Tras semanas atacando al candidato demócrata al Senado, Abdul El-Sayed, en mítines por todo el país, el presidente Donald Trump llevará este domingo su campaña para las elecciones de mitad de mandato a Michigan, donde los republicanos ven una oportunidad de hacerse con un escaño vacante el día de las elecciones.
El-Sayed, exfuncionario de salud pública, se enfrenta al republicano Mike Rogers , un excongresista respaldado por Trump, en la contienda del 3 de noviembre para suceder al demócrata Gary Peters, quien se retira.
El presidente republicano ha calificado a El-Sayed de «yihadista», una retórica que los demócratas denuncian como un ataque a su fe. De ser elegido, El-Sayed sería el primer senador musulmán.
La visita prevista de Trump a Port Huron se produce tras las apariciones del expresidente demócrata Barack Obama el sábado en Michigan y Ohio para apoyar a los candidatos de su partido. Será la última parada de Trump en una apretada agenda de campaña para reforzar a los republicanos en las elecciones de mitad de mandato, en un momento en que el Partido Republicano se ve afectado por la frustración de los votantes con la economía y la guerra con Irán.
A diferencia de los viajes anteriores de Trump a estados controlados por los republicanos, donde su partido está a la defensiva, el Partido Republicano no ha ganado una elección al Senado en Michigan en más de tres décadas. El-Sayed ha provocado a Trump, animándolo a visitar Michigan, convencido de que una visita sería contraproducente para Rogers.
“Donald, si estás viendo esto, no te acobardes”, dijo El-Sayed. El progresista, que ganó unas primarias muy reñidas en agosto, ha dicho que el país necesita “pasar página con Donald Trump”.
La campaña ha sido una de las más polémicas del año. Los republicanos han presentado a El-Sayed, nacido en Estados Unidos de padres inmigrantes egipcios, como un radical peligroso. Trump afirma falsamente que el candidato demócrata es miembro de los Hermanos Musulmanes , un grupo fundado en la década de 1920 en Egipto que ha inspirado movimientos políticos islamistas en todo Oriente Medio. En enero, la administración Trump calificó a tres ramas de los Hermanos Musulmanes en Oriente Medio como organizaciones terroristas .
Durante el segundo y último debate de la campaña para las elecciones generales , Rogers cuestionó la lealtad de El-Sayed a los Estados Unidos.
“¿Estás a favor de Estados Unidos o estás a favor de estos grupos terroristas en el extranjero?”, preguntó Rogers.
El-Sayed afirmó que el interrogatorio era «vergonzoso».
“Estoy orgulloso de nuestra Constitución, que nos garantiza a todos el derecho a rezar como queramos”, dijo.
Rogers negó que sus críticas tuvieran fundamento religioso, diciendo: «Puedes rezar como quieras».
Trump se ha referido a El-Sayed como «Mahoma» y ha dicho que «se remonta a los tiempos de la yihad».
El-Sayed ha sido criticado por su retórica, especialmente cuando dijo que «las personas heridas hieren a otras personas» tras un ataque a una sinagoga en el área de Detroit. El atacante había perdido a cuatro familiares en un ataque aéreo israelí en Líbano la semana anterior. Posteriormente, El-Sayed se disculpó , afirmando que no intentaba justificar lo sucedido.
“A cualquiera que sienta que mis comentarios pudieron haber sido hirientes, le pido disculpas sinceramente”, dijo. “Esa no era mi intención”.
La importancia de la candidatura de El-Sayed ha trascendido Michigan, y los republicanos lo presentan como un símbolo de la radicalización del Partido Demócrata. Mientras tanto, los progresistas esperan que les ayude a demostrar su influencia en un estado clave, lo que podría determinar el resultado de las primarias presidenciales de 2028.
El-Sayed anteriormente se desempeñó como funcionario de salud pública en el condado de Wayne, en Detroit, y se postuló sin éxito para gobernador en 2018.
Rogers perdió las elecciones al Senado de 2024 frente a la entonces representante Elissa Slotkin por menos de un punto porcentual.