El presidente paraguayo, Santiago Peña, se enfrenta a una investigación penal y a un proceso de destitución tras el colapso de un importante banco con el que tenía vínculos comerciales.
Peña anunció su dimisión el jueves por la mañana después de que el banco Ueno fuera clausurado en plena noche debido a una crisis de solvencia, dejando a millones de clientes sin acceso a su dinero y desencadenando un escándalo.
El Fiscal General de Paraguay ha abierto tres causas penales contra Peña y otros exfuncionarios relacionadas con la crisis bancaria.
La cámara baja del Congreso aprobó su destitución, acusándolo de «grave y sistemática negligencia en el cumplimiento de sus deberes» en relación con sus tratos con el banco. Posteriormente, el Senado anunció que iniciaría un juicio político.
Peña afirmó que se presentaría en el juicio y se defendería: «Lo haré con argumentos y pruebas, con respeto a la Constitución y a las instituciones de la República», declaró.
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Peña presentó su renuncia mientras los legisladores debatían las acusaciones interpuestas en su contra por 35 diputados de la oposición y disidentes del partido gobernante. Dichas acusaciones proponían la destitución del presidente, quien asumió el poder en agosto de 2023 para un mandato de cinco años.
Poco después de anunciar su dimisión, la Cámara de Diputados de Paraguay votó por unanimidad a favor de iniciar un proceso de destitución.
Ambas cámaras del Congreso convocaron entonces una sesión conjunta para debatir si aceptar o no su dimisión, pero la sesión se aplazó sin tomar una decisión después de que varios legisladores abandonaran la sala en medio de la votación.
Si los legisladores hubieran aceptado su renuncia, se le habría concedido inmunidad y protecciones especiales; si lo destituyen del poder, no las obtendrá.
Los legisladores que se oponen al presidente afirman que Peña sigue siendo presidente y debe comparecer ante la justicia.
Su juicio político comenzó en el Senado el jueves por la noche y se espera que continúe el viernes.
“Este hombre, Santiago Peña, debe ir a la cárcel. Se debe emitir una orden de arresto… detención preventiva, directo a prisión”, declaró la senadora Yolanda Paredes a los periodistas anteriormente.
El partido de Peña, el Partido de Colorado, de derecha, tiene mayoría en ambas cámaras del Congreso.
La Presidencia insistió en que Peña comparecería en el juicio. Un portavoz desmintió los rumores de que hubiera huido del país, afirmando que permanece en la capital sin precisar su paradero exacto.
Peña había dicho anteriormente que renunciaba para dar tranquilidad a los paraguayos «que confiaron sus ahorros a nuestro sistema financiero».
“He tomado la decisión de presentar mi renuncia a la Presidencia de la República. Lo hago pensando en la estabilidad de nuestro país, la paz social y la necesidad de preservar nuestras instituciones públicas”, expresó en un mensaje publicado en las redes sociales.
Peña asumió la presidencia como uno de los presidentes más jóvenes de la historia de Paraguay, a la edad de 44 años. Se desempeñó como Ministro de Hacienda de 2015 a 2017 durante la presidencia de Horacio Cartes y también fue director del Banco Central.
Es uno de los aliados más firmes de la administración del presidente estadounidense Donald Trump y se ha alineado con las prioridades políticas de Trump, particularmente en materia de inmigración y seguridad.
En respuesta al anuncio de la renuncia del presidente, un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos afirmó que la relación entre ambos países sigue siendo sólida: «Mantenemos nuestro compromiso con la relación duradera entre los pueblos estadounidense y paraguayo y esperamos continuar nuestra estrecha cooperación en prioridades compartidas».
Cómo se desarrolló el escándalo
El presidente de Paraguay se vio envuelto en la crisis que estalló tras la intervención del Banco Ueno, una institución privada con la que ha estado vinculado y que, durante su administración, recibió millones de dólares en fondos de entidades públicas, incluido el Instituto de Seguridad Social (IPS), que gestiona las pensiones de la mayoría de los trabajadores del país.
CNN contactó a la presidencia antes de la renuncia de Peña para preguntar sobre las acusaciones en su contra.
El Banco Central de Paraguay constató que el índice de solvencia del Banco Ueno —con 2,9 millones de clientes en un país de 6,1 millones de habitantes— había caído por debajo del 50% del mínimo exigido, «como consecuencia de los ajustes realizados a sus estados financieros durante el proceso de regularización».
Como resultado del proceso de resolución o disolución, los ahorros de millones de clientes quedaron congelados en la entidad financiera, conocida también por patrocinar equipos de fútbol locales y la selección nacional de Paraguay.
El fiscal general Emiliano Rolón Fernández ordenó la apertura de tres casos para investigar “la supervisión y resolución de Ueno Bank SA, la colocación de fondos públicos en dicha entidad y las actuaciones de autoridades de diferentes instituciones del Estado”.
Paraguay se vio conmocionado por la intervención del martes de Ueno, una institución que, según las autoridades, violó los límites de los préstamos a empresas relacionadas.
El Banco Central de Paraguay anunció el jueves por la noche que comenzará a procesar los pagos de garantía a ciertos clientes de Ueno por etapas.
Peña anunció su dimisión tras dos días de largas colas en los bancos, ansiedad y protestas callejeras.
El país ha estado tratando de posicionarse como un centro financiero regional aprovechando la calificación de grado de inversión que alcanzó en los últimos años, tras recibir la aprobación de dos de las principales agencias de calificación del mundo.
Esta noticia está en desarrollo y se actualizará.
Mauricio Torres, Ivonne Valdés Garay y Jennifer Hansler, de CNN, contribuyeron a este reportaje.