Un guardia de seguridad detuvo a un hombre armado en un intercambio de disparos después de que el atacante estrellara un automóvil en el complejo Citibank Center cerca de Tampa y disparara mortalmente a una mujer, posteriormente identificada por la compañía como una empleada, según informaron las autoridades el miércoles.
El guardia de seguridad resultó herido y al menos otras cuatro personas recibieron atención médica por lesiones que no ponían en peligro sus vidas tras el tiroteo ocurrido a la hora del almuerzo, según informó el subjefe de la Oficina del Sheriff del Condado de Hillsborough, Frank Losat. Miles de empleados fueron evacuados del extenso complejo ubicado en el suburbio de Brandon.
“Mi primer instinto fue llamar a mi madre porque pensé: si me pasa algo, alguien tiene que saberlo”, dijo una empleada de la cafetería que pidió permanecer en el anonimato porque trabaja en el complejo.
Dijo que se refugió en una habitación con otras cinco personas hasta que llegó la policía. Algunos lloraban, mientras que otros intentaban desesperadamente contactar a sus seres queridos o enviaban mensajes de texto a sus compañeros de trabajo para obtener información.
Losat no proporcionó detalles sobre un posible móvil.
Las primeras llamadas al 911 comenzaron a recibirse a las 12:11 p. m. informando de disparos, y los agentes respondieron a la oficina de CitiBank de Tampa en menos de un minuto, según la Oficina del Sheriff del Condado de Hillsborough .
El pistolero había atropellado varias medianas y una zona verde, derribó una valla y se detuvo en un patio donde la gente estaba almorzando. El campus de Citibank incluye varios edificios de oficinas de tres plantas que albergan a miles de empleados del gigante bancario, dijo Losat.
Tras bajarse del coche, el hombre utilizó un rifle y disparó mortalmente a una mujer.
El guardia de seguridad de Citibank se enfrentó al pistolero en la cafetería, donde ambos intercambiaron disparos. El sospechoso resultó herido de bala y fue trasladado a un hospital local, donde falleció, según informó Losat.
Las imágenes de la cámara corporal, publicadas por la oficina del sheriff a las 12:16 p. m., muestran a un agente armado corriendo por el campus. «El sujeto está en la cafetería, posiblemente abatido», grita entrecortadamente mientras otros gritan a su alrededor. «El tirador está abatido, el tirador está abatido», repite momentos después.
En el vídeo se puede ver cómo multitudes de personas se abrían paso a duras penas por los pasillos abarrotados para salir del edificio, con las manos en alto y las sirenas sonando a su alrededor.
“¿Existía la posibilidad de que se produjeran más actos de violencia? Sin duda”, dijo Losat. “Así que, mis felicitaciones a ese guardia de seguridad”.
Según Losat, más de 300 agentes de la ley respondieron a la llamada y evacuaron a más de 3.000 empleados del complejo en dos horas y media.
La víctima era empleada de Citi, según declaró la presidenta y directora ejecutiva de la compañía, Jane Fraser, en un comunicado a CNN.
“Mis más sinceras condolencias a los seres queridos de nuestro compañero, a todos nuestros colegas en Tampa y a todos los afectados por este horrible acto de violencia. Agradezco la valiente actuación de nuestro equipo de seguridad, que evitó que este terrible día fuera aún peor”, declaró.
Fraser añadió que el campus de Citi en Tampa es seguro y que la compañía está reforzando la seguridad en sus otras instalaciones según sea necesario.
Fraser indicó que los empleados del campus tendrán acceso a servicios de asesoramiento y otros recursos en los próximos días, mientras que un portavoz de la empresa declaró a CNN que no se espera que los empleados trabajen el jueves.
Los empleados, presas del pánico, buscaron refugio durante el tiroteo. En un momento dado, mientras se escondían con los demás, según relató el trabajador de la cafetería, una mujer que lloraba entró corriendo y dijo que creía que el tirador había estado cerca de donde ella se había escondido. «Voy a morir», dijo la mujer que había sentido momentos antes, según el trabajador.
La trabajadora dijo que recordaba haber visto a gente corriendo y gritando afuera, y a alguien en el suelo.
La empleada de la cafetería dijo que intentó mantener la compostura, tratando de tranquilizar a su madre por teléfono y a los demás presentes, diciéndoles que «íbamos a estar bien».
Doug Merritt dijo que se sobresaltó cuando su hijo lo llamó para decirle que había huido del edificio de Citibank tras escuchar disparos.
“Estuvo muy cerca de lograrlo”, dijo Merritt a The Associated Press. “Dejó todo allí donde estaba y pudo salir”.
Merritt dijo que una mala conexión a internet le dificultó contactar con su hijo, lo que le hizo dudar durante aproximadamente una hora sobre si su hijo estaba a salvo.
“Quería que estuviera a salvo”, dijo. “Estaba molesto”.
Esta noticia ha sido actualizada con información adicional.
Julia Vargas Jones, Isabel Rosales, Amanda Jackson y Devon M. Sayers, de CNN, contribuyeron a este reportaje.
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