Una libra de chuletón bañada en mantequilla sería una cena extravagante para muchos estadounidenses. Bella Ma la come para el desayuno, y después se toma seis huevos.
La pianista de conciertos convertida en creadora de contenido era vegana. Sin embargo, a sus 30 años, no extraña desayunar avena con fruta. En 2019, adoptó una dieta carnívora rica en grasas y ahora comparte sus desayunos con carne roja con sus 647.000 seguidores en Instagram.
Cuando sale a desayunar, dice: «Simplemente pido hamburguesas hervidas o picadas sin pan».
Olvídate de los cereales, las tostadas y los yogures con frutas. Hoy en día, el desayuno es casi irreconocible. Impulsado por las dietas ricas en proteínas y un sinfín de modas de bienestar, probablemente se parezca más a su primo mucho más contundente: la cena.
“Hay una reacción negativa hacia los desayunos tradicionales”, dice Kat Chan, una nutricionista de Londres con clientes en Estados Unidos. “Existe un gran temor a los carbohidratos, y en particular a los carbohidratos refinados”.
Ella y otros expertos en nutrición afirman que no hay nada de malo en cenar a modo de desayuno, especialmente si ayuda a los clientes a obtener más proteínas o fibra en su dieta y evita que consuman demasiado azúcar a primera hora de la mañana.
Pero es importante no seguir una dieta que «elimine grupos de alimentos enteros», dice Chan, quien anima a sus clientes a pensar en cómo se alimentan a lo largo de todo el día en lugar de estresarse por cubrir todas sus necesidades nutricionales en el desayuno.
Marissa Gencarelli, cofundadora de una empresa de tortillas en Kansas City, Missouri, cuenta que suele empezar el día con rollitos de camarones vietnamitas. También le sirven las alitas de pollo sobrantes. «Ahora me centro más en las proteínas, como todo el mundo; soy una mujer de cuarenta y tantos», afirma Gencarelli. Da prioridad a los desayunos que la ayudan a ganar masa muscular, pero rechaza los polvos con textura harinosa: «No quiero proteínas en el café», declara.
Amy Bragagnini, portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética, una asociación profesional, también se ha sumado a esta tendencia. «No tiene por qué haber reglas estrictas sobre lo que se desayuna», comentó. «Yo caliento salmón, sopa o un guiso».
El desayuno ha sido durante mucho tiempo la comida con mayores expectativas culturales en cuanto a lo que se debe comer, pero esas reglas poco estrictas han cambiado a lo largo de las décadas, dijo Beth Forrest, historiadora gastronómica y profesora del Culinary Institute of America.
A finales del siglo XVIII en Inglaterra, la alta sociedad comenzaba el día con aves de caza y pasteles salados, un símbolo de estatus social. En el siglo XIX en Estados Unidos, durante la Revolución Industrial, las gachas de avena y el pan frito eran habituales para preparar a los trabajadores para las agotadoras jornadas laborales. En la década de 1920, el tocino con huevos se popularizó como desayuno, en parte gracias a una intensa campaña de relaciones públicas en favor del tocino en lonchas Beech-Nut.
En las décadas de 1980 y 1990, en medio de la preocupación por el contenido de colesterol de los huevos —una preocupación que más tarde resultó ser exagerada—, los carbohidratos se impusieron.
Ahora mismo, ser un productor de cereales no es tarea fácil . Las ventas de cereales listos para consumir en Estados Unidos, según datos de la empresa de investigación de mercado Circana, cayeron un 8,9 % entre 2021 y 2025. Las empresas de cereales se esfuerzan por retener a sus clientes añadiendo proteínas a sus productos y reduciendo los colorantes artificiales y el azúcar.
En 2023, Kellogg escindió por completo su división de cereales en Norteamérica, que atravesaba un mal momento, lo que permitió a la alta dirección centrarse en el mercado de los aperitivos, mucho más lucrativo. La nueva compañía, WK Kellogg, fue adquirida por el fabricante italiano de dulces Ferrero en 2025.
Para algunos que cenan a modo de desayuno, los cereales se han convertido en un tentempié.
Shelby Mathews, gerente de marketing digital en Brooklyn, desayuna sopa. (Tiene el congelador lleno de variedades, incluyendo sopa de col rizada con salchicha y sopa de fideos con pollo). Pero por la noche se da un capricho con un tazón de Cinnamon Toast Crunch. «Como cereales con leche al menos tres veces por semana», comentó.
Aproximadamente uno de cada cuatro estadounidenses que desayunan afirmó haber consumido alimentos que consideraba «no propios del desayuno» en ese horario, una cifra que es mayor entre las personas de 18 a 34 años, según datos de Mintel de 2025 que analizaron la forma en que los consumidores abordan la comida matutina.
Circana descubrió que lo que los encuestados consideran alimentos tradicionales para el desayuno representan solo el 62% de las comidas matutinas, una disminución con respecto al 66% de 2019.
Chan, la nutricionista de Londres, empezó recientemente a recomendar sopa a sus clientes para el desayuno. También les aconseja que reserven alimentos como tortitas y gofres para el postre, más tarde.
Para quienes crecieron comiendo waffles Eggo y Pop-Tarts, esto podría sonar a blasfemia.
Pero Forrest, el historiador gastronómico, afirma que «el desayuno siempre ha sido una comida que refleja ideas culturales mucho más amplias». Además, las tradiciones varían enormemente entre culturas.
Así, aunque las tendencias dietéticas cambian, Forrest ve otro elemento en juego en nuestra actual tendencia de cenar en el desayuno.
“Puedes demostrar que eres un ciudadano del mundo y un sibarita desayunando congee o shakshuka”, dice Forrest. El desayuno, añadió, “puede ser toda una declaración de intenciones”.