Los votantes estadounidenses están preocupados por el alto costo de los alimentos, la gasolina y la vivienda, pero a pocos días de las elecciones de mitad de mandato, este es el mensaje final del presidente Donald Trump: Todo es más prometedor de lo que la gente dice.
Es cierto que la tasa de desempleo se mantiene baja. La bolsa ha experimentado un fuerte repunte gracias al rápido desarrollo de la inteligencia artificial. En general, la economía creció un 3,4% el trimestre pasado, un resultado mejor de lo que muchos economistas habían previsto.
Pero los votantes no se guían por los indicadores económicos. Encuesta tras encuesta muestra que los estadounidenses sienten una profunda ansiedad por los salarios estancados, los precios elevados y el temor a no progresar económicamente.
“Desafortunadamente, en este momento, Donald Trump quiere que todo se dispare porque está impulsando la bolsa para que parezca que la economía va bien. Eso le beneficia”, dijo James Zavaleta, un maestro de 40 años de Brownsville, Texas. “Los republicanos no están dispuestos a reconocer que la asequibilidad es la clave de estas elecciones”.
Zavaleta es un republicano de larga trayectoria que ha declarado que planea votar por los demócratas este otoño para los escaños de la Cámara de Representantes y el Senado en Texas, un estado tradicionalmente conservador.
Votar por los republicanos «es votar por Trump para decirle que puede hacer lo que quiera», añadió Zavaleta, y espera que los republicanos mejoren en el control de la inflación.
La inflación apenas se menciona en el mensaje final de Trump en estas cruciales elecciones de mitad de mandato, en las que ambos partidos compiten por el control de la Cámara de Representantes y el Senado. En cambio, en los mítines de campaña, Trump enumera estadísticas favorables —algunas veraces, otras inventadas— sobre salarios, empleo, inversión y la tasa de pobreza, y luego intenta asustar a los votantes con lo que sucedería si los demócratas recuperaran el poder.
“Si ganan los demócratas, habrá una depresión económica como la de 1929, porque sus políticas son pésimas. Si eso sucede, acabaremos en una depresión”, dijo Trump el jueves en un mitin en Carolina del Sur en apoyo de la senadora Darline Graham.
Al no abordar directamente las preocupaciones de los votantes sobre el aumento de los precios y al desestimar el discurso sobre la «asequibilidad» como un engaño, como a veces lo denomina Trump, el presidente corre el riesgo de repetir el mismo error político que puso fin a la presidencia de Joe Biden.
Biden y su equipo intentaron lograrlo durante más de un año, minimizando la inflación y calificándola de «transitoria», un término que sus funcionarios utilizaron con frecuencia. Los votantes no se lo creyeron. Posteriormente, los demócratas perdieron las elecciones de 2024 porque Trump las convirtió en un referéndum sobre la gestión económica de Biden y la vicepresidenta Kamala Harris.
Ahora, los demócratas están empleando la misma estrategia contra Trump, y los resultados se conocerán el martes por la noche.
“Durante cinco años, los votantes han identificado el costo de vida como su principal preocupación, pero las acciones más visibles de Trump —los aranceles y la guerra con Irán— han elevado concretamente los precios en todos los sectores”, declaró Bharat Ramamurti, subdirector del Consejo Económico Nacional durante la administración Biden. “El problema no radica en su mensaje económico, sino en su agenda económica”.
Los demócratas se regocijan al lanzar acusaciones contra la gestión de la economía estadounidense por parte del promotor inmobiliario convertido en político, especialmente ahora que Trump se ve obligado a celebrar mítines en estados republicanos como Iowa y Kansas, donde el Partido Republicano suele dominar.
“Espero que los votantes indecisos sintonicen para escuchar el mensaje final del presidente sobre lo bien que va la economía, los bajos precios de la gasolina, la construcción de campos de golf de campeonato en Washington D.C. y que la mayoría de la gente es demasiado pobre para comer en Mar-a-Lago”, escribió en X el veterano estratega demócrata Matt Bennett, cofundador de Third Way.
En un comunicado, el portavoz de la Casa Blanca, Matthew Middleton, afirmó que Trump «ha cumplido su promesa de brindar alivio a las familias trabajadoras, consiguiendo más de 82 mil millones de dólares en alivio fiscal individual gracias a la exención de impuestos sobre las propinas, la exención de impuestos sobre las horas extras, la deducción mejorada para personas mayores y la exención de impuestos sobre los intereses de los préstamos para automóviles». El comunicado destacó los «77 máximos históricos» alcanzados por el mercado de valores durante la administración Trump, así como los acuerdos comerciales de Trump, la reducción de la tasa de pobreza y el crecimiento del empleo.
“Esta administración está comprometida con la reconstrucción de las comunidades estadounidenses que fueron abandonadas por administraciones anteriores y continuará luchando para reducir los costos, ampliar las oportunidades y hacer que la vida sea más asequible para las familias estadounidenses trabajadoras”, decía el comunicado.
Los asesores y colaboradores de Trump llevaban mucho tiempo deseando que el presidente se ciñera a un plan más disciplinado en materia económica, como ese.
Trump menciona esos puntos, pero siempre le ha costado ceñirse a este tipo de discurso técnico, que a veces califica públicamente de aburrido. Con frecuencia, en entrevistas o mítines, se desvía hacia temas como la inmigración o los aranceles. (Su tema de moda ahora es admirar el físico de los candidatos republicanos masculinos , lo que, según sus aliados, es una nueva forma de sorprender y deleitar a los fieles seguidores de MAGA que llevan más de una década escuchando su discurso).
En este punto, según aliados de la Casa Blanca, el presidente tiene pocas opciones para calmar las preocupaciones económicas individuales de los votantes. Y aún menos para bajar los precios. En cambio, intenta infundir temor en los votantes ante una posible agenda demócrata, al tiempo que destaca los beneficios económicos que la administración Trump está ofreciendo en estados clave.
Los demócratas comparan estos obsequios con sobornos para los votantes en distritos competitivos.
Hasta el momento, la administración ha prometido fondos para hospitales rurales en Texas, aproximadamente 100 millones de dólares para ayudar a una compañía farmacéutica a revitalizar una planta de fabricación de medicamentos en Kentucky y la eliminación de la prohibición de la venta en verano de combustible mezclado con etanol, siempre y cuando el senador republicano de Kansas, Roger Marshall, gane la reelección.
Esta semana, los republicanos se mostraron optimistas ante una serie de datos económicos que evidenciaban una fuerte inversión empresarial y un crecimiento económico, junto con consumidores que siguen gastando a pesar de los altos precios.
Ese debería ser uno de los puntos centrales del mensaje final de Trump; «la economía está mejorando cada día», dijo Stephen Moore, uno de los asesores económicos informales del presidente, quien señaló el reciente informe del PIB como prueba.
“La frase de Reagan de 1982 sigue siendo cierta aquí: Mantengamos el rumbo. Nos va bien.”