La Casa Blanca ha exigido que Canadá «comparta la autoridad» y la propiedad de un nuevo puente que conecte ambos países tras una conversación «clara y directa» entre Donald Trump y el primer ministro Mark Carney.
El puente está financiado por el gobierno canadiense, pero será propiedad pública tanto de Canadá como de Michigan.
El primer ministro Mark Carney dijo el martes que tuvo una conversación «positiva» con Trump, recordándole que Canadá pagó por el puente.
AFP vía Getty Images«Este es un gran ejemplo de cooperación entre nuestros países y espero con interés su inauguración», dijo a los periodistas en Ottawa el martes.
Dijo que Trump pidió que el embajador de Estados Unidos en Canadá, Pete Hoekstra, de Michigan, «juegue un papel para suavizar la conversación dentro y alrededor del puente».
En declaraciones a los periodistas en la Casa Blanca horas después de la llamada, la secretaria de prensa Karoline Leavitt dijo que Trump consideraba «inaceptable» la propiedad canadiense de tierras a ambos lados del puente.
«Él [Trump] también cree que Estados Unidos debería ser propietario de al menos la mitad del puente, tener autoridad compartida sobre lo que pasa por él y participar en los beneficios económicos generados por su uso», añadió.
No está claro cómo Trump podría bloquear su apertura, pero dijo en su publicación inicial que las negociaciones comenzarían de inmediato, sin dar más detalles.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, dijo que estaba contento de escuchar acerca de la llamada entre Trump y Carney, y agregó que estaba «seguro» de que el puente se abriría según lo planeado ya que era lo mejor para los intereses de las economías de ambos países.
El lunes, la senadora demócrata de Michigan Elissa Slotkin dijo que cerrar el «increíblemente importante proyecto de infraestructura» sería «terrible para la economía de nuestro estado».
La medida podría tener «serias repercusiones», dijo en una publicación en X: «Mayores costos para las empresas de Michigan, cadenas de suministro menos seguras y, en última instancia, menos empleos».
El exgobernador de Michigan, Rick Snyder, quien estuvo en el cargo durante la negociación y la primera etapa de construcción, describió el acuerdo como «un gran acuerdo para Estados Unidos» en un artículo de opinión publicado por el Detroit News. «La estrategia de detener la construcción del puente perjudicaría principalmente a los estadounidenses», añadió Snyder, republicano.
Se espera que el puente, que se extiende sobre el río Detroit y lleva el nombre de la fallecida leyenda del hockey canadiense Gordie Howe, que jugó para los Detroit Red Wings, se abra al tráfico en espera de pruebas y aprobaciones formales a principios de este año.
La construcción comenzó en 2018, pero el proyecto ha sido un punto de discordia entre los países durante más de una década.
Se estima que tuvo un coste de 6.400 millones de dólares canadienses (3.400 millones de libras esterlinas).
La organización que desarrolla el puente, la Autoridad del Puente Windsor-Detroit, es una corporación de la Corona federal canadiense, una organización que es totalmente propiedad del gobierno pero que opera a distancia.
En su publicación en Truth Social, Trump escribió: «El gobierno canadiense espera que yo, como presidente de los Estados Unidos, ¡les PERMITA simplemente ‘aprovecharse de Estados Unidos’!»
«No permitiré que se abra este puente hasta que Estados Unidos esté completamente compensado por todo lo que le hemos dado», añadió.
También culpó al expresidente Barack Obama por permitir que la construcción comenzara sin utilizar acero estadounidense.
Pero el alcalde Drew Dilkens de Windsor, Ontario, del lado canadiense del puente, dijo a la CBC que esta acusación era errónea.
«Es una locura», dijo. «No puedo creer lo que estoy leyendo».
El martes en Fox Business, Jamieson Greer, el jefe comercial de Trump, dijo que las negociaciones que el presidente mencionó en su publicación en las redes sociales eran específicas para el puente y para asegurarse de que los ingresos de la actividad económica, como los peajes, también se destinaran a Estados Unidos.
La familia Moroun, propietaria estadounidense del vecino puente Ambassador, que también conecta Detroit con Canadá, apeló a Trump durante su primer mandato para que detuviera la construcción del nuevo puente, argumentando que infringía su capacidad exclusiva de cobrar peajes.
En respuesta, Trump y el entonces primer ministro Justin Trudeau emitieron una declaración conjunta diciendo que el puente era un «vínculo económico vital» entre los países.
La gobernadora demócrata de Michigan, Gretchen Whitmer, rechazó la amenaza de Trump de cerrar el puente, diciendo que era bueno para el empleo en su estado.
«Este proyecto ha sido un tremendo ejemplo de cooperación bipartidista e internacional», dijo la secretaria de prensa de Whitmer, Stacey LaRouche, a la CBC.
Trump destacó el lunes las recientes disputas comerciales entre ambos países y afirmó que «los aranceles que Canadá nos cobra por nuestros productos lácteos han sido, durante muchos años, inaceptables».
También dijo que un acuerdo comercial firmado entre Canadá y China el mes pasado «devoraría a Canadá».
Trump continuó: «Lo primero que hará China será poner fin a TODA la práctica del hockey sobre hielo en Canadá y eliminar permanentemente la Copa Stanley».
Pero Slotkin contraatacó diciendo que la única razón por la que Canadá estaba al borde de un acuerdo comercial con China era porque Trump «los había estado pateando en los dientes durante un año».
Canadá es nuestro amigo, no nuestro enemigo, añadió, prometiendo trabajar para que el proyecto vuelva a encarrilarse.