Los abogados de una mujer que ahora tiene 20 años argumentarán que las funciones adictivas dañaron su salud mental en las declaraciones iniciales de un juicio histórico contra Meta y YouTube, el primero de cientos de casos similares que irán a juicio.
La demandante, identificada por sus iniciales, KGM, y su madre acusaron a las empresas tecnológicas de crear intencionalmente plataformas adictivas que le provocaron ansiedad, dismorfia corporal y pensamientos suicidas. Los abogados de Meta y YouTube han indicado que argumentarán que una vida familiar difícil, y no las redes sociales, fue la causa de sus problemas de salud mental.
El resultado de la demanda de KGM podría orientar la resolución de cerca de 1500 demandas similares contra empresas de redes sociales. Las pérdidas podrían obligar a las tecnológicas a pagar miles de millones de dólares en daños y perjuicios y a cambiar sus plataformas.
“Creo que podremos mostrarles evidencia que indica que Instagram y YouTube crearon ciertas funciones de diseño… para mantener a usuarios jóvenes como (KGM) interesados el mayor tiempo posible”, declaró el abogado de KGM, Mark Lanier, durante la selección del jurado en un tribunal estatal de Los Ángeles. “Se vio absorbida por estas plataformas; su salud mental se deterioró. Su infancia, y por ende su adultez, se desvió de la normalidad”.
Las declaraciones de apertura se retrasaron después de que un abogado de Meta experimentó un problema de salud y siguieron a casi dos semanas de selección del jurado.
Padres y defensores de la seguridad, que durante años han pedido más medidas de seguridad en línea, afirman que el juicio es un momento crucial para la rendición de cuentas. Se espera que ejecutivos como Mark Zuckerberg, CEO de Meta; Adam Mosseri, CEO de Instagram; y Neal Mohan, CEO de YouTube, testifiquen en las próximas semanas.
KGM también demandó a Snap y TikTok. Ambas compañías acordaron llegar a un acuerdo extrajudicial antes del juicio, aunque siguen siendo demandadas en otros casos.
Los gigantes tecnológicos han negado durante mucho tiempo que sus plataformas dañen a los usuarios jóvenes y han implementado funciones de seguridad como herramientas de control parental, recordatorios de «tómate un descanso» y restricciones de contenido.
Un portavoz de Meta declaró: «Discrepamos rotundamente de estas acusaciones y confiamos en que las pruebas demostrarán nuestro compromiso de larga data con el apoyo a los jóvenes». Un portavoz de YouTube declaró a CNN que las afirmaciones de la demanda son «simplemente falsas» y que «ofrecer a los jóvenes una experiencia más segura y saludable siempre ha sido fundamental para nuestro trabajo».
El demandante afirma que las plataformas crean un «bucle» adictivo
La selección del jurado en el caso de KGM proporcionó una primera mirada a los probables argumentos.
KGM comenzó a usar YouTube a los 6 años e Instagram a los 9, dijo Lanier. En algunos momentos, usaba Instagram «varias horas al día» y YouTube «seis o siete horas al día», según el abogado de Meta, Paul Schmidt, y el abogado de YouTube, Luis Li.
Esto ocurrió a pesar de los intentos de la madre de KGM de utilizar software de terceros para bloquear el acceso a las plataformas, según su denuncia.
Su demanda alega que funciones como el desplazamiento infinito en las publicaciones, las notificaciones frecuentes y los filtros que alteran su imagen corporal le causaron problemas de salud mental. También alega que en Instagram sufrió acoso y sextorsión, una estafa en la que un malhechor amenaza con compartir fotos explícitas de una persona si no le envía dinero o más fotos.
KGM también tuvo una infancia difícil. Su madre se divorció de su padre abusivo cuando KGM tenía 3 años y crio a sus tres hijos principalmente como madre soltera, según declaró Lanier durante la selección del jurado.
«Espero que también escuchen evidencia de que la situación (de KGM) puede haber sido causada por su situación familiar, los acusados argumentarán que… su madre podría haberle quitado el teléfono en cualquier momento», dijo Lanier, y agregó que su situación la hacía más «frágil» frente a las funciones diseñadas para crear un «bucle» adictivo.
La selección del jurado también subrayó la amplitud del impacto de las redes sociales, tanto positivo como negativo, en grupos dispares de personas. Los posibles jurados expresaron diversas opiniones sobre las redes sociales durante el interrogatorio, y algunos se mostraron preocupados por el impacto de las empresas en la sociedad, sus hijos y sus padres mayores. Sin embargo, otros posibles jurados afirmaron que creían que los padres tienen la responsabilidad de supervisar el uso que sus hijos hacen de las redes sociales.
Los miembros del jurado final, compuesto por 18 personas, podrán mantener su uso habitual de las redes sociales durante el juicio. Sin embargo, la jueza Carolyn Kuhl, del Tribunal Superior de Los Ángeles, quien supervisa el juicio, les ha ordenado no buscar ni consultar información relacionada con el caso ni modificar su configuración para evaluar las alegaciones presentadas durante el juicio.