El primer libro de Winnie the Pooh de A.A. Milne se publicó hace un siglo, en octubre de 1926. Generaciones de niños lo adoraron, pero su inspiración, el propio hijo del autor, declaró a la BBC que solía «huir cuando la gente sacaba el tema».
«Pooh, prométeme que nunca te olvidarás de mí. Ni siquiera cuando tenga cien años». Este es el lastimero lamento que Christopher Robin le dirige a su osito de peluche, Winnie-the-Pooh, en el último capítulo de La casa en el rincón de Pooh.
El novelista y dramaturgo británico A.A. Milne no tenía por qué preocuparse. El primer libro de Winnie the Pooh se publicó hace cien años, en octubre de 1926, y presentó un elenco de personajes inspirados en el hijo del autor y los peluches con los que jugaba: el adorablemente despistado Winnie the Pooh, el nervioso Piglet, el hiperactivo Tigger y el pesimista Igor. Lejos de caer en el olvido, en el siglo transcurrido desde entonces, los personajes han cobrado vida mucho más allá de los límites de su idílico hogar, el Bosque de los Cien Acres.
BBC Radio 4, Discos para una isla desierta: Christopher Milne, 13/11/1976
Desde 1966, se convirtieron en protagonistas de películas animadas y de acción real de Disney, en lo que hoy es una de las franquicias mediáticas más taquilleras de todos los tiempos. Winnie the Pooh incluso ha generado controversia en Polonia por ser considerado «inapropiado», ha dado lugar a memes que se burlan del presidente chino Xi Jinping y ha inspirado teorías irónicas en la cultura pop en las que los habitantes del Bosque de los Cien Acres han sido «diagnosticados» con diferentes trastornos psicológicos .
En aquella época, personas como yo éramos criadas por niñeras. Y, en realidad, toda mi infancia, hasta los 10 años, estuvo dominada por mi niñera. – Christopher Robin
Sin embargo, la realidad del origen de Pooh y su posterior éxito no fue fácil para el hijo de Milne, quien aparecía en los libros como Christopher Robin. En el programa Desert Island Discs de la BBC en 1976, dijo que se sintió «emocionado y orgulloso» cuando se publicaron los libros por primera vez, pero que la emoción de estar vinculado a Winnie-the-Pooh «empezó a desvanecerse cuando me hice un poco mayor».
Posteriormente, llegó a resentir el uso literario que su padre hacía de los juegos infantiles que jugaba en el bosque de Ashdown, en East Sussex, Inglaterra, la inspiración para el Bosque de los Cien Acres. «Me parecía casi que mi padre había llegado a donde estaba a costa de mi niñez, que me había robado mi buen nombre y me había dejado solo con la vana fama de ser su hijo», escribió Christopher en sus memorias de 1974, Los lugares encantados.
BBC Radio 4, Woman’s Hour, 22/10/1971
Tal como se muestra en la película de 2017, Adiós, Christopher Robin , su infancia no fue tan despreocupada como la que describe Milne en sus libros. «En aquella época, la gente como yo era criada por una niñera. Y, en realidad, toda mi infancia, hasta los 10 años, estuvo marcada por ella», declaró a la BBC en 1971.
Reveló que no conoció a sus padres durante su infancia. «Mis padres fueron bastante distantes hasta que tuve unos nueve años… Solo los veía en ciertos momentos del día». También afirmó que los libros no estaban destinados a él. «[A mi padre] no le importaba yo. Escribía para sí mismo».
Timidez y celos
En sus memorias, Christopher recordó cómo, cuando un periodista le dijo a su padre que sus libros «parecían demostrar una gran comprensión y amor por los niños», su respuesta fue que «no les tengo un cariño desmesurado… y desde luego nunca he sentido el menor sentimentalismo hacia ellos».
En la misma entrevista, al preguntársele cómo había afectado a su hijo el hecho de ser una figura tan conocida, AA Milne respondió, más despacio, que esperaba que «no le hubiera hecho ningún daño».
BBC Two, Homeground: El mundo real de Winnie the Pooh, 09/05/2002
Sin embargo, al final de su vida, Christopher se había reconciliado con la obra de su padre, aunque no con la incomodidad de su fama no deseada. «Llegó a aceptar que su padre, de hecho, le había sido muy devoto y que no tenía ni idea de lo que iba a suceder», declaró Ann Thwaite, biógrafa de A.A. Milne, a la BBC en 2002.
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Christopher comprendió que los libros de Winnie the Pooh podrían haber sido una forma para que su padre acortara la distancia entre ellos durante su infancia, permitiéndole expresar aquello que no podía decir de otra manera. «El corazón de mi padre permaneció cerrado toda su vida», escribió Christopher en sus memorias. «Sentía profundamente, pero se guardaba sus sentimientos para sí mismo; o mejor dicho, como escritor, los dejaba escapar en su escritura. Pero incluso ahí los disfrazaba… y así, esas tristezas, por pequeñas que fueran, se disfrazaban y emergían como Igor».
Christopher coincidió en que había llegado a ver a Winnie-the-Pooh como una forma de que su padre conectara con él. «Hoy en día, a veces me dicen: ‘Qué suerte tuviste de tener un padre tan maravilloso’, imaginando que, como escribía sobre mí con tanto cariño y comprensión, debió de jugar conmigo con el mismo cariño y comprensión».
Sin embargo, Christopher escribió: «Mi padre era un escritor creativo, y precisamente porque no podía jugar con su hijo pequeño, su anhelo buscó y encontró satisfacción en otra dirección: escribió sobre él».