue tan incierto que los partidos no iniciarán negociaciones para formar gobierno hasta que se publiquen los resultados finales el 27 de noviembre, confirmando así el número exacto de escaños que han obtenido.
Con 2,8 millones de votos escrutados la noche de las elecciones, el gobierno conservador en funciones, liderado por el Partido Nacional de Luxon, parecía estar a punto de lograr una victoria por un margen mínimo: apenas un escaño. Sin embargo, Luxon no se declaró ganador, sino que se mostró cauto y optimista, insinuando que podría negociar un segundo mandato.
En declaraciones a la prensa el domingo, Luxon atribuyó el descontento público a las crisis mundiales que han sacudido la economía neozelandesa, basada en el comercio, y señaló que otros gobiernos en el poder en todo el mundo se han enfrentado al resentimiento de los votantes por el coste de la vida.
Sin embargo, su oponente Hipkins, quien fue destituido de su cargo en 2023 principalmente por el descontento respecto a los mismos problemas económicos, no pareció beneficiarse el sábado. El bloque de izquierda aparentemente no alcanzó la mayoría, pero aún mantenía la esperanza de triunfar, aunque esa posibilidad parecía cada vez más remota.
Los funcionarios electorales debían comenzar el domingo el recuento de casi 400.000 de los llamados votos especiales, incluidos los de los neozelandeses que viven en el extranjero, un proceso que se esperaba que durara tres semanas.
Históricamente, estas votaciones han otorgado uno o dos escaños adicionales en el Parlamento a los partidos de izquierda, lo que podría arrebatarle a la derecha la actual mayoría por un margen muy estrecho. Sin embargo, tal resultado probablemente dejaría a la izquierda con dificultades para formar también una mayoría. Si no se logra formar gobierno, Nueva Zelanda podría enfrentarse a nuevas elecciones.
El actual diputado Luxon insta a la gente a «calmarse» y disfrutar de un descanso de la política.
“Creo que todos estamos hartos de la política, así que tomémonos un respiro durante las próximas tres semanas”, declaró Luxon a la prensa el domingo. Él encabezará un gobierno interino hasta que se alcance una resolución.
Luxon sugirió que el Partido Nacional tenía un camino viable hacia el poder y se jactó de haber conseguido más escaños en el Parlamento que cualquier otro grupo. Sin embargo, la noche del sábado fue desalentadora para su partido.
Varios de los legisladores más veteranos del Partido Nacional abandonarían la política tras los resultados obtenidos hasta ahora, entre ellos los ministros de Finanzas y Defensa, el presidente del Parlamento y el fiscal general. Con el creciente apoyo de los socios tradicionales de gobierno del partido, Luxon se enfrenta a una lista de exigencias políticas más contundentes para asegurar su respaldo.
El partido libertario ACT obtuvo 13 escaños y el populista New Zealand First, 12. Ambos están liderados por políticos veteranos y astutos, y los detractores de Luxon, un exejecutivo empresarial que entró en política en 2020, dijeron que sus tratos con ellos en los tres años desde que asumió el cargo habían puesto de manifiesto su inexperiencia política.
La votación fue una bofetada para los dos principales partidos.
Los neozelandeses no votan por el primer ministro. En cambio, emiten dos votos: uno para su partido preferido y otro para el candidato que desean como su representante local.
El país cuenta con un Parlamento uninominal y ningún estado, por lo que el gobierno central ejerce la máxima autoridad sobre el rumbo de Nueva Zelanda. Los gobiernos de esta nación del Pacífico Sur, con 5,6 millones de habitantes, son elegidos cada tres años.
El Partido Nacional obtuvo apenas el 29,21% del voto preferencial hasta el domingo, un desplome respecto a su resultado anterior, y consiguió sus 42 escaños exclusivamente gracias a la victoria en las elecciones locales. Luxon, quien, de forma inusual, se enfrentó a dos mociones de confianza entre sus propios diputados este año, vio cómo su popularidad como líder disminuía aún más a medida que se acercaban las elecciones.
Sin embargo, el Partido Laborista obtuvo apenas el 29,36% de los votos, un resultado que parecía presagiar una segunda derrota electoral para el político veterano Hipkins. A pesar de haber conseguido un porcentaje de votos similar al del Partido Nacional, el Partido Laborista solo ha obtenido 36 escaños hasta el momento, debido a que ganó menos elecciones locales.
Los partidos minoritarios de izquierda vieron reforzado su apoyo. Los Verdes, centrados en el medio ambiente, obtuvieron 16 escaños y el grupo de defensa de los derechos indígenas Te Pāti Māori consiguió cinco.
El número total de escaños en el Parlamento de Nueva Zelanda varía debido a particularidades en el cálculo de la asignación de escaños. Actualmente, se eligen 131 legisladores, y se requieren 66 escaños para obtener la mayoría.
El bloque conservador de Luxon contaría actualmente con 67 escaños, un margen muy estrecho que probablemente incomodaría a un líder que dirige un gobierno de coalición tripartita con dos partidos minoritarios fortalecidos. Sin embargo, el bloque de izquierda solo tenía 57 escaños antes del recuento de los votos especiales, históricamente de tendencia izquierdista.
Aunque el recuento final aumentara ligeramente los escaños del bloque de izquierda, Hipkins aparentemente necesitaría el apoyo del recién llegado Wong para gobernar.
Antes de las elecciones, Luxon descartó repetidamente negociar con Wong. El domingo eludió las preguntas sobre si su mínima ventaja le había hecho cambiar de opinión.