Drake Maye y los New England Patriots, seis veces campeones del Super Bowl, volaron al corazón de Silicon Valley para agregar una séptima pancarta a su estadio de Massachusetts.
Pero después de cuatro duros cuartos de fútbol en el Levi’s Stadium, los Patriots saldrán del estadio con un récord diferente: la mayor cantidad de Super Bowls perdidos, seis.
Maye, que esperaba convertirse en el mariscal de campo más joven en ganar un Super Bowl en la historia de la Liga Nacional de Fútbol, tuvo que afrontar una derrota ante los Seattle Seahawks, una revancha del Super Bowl XLIX donde los Patriots salieron victoriosos.
En una carpa instalada en el campo de prácticas de los San Francisco 49ers, el joven mariscal de campo, con lágrimas en los ojos, estaba deprimido por el resultado del juego y expresó su frustración por su incapacidad de hacer las jugadas necesarias para derrotar a Seattle.
«Me gustaría volver al principio y rehacerlo», dijo Maye, añadiendo que había más jugadas de las que podía imaginar que le gustaría repetir.
El marcador 29-13 reflejó la batalla defensiva que se desarrolló mientras los Seahawks debilitaban a los Patriots.
Maye, subcampeón de la categoría MVP de la temporada regular, dijo que a pesar de la derrota esperaba jugar para el entrenador en jefe Mike Vrabel.
«Es alguien para quien todos amamos jugar, y es un recordatorio constante de por qué creemos y por qué nos presentamos a trabajar, de por qué tenemos una identidad», dijo Maye. «Sé que esto es horrible y duele».
Vrabel, quien se unió a los Patriots el año pasado, llevó al equipo desde un lamentable 2024 a un primer lugar en la división con un récord de temporada regular de 14-3.
Por sus esfuerzos en el notable cambio y su carrera hacia el Super Bowl, la NFL le otorgó a Vrabel el premio al Entrenador del Año.
«Parte de nuestra identidad es no ser los favoritos. Como todos los años, alguien va a perder este partido y tenemos que recordar cómo se siente y asegurarnos de que no se repita», dijo Vrabel.
RUTA DE SILICON VALLEY
De cara al partido del domingo, Maye había restado importancia a las preocupaciones sobre su estado físico para jugar, pero desde el principio tuvo problemas contra la fuerte defensa de los Seahawks, que lo capturó seis veces.
Lanzó dos intercepciones y no pudo anotar puntos para los Patriots hasta el último cuarto.
«Hubo demasiadas jugadas en la primera mitad en las que siento que podría haber lanzado mejor o tomado una mejor decisión», dijo Maye. «Todo se reduce a quién hace las jugadas y quién no, y esta noche hicieron jugadas».
Pero para Vrabel, la actuación del domingo en el Levi’s Stadium le daría al equipo una razón para recuperarse la próxima temporada.
«Estoy orgulloso de todo lo que hicieron. Estoy decepcionado igual que ellos», dijo Vrabel. «Y está bien estar decepcionado. Tenemos que estar decepcionados y molestos juntos…
«Al igual que cada año, alguien va a perder este partido y tenemos que recordar lo que se siente y asegurarnos de que no se repita.
«Y como siempre lo hago, les digo que les agradezco y que estoy agradecido de poder entrenarlos».