Por Leah Douglas
WASHINGTON, 29 de octubre (Reuters) – Un grupo de agricultores está ayudando a financiar 3 millones de dólares en anuncios de ataque contra los republicanos en algunas de las contiendas electorales de mitad de período más competitivas de Estados Unidos, criticando a los candidatos del partido en temas de costo de vida y bienestar animal.
Esa suma representa una pequeña parte de los miles de millones que se están invirtiendo en las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre. Pero se produce en un momento en que el Partido Republicano del presidente Donald Trump ya enfrenta dificultades entre sus votantes rurales, tradicionalmente leales, debido a la preocupación por los aranceles y los altos precios del combustible, provocados por la guerra en Irán.
Los anuncios en Wisconsin, Pensilvania, Colorado e Iowa son financiados por el brazo político de la Asociación Estadounidense de Productores de Carne, una organización fundada en 2025 que representa a los agricultores que apoyan altos estándares de bienestar animal.
El grupo solo tiene un empleado registrado en su sitio web: la presidenta Holly Bice, y no divulga la lista de sus donantes ni de sus miembros. Sin embargo, según entrevistas realizadas por Reuters a agricultores vinculados a la AMPA, los agricultores son una fuente de financiación para los anuncios de las elecciones de mitad de mandato.
Los anuncios critican a cuatro republicanos en ejercicio por apoyar un proyecto de ley en el Congreso, la Ley para Salvar el Tocino, que anularía las leyes de California y Massachusetts que exigen estándares más altos de bienestar animal en las granjas y que durante años han dividido a la industria porcina. AMPA representa a los agricultores que apoyan estos estándares más elevados.
Pero los anuncios también atacan a los candidatos en otros temas, como su apoyo a los aranceles de Trump sobre los productos canadienses.
Un anuncio en contra del representante estadounidense Gabe Evans, republicano de Colorado, afirma que «votó a favor de los aranceles de Trump y la guerra en Irán, lo que provocó un aumento vertiginoso de los precios».
Evans no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
Bice, presidente de AMPA, dijo que la organización está publicando anuncios sobre temas que van más allá de su enfoque principal en el bienestar animal porque «los agricultores y ganaderos no experimentan las políticas proyecto de ley por proyecto de ley».
«Estos anuncios señalan que ciertos legisladores tienen historiales de votación que han perjudicado a los agricultores», dijo Bice en respuesta a preguntas enviadas por correo electrónico, negándose a nombrar a los principales donantes de su comité de acción política que difunde los anuncios.
Bice afirmó que AMPA y su comité de acción política (PAC) cuentan con el apoyo de agricultores, empresas cárnicas y «personas que se preocupan por la agricultura familiar», pero se negó a proporcionar más detalles.
Los agricultores se han visto gravemente afectados este año por los precios récord del diésel, el aumento del costo de los fertilizantes y la reducción de las exportaciones a China. Trump planea otorgarles a los agricultores 8 mil millones de dólares en ayudas para el diésel, lo que elevaría los pagos gubernamentales a los agricultores a un récord histórico de 55.4 mil millones de dólares este año, aunque los fondos no llegarán hasta después de las elecciones.
Muchos grupos agrícolas se han mantenido aliados con los republicanos en este ciclo electoral de mitad de mandato. Por ejemplo, el brazo político de la Oficina Agrícola de Iowa, una rama del grupo de presión nacional de la Oficina Agrícola, respaldó en septiembre a todos los candidatos republicanos a la Cámara de Representantes, al Senado y a la secretaría estatal de agricultura.
APUNTANDO A IOWA
Según los registros electorales federales, AMPA ha gastado hasta la fecha 2,9 millones de dólares en anuncios digitales y de radio. De esa cantidad, aproximadamente 2,5 millones se han destinado a financiar anuncios en contra de la representante estadounidense Ashley Hinson, republicana de Iowa, en su contienda por el Senado, según muestran los registros.
Los anuncios atacan el patrocinio de Hinson a la Ley Salvemos Nuestro Tocino, que según Hinson, apoyaría a los criadores de cerdos de Iowa.
«A ella no le importan en absoluto los agricultores de Iowa. Jamás sentirá el dolor que sus votos han infligido a gente como yo», dice un hombre en el anuncio.
Billy Fuerst, director de comunicaciones de la campaña de Hinson, declaró: «Los agricultores de Iowa apoyan firmemente a Ashley Hinson porque cumple con sus promesas para la agricultura». Hinson cuenta con el respaldo de la Asociación de Productores de Maíz de Iowa, así como de la sección estatal de la Oficina Agrícola.
Trump ganó Iowa por un margen de dos dígitos en las elecciones presidenciales de 2024, pero las encuestas muestran que los demócratas están empatados o por delante de los republicanos en muchas de las elecciones de mitad de mandato del estado. El gasto de los republicanos en estas elecciones y la agenda de mítines de campaña de Trump en el corazón del bastión conservador ponen de manifiesto la creciente preocupación del partido por ganar elecciones reñidas en estados del Cinturón Agrícola como Iowa y Kansas.
Según una encuesta de Reuters/Ipsos, la aprobación de Trump en las zonas rurales alcanzó un nuevo mínimo en octubre, situándose en el 45%.
Russ Kremer, un criador de cerdos de Missouri que forma parte del consejo directivo de AMPA, dijo que muchos de los aproximadamente 5.000 agricultores involucrados con AMPA habían contribuido a su comité de acción política (PAC), pero no proporcionó detalles ni una cifra específica.
El gasto de AMPA no es un simple intento de elegir demócratas. El grupo también ha respaldado a algunos republicanos que comparten sus puntos de vista sobre los estándares de bienestar animal.
AMPA ha gastado 100 000 dólares en anuncios en apoyo de los actuales senadores republicanos Brian Fitzpatrick de Pensilvania y Andrew Garbarino de Nueva York, quienes se han opuesto a la Ley Save Our Bacon. Según las últimas encuestas, ambos son los favoritos para ganar en las elecciones de mitad de mandato.