Agentes federales del Departamento de Seguridad Nacional, armados y uniformados, han estado llamando a las puertas de varios estados para preguntar a los residentes sobre su estatus migratorio y para indagar si se han registrado para votar o si han votado en elecciones anteriores, según ha revelado una investigación de CBS News.
La operación forma parte de un esfuerzo por detectar posibles votantes no ciudadanos antes de las elecciones de mitad de mandato. El DHS ha alegado que podría haber hasta 250.000 ciudadanos registrados ilegalmente para votar, aunque los expertos electorales han cuestionado la exactitud de esta cifra. Según el Departamento de Justicia, solo 156 personas han sido acusadas de delitos relacionados con el fraude electoral desde el comienzo de la administración Trump. En Estados Unidos hay 227 millones de votantes registrados.
Los críticos afirman que enviar agentes federales armados a los domicilios de los residentes estadounidenses podría resultar intimidante para los votantes legales.
«Lo que estamos viendo ahora es que el gobierno federal se está inmiscuyendo en el proceso estatal de verificación de los registros electorales de una manera sin precedentes», declaró Jessica Marsden, abogada de Protect Democracy, un grupo de defensa de tendencia izquierdista que ha demandado a la agencia federal por la campaña de visitas puerta a puerta. «Y lo están haciendo de una manera que parece diseñada al máximo para disuadir a los votantes legítimos de participar».
Las visitas a domicilio se intensificaron en septiembre, en plena campaña para las elecciones de mitad de mandato, y continuaron el fin de semana pasado. El Departamento de Justicia anunció el lunes que agentes del Departamento de Seguridad Nacional en California arrestaron a más de 20 personas , todas ellas residentes permanentes , bajo la acusación de haberse registrado o votado ilegalmente.
Como parte de esa redada, decenas de agentes federales irrumpieron en la residencia de un hombre de 72 años de Belice, quien fue sacado de su casa en pijama y arrestado bajo la acusación de haber votado ilegalmente en las últimas cuatro elecciones.
«HSI está erradicando e investigando activamente el fraude electoral dondequiera que se encuentre», declaró un portavoz del DHS. «Bajo la presidencia de Trump, HSI está comprometida con restaurar la integridad de nuestros sistemas electorales y garantizar que sean los ciudadanos estadounidenses, y solo los ciudadanos estadounidenses, quienes elijan a sus líderes».
Eric Balliet, ex agente de Investigaciones de Seguridad Nacional, afirmó que la operación de visitas puerta a puerta representa una desviación significativa de las actividades policiales tradicionales.
«En mis 23 años en HSI, nunca participé ni tuve conocimiento de ningún incidente o iniciativa que enviara agentes especiales a residencias privadas para verificar la elegibilidad de los votantes», dijo Balliet, quien trabajó en el gobierno federal bajo múltiples administraciones.
En junio, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ordenó al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) que colaborara en las deportaciones de presuntos votantes no ciudadanos. La Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (Homeland Security Investigations), la agencia encargada de las visitas domiciliarias, es uno de los brazos de control del ICE y suele centrarse en investigaciones penales transfronterizas, como la explotación infantil, el narcotráfico y el blanqueo de dinero.
Meses después del anuncio, cientos de agentes fueron apartados de sus casos y asignados a rastrear a presuntos votantes no ciudadanos como parte de una iniciativa de intensificación, según documentos internos revisados por CBS News. La directiva, publicada inicialmente por CNN , describe una iniciativa de «fraude electoral criminal» que incluye «inspecciones de campo» en al menos seis estados, entre ellos California, Georgia, Missouri, Pensilvania, Washington y Wisconsin.
Las fotos y videos publicados en X muestran a agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional, algunos de los cuales portan armas de fuego , acercándose a casas y llamando a las puertas, bajo leyendas como «LAS ELECCIONES ESTADOUNIDENSES SON PARA LOS ESTADOUNIDENSES».
Una fotografía de la cuenta de HSI de Kansas City muestra a cuatro agentes en la puerta de una mujer que está en el porche de su casa y que lleva de la mano a un niño.
La mujer, identificada en un comunicado de prensa del Departamento de Justicia como Mariana Alexandra Dewey, es una ciudadana peruana acusada de cuatro delitos relacionados con fraude electoral, entre ellos el de votar ilegalmente en las elecciones de 2024. Su caso aún no ha sido juzgado. Su abogado declinó responder a la solicitud de comentarios de CBS News.
Para los defensores de los derechos civiles, esta demostración de fuerza ha suscitado preocupación por el efecto disuasorio que podría tener sobre los votantes legales.
«Esto envía un mensaje a una comunidad mucho más amplia: no acudan a las urnas. No voten», dijo la Dra. Carol Anderson, profesora de Estudios Afroamericanos en la Universidad de Emory .
«Así que, si eres alguien que se ha registrado para votar y eres ciudadano naturalizado, lo que ves en esa comunidad es que —porque este no es un régimen que haga esos discernimientos— te vas a mantener alejado de las urnas.»
Un portavoz del DHS declaró: «El DHS y el DOJ están totalmente centrados en procesar y deportar a los extranjeros que votan y en evitar la dilución del voto de los ciudadanos estadounidenses… Quienes se encuentran aquí legalmente y no infringen otras leyes no tienen nada que temer».
«Lista de objetivos»
En un vídeo, se ve a los agentes sosteniendo un documento que dice: » Lista de objetivos «.
Esa lista puede ser muy extensa, dijo un agente de HSI familiarizado con la iniciativa que pidió hablar de forma anónima. El DHS extrae información de bases de datos internas, registros de votantes y otros conjuntos de datos. Luego, los empleados intentan cotejar los nombres con los datos de ciudadanía proporcionados por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS).
En septiembre, un informante del USCIS denunció que se les pidió a los empleados que revisaran la información electoral de decenas de miles de personas en todo el país, incluidos ciudadanos. A los empleados se les asignó una cuota para investigar a 40 personas al día, lo que equivale a aproximadamente 12 minutos por persona.
El DHS ha defendido el programa de cotejo de datos y el trabajo que el USCIS ha realizado para identificar a posibles votantes no ciudadanos.
«Lejos de ser apresuradas o realizadas sin la debida capacitación, estas investigaciones se llevan a cabo con diligencia y profesionalismo», declaró un portavoz del DHS. «No hay límites en cuanto a la criminalidad. El DHS perseguirá a todos y cada uno de los votantes ilegales con todo el peso de la ley».
«Hay motivos de sobra para creer que hay muchísimos más falsos positivos en estas listas», dijo Marsden.
Señaló que los funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional inicialmente dijeron haber identificado a casi 16.000 no ciudadanos en el censo electoral de Nevada, pero finalmente no pudieron aportar pruebas de un solo votante registrado ilegalmente.