ANCHORAGE, Alaska (AP) — El FBI comenzó el viernes a contactar a los donantes de Dan J. Sullivan para preguntarles sobre un posible engaño, mientras las autoridades federales intensificaban su investigación sobre el candidato al Senado de Estados Unidos en Alaska que comparte nombre con el actual senador republicano.
Un agente del FBI con base en Anchorage visitó un concesionario de barcos en Petersburg, una pequeña comunidad pesquera accesible solo por aire o agua, donde reside el candidato. El agente dejó una tarjeta de presentación para Charles Flint, quien declaró a The Associated Press que conoce a Dan J. Sullivan desde hace años como un respetado profesor y músico.
La visita del FBI se produjo después de que funcionarios federales confirmaran la existencia de una investigación penal contra el candidato. El Departamento de Justicia de Estados Unidos también solicitó el viernes una orden judicial para aislar ciertas papeletas de Alaska con el fin de investigar una posible confusión entre los votantes .
Flint aportó 500 dólares durante el verano a lo que consideraba una campaña con pocas probabilidades de éxito, afirmando que sabía que Dan J. Sullivan tendría gastos y que lo respetaba por «presentarse como candidato». Flint contó que el agente del FBI le preguntó a su hijo, que trabaja en el concesionario, si sentía que lo habían «engañado» sobre a qué candidato apoyaba.
“No siento que me hayan engañado en absoluto”, dijo Flint, quien se encontraba fuera de la ciudad, a la AP en una entrevista telefónica, y agregó que no tenía intención de llamar al agente, sino que “le dejaría perder el tiempo tratando de localizarme”.
“No creo que haya ninguna confusión”, dijo, y agregó que tiene la intención de colocar a la demócrata Mary Peltola en primer lugar en su boleta, seguida de Dan J. Sullivan. “Todo el mundo sabe quién es el actual titular”.
El fiscal federal de Alaska, Michael Heyman, declaró a los periodistas en Anchorage que la investigación federal lleva varios meses en curso, pero las recientes revelaciones del New York Times de que la campaña de Peltola parecía estar involucrada en el reclutamiento del profesor jubilado Dan J. Sullivan han dado como resultado un «aumento significativo de recursos policiales en Alaska».
Estos acontecimientos se producen pocos días antes de las elecciones generales del martes, en las que se celebrarán mediante el sistema de voto preferencial y en una contienda potencialmente decisiva en la que Peltola, excongresista, desafía al senador republicano Dan Sullivan.
En un mitin de campaña celebrado el viernes en Anchorage, Peltola volvió a negar cualquier implicación en planes para incluir candidatos en la papeleta electoral con el fin de perjudicar al senador en ejercicio.
Dijo sentirse «profundamente ofendida» por las acusaciones, a las que calificó de «basura» y parte de una «campaña de desprestigio» para reducir la participación electoral en vísperas de las elecciones.
“Sé que puedo vencer a Dan Sullivan. No necesito ayuda para ganar esta contienda”, dijo a un pequeño grupo de voluntarios de su campaña en un museo de aviación de Anchorage. ___ Mustian informó desde Nueva York. La reportera de Associated Press, Becky Bohrer, contribuyó con información desde Juneau, Alaska.