JERUSALÉN (AP) — En el lapso de aproximadamente 24 horas, el presidente estadounidense Donald Trump sugirió recortar la ayuda a Israel , un acérrimo crítico de Israel ganó una contienda clave en el Senado y el vicepresidente culpó en parte de la aplastante derrota de su propio partido a las relaciones entre Estados Unidos e Israel.
La ruptura provocada por la devastadora campaña militar israelí en Gaza y la guerra conjunta con Irán ha destrozado el apoyo bipartidista estadounidense a Israel, que se remonta a décadas atrás. Los demócratas están profundamente divididos respecto a Israel, y los republicanos critican cada vez más sus acciones.
En Israel, los críticos del primer ministro Benjamin Netanyahu lo acusan de haber gestionado mal las relaciones con el aliado más cercano del país. Pero la división es mucho más profunda y probablemente persistirá incluso si se forma un nuevo gobierno tras las elecciones de la semana pasada.
En la izquierda, los estadounidenses ven cada vez más a Israel como un paria internacional debido a la guerra en Gaza y la violenta expansión de los asentamientos en la Cisjordania ocupada. En la derecha , algunos consideran que Israel ha socavado la promesa de Trump de «Estados Unidos Primero», acusándolo de arrastrar a Estados Unidos a una guerra costosa e innecesaria con Irán.
“Algo fundamental ha cambiado”, dijo Michael Oren, historiador y ex embajador israelí en Estados Unidos. “Mi hipótesis de trabajo es que el llamado a cortar la ayuda militar es solo el comienzo”.
El panorama político se desplaza hacia la izquierda y hacia la derecha.
Aún no está claro si las declaraciones de Trump sobre la suspensión de unos 4.000 millones de dólares en ayuda militar anual a Israel, realizadas en una entrevista con Fox News, representan la política oficial o fueron simplemente un último intento por influir en los votantes el día de las elecciones. La Casa Blanca no respondió a la solicitud de más detalles.
Netanyahu ha calificado repetidamente a Trump como el mejor amigo que Israel ha tenido en la Casa Blanca. En su primer mandato, Trump trastocó décadas de política estadounidense al reconocer a Jerusalén como capital de Israel y legitimar los asentamientos judíos considerados ilegales por la mayor parte de la comunidad internacional. En su segundo mandato, se unió a Israel en dos guerras lanzadas contra Irán.
Horas después de las declaraciones de Trump, llegaron los resultados electorales, que mostraron una oleada masiva de victorias demócratas en todo el país, incluyendo el crucial estado indeciso de Michigan, donde Abdul El-Sayed derrotó con facilidad a su rival republicano. El-Sayed acusa a Israel de genocidio en Gaza , acusaciones que Israel niega rotundamente.
El vicepresidente estadounidense JD Vance , considerado uno de los principales candidatos para suceder a Trump, ha intentado distanciarse de la guerra contra Irán y ha adoptado un tono más crítico hacia Israel.
En un análisis posterior a las elecciones publicado en las redes sociales la mañana siguiente, Vance afirmó que un encuestador anónimo, «una de las personas más inteligentes que conozco en política», le dijo que los republicanos necesitan hacer cuatro cosas para recuperar a los votantes: «1) Poner fin a la guerra 2) Centrarse en el costo de vida/inflación 3) Poner a Estados Unidos primero 4) Cambiar nuestra relación con Israel».
“Esto claramente no augura nada bueno”, dijo Chuck Freilich, exasesor adjunto de seguridad nacional en Israel. El llamado al cambio de Vance “resuena en cierta parte del Partido Republicano, la facción de Tucker Carlson y la más derechista, aislacionista y partidaria de MAGA”, agregó.
Recortar la ayuda sería un «cambio unilateral significativo».
Durante décadas, Estados Unidos ha proporcionado miles de millones de dólares en ayuda y armamento avanzado a Israel, al tiempo que lo ha protegido de las críticas en la ONU y otros foros internacionales.
Quienes apoyan esta ayuda la presentan como una inversión en un aliado poderoso y confiable en una región peligrosa. Críticos como El-Sayed afirman que ha financiado la expansión de los asentamientos israelíes, lo que ha socavado gravemente las perspectivas de una solución de dos Estados con los palestinos.
Tras el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, la administración Biden eludió al Congreso para aprobar la venta de armas de emergencia. Suspendió un envío de bombas de 900 kilos en el punto álgido de la guerra en Gaza, pero continuó proporcionando ayuda militar . Trump también ha aprobado miles de millones de dólares en ventas de armas a Israel. Un estudio académico del año pasado reveló que Estados Unidos había proporcionado 21.700 millones de dólares en ayuda a Israel desde el inicio de la guerra en Gaza.
Michael Singh, director gerente del Instituto Washington para la Política de Oriente Próximo, afirmó que un recorte de la ayuda estadounidense «sin duda dejaría a los israelíes en una situación difícil, y supondría un cambio unilateral significativo en la relación entre Estados Unidos e Israel».
Israel tendría que financiar sus propias compras de armas de fabricación estadounidense, ya sea mediante préstamos o aumentando los impuestos, dijo Singh, quien fue director sénior para Oriente Medio en el Consejo de Seguridad Nacional durante la presidencia del expresidente estadounidense George W. Bush.
Netanyahu ha declarado que quiere reducir la dependencia de Israel de la ayuda militar estadounidense en los próximos 10 años. El objetivo sería transitar hacia una asociación más equilibrada, en la que Israel ya no dependa del dinero de los contribuyentes estadounidenses, al tiempo que comparte sus considerables capacidades tecnológicas y de inteligencia.
«El primer ministro ha estado trabajando con el presidente Trump para lograr la transición adecuada de la ayuda a la colaboración y la inversión mutua», declaró Doron Spielman, portavoz de Netanyahu, en una reciente entrevista con Fox. Netanyahu no se ha pronunciado sobre las declaraciones de Trump.
Un nuevo gobierno israelí se enfrentaría a la misma presión.
Netanyahu perdió su mayoría parlamentaria en las elecciones de la semana pasada, pero no es nada seguro que sus oponentes puedan reemplazarlo.
Un nuevo gobierno liderado por el principal rival de Netanyahu, el exjefe militar Gadi Eisenkot , podría tomar algunas medidas para mitigar las críticas, como reprimir la violencia desenfrenada de los colonos. Sin embargo, en gran medida, continuaría con las políticas hacia los palestinos y la región en general que han enfurecido a muchos estadounidenses.
Esta desconexión quedó claramente de manifiesto a principios de esta semana, cuando Yair Lapid, un miembro destacado de la coalición anti-Netanyahu, declaró en X que un nuevo gobierno debería enviar representantes a Estados Unidos para dialogar con la Casa Blanca, el Congreso y los líderes locales con el fin de reparar las relaciones.
Brad Lander, un representante demócrata recién elegido de Nueva York que fue detenido brevemente por las fuerzas israelíes en la Cisjordania ocupada el mes pasado, dijo que Lapid no estaba entendiendo la cuestión.
«Como alguien que ganó un escaño en el Congreso anoche y que se preocupa por Israel: no están escuchando lo que dicen los votantes estadounidenses, tanto judíos como no judíos. No anhelamos una gira electoral multitudinaria. Anhelamos ver respeto por el derecho internacional y los derechos humanos», escribió Lander.
Freilich, el exfuncionario de seguridad israelí, afirmó que si Netanyahu finalmente permanece en el cargo, «la espiral descendente se intensificará e incluso podría empeorar».
Si Eisenkot gana, “podrá iniciar un proceso que tal vez dure incluso varias generaciones. Sin duda, se necesitarán entre 10 y 20 años para reparar el daño que ha causado (Netanyahu)”, dijo Freilich.