El magnate de los medios de comunicación de Hong Kong Jimmy Lai fue sentenciado a 20 años de prisión durante su juicio por seguridad nacional el lunes, lo que provocó una rápida condena de los legisladores estadounidenses y de varios gobiernos extranjeros.
¿Quién es Jimmy Lai?
Lai, ciudadano británico, es el fundador del periódico Apple Daily , ahora clausurado , que publicaba artículos críticos con el gobierno del Partido Comunista Chino y sus líderes designados en Hong Kong. Lai fue una de las primeras figuras destacadas arrestadas bajo la Ley de Seguridad Nacional de 2020, impuesta por China en respuesta a las protestas que azotaron la región administrativa especial durante meses.
¿Por qué fue sentenciado?
Lai fue sentenciado por tres cargos relacionados con «poner en peligro la seguridad nacional» por el Tribunal de Primera Instancia de Hong Kong. Es la condena más larga hasta la fecha bajo la Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong , y en la práctica es cadena perpetua para el hombre de 78 años. El presidente estadounidense, Donald Trump, ha declarado que le pidió a su homólogo chino, Xi Jinping, que considerara la liberación de Lai, citando informes sobre su mal estado de salud.
Ocho coacusados, incluidos seis ex empleados de alto rango del Apple Daily , un activista y un asistente legal, fueron condenados a penas que van desde seis años y tres meses a diez años por cargos relacionados con colusión.
Lai ya lleva más de cinco años en prisión, cumpliendo una condena separada relacionada con acusaciones de fraude y de organizar reuniones no autorizadas durante las protestas.
Por qué es importante
El gobierno de Hong Kong, respaldado por Pekín, ha utilizado esta polémica ley para perseguir y encarcelar a activistas, periodistas, trabajadores legales y exlegisladores que apoyaron el movimiento prodemocracia. El Reino Unido y numerosos gobiernos afirman que viola el principio chino de «un país, dos sistemas» para la ciudad y el Tratado Sino-Británico que garantizó las libertades políticas durante 50 años tras la entrega de 1997.
Newsweek se comunicó con la Casa Blanca por correo electrónico para solicitarle comentarios fuera del horario habitual de oficina.
Qué saber
“La sentencia de Jimmy Lai es la última mancha en el historial de derechos humanos del Partido Comunista Chino y la farsa de su promesa de defender un país, dos sistemas”, escribió en una declaración el representante John Moolenaar, republicano de Michigan y presidente del Comité Selecto sobre China de la Cámara de Representantes .
Trump «dejó muy claro» a su homólogo chino Xi durante sus conversaciones cara a cara en octubre que Lai debería ser liberado y se le debería permitir salir de Hong Kong para reunirse con su familia, agregó el congresista, prometiendo «continuar liderando los esfuerzos para sancionar a los responsables de la represión de Lai y sus colegas».
«Si el Secretario General Xi quiere mejorar su relación con Estados Unidos, liberar a Jimmy Lai es el punto de partida», añadió.
Esta noche, mi amigo Jimmy Lai fue injustamente sentenciado por la China comunista a 20 años de prisión por el ‘delito’ de atreverse a pensar diferente al PCCh [Partido Comunista Chino] y negarse a usar su periódico para difundir propaganda del PCCh, escribió el senador republicano Rick Scott de Florida en X. «El mundo está observando, y sabemos la verdad: Jimmy Lai es inocente y debería estar en casa con su familia esta noche, no en manos del régimen violento de Xi».
El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, afirmó que también planteó el caso de Lai durante sus conversaciones con Xi en Pekín el mes pasado. China no reconoce la doble nacionalidad a las personas de ascendencia china.
El año pasado, Hong Kong cayó del puesto 135 al 140 entre 180 países y regiones evaluados en el Índice de Libertad de Prensa de Reporteros sin Fronteras.
Respuestas internacionales
«Para esta mujer de 78 años, esto equivale a una sentencia de cadena perpetua», dijo la ministra de Asuntos Exteriores británica, Yvette Cooper, en un comunicado de prensa .
“Las autoridades de Hong Kong deben poner fin a la terrible experiencia de Jimmy Lai y liberarlo para que esté con su familia”. Las conversaciones de Starmer con Xi el mes pasado “abrieron el debate sobre nuestras preocupaciones más acuciantes directamente con el gobierno chino, al más alto nivel”, declaró Cooper, quien prometió que Londres “interactuará rápidamente” con Pekín sobre el asunto.
“El procesamiento del Sr. Lai y sus coacusados ha tenido un efecto disuasorio sobre la libertad de expresión en Hong Kong”, declaró la ministra australiana de Asuntos Exteriores, Penny Wong. “Seguimos instando a China a que cese la represión de las libertades de expresión, reunión, prensa y sociedad civil, en consonancia con las recomendaciones del Comité de Derechos Humanos de la ONU, y a que exija la derogación de la Ley de Seguridad Nacional en Hong Kong”.
“La severa condena impuesta a Jimmy Lai en virtud de la Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong no solo priva a las personas de su libertad personal y pisotea la libertad de expresión y de prensa, sino que también niega el derecho fundamental del pueblo a exigir responsabilidades a quienes ostentan el poder”, se lee en un comunicado de prensa del gobierno de Taiwán, donde la represión a la democracia de Hong Kong se siguió con especial atención. Pekín reclama a Taiwán como su territorio y ha propuesto un enfoque similar de “dos sistemas” para la isla autónoma.
Lo que la gente está diciendo
Lin Jian, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, dijo a los periodistas el lunes : «Jimmy Lai es el principal planificador y participante en una serie de incidentes anti-China y de caos en Hong Kong, y sus acciones impactan seriamente el resultado final del principio de ‘un país, dos sistemas’, ponen en grave peligro la seguridad nacional y dañan seriamente la prosperidad y estabilidad de Hong Kong y el bienestar de sus ciudadanos.
Elaine Pearson, directora para Asia de Human Rights Watch, con sede en Nueva York, fue citada por la organización sin fines de lucro: «La dura condena de 20 años contra Jimmy Lai, de 78 años, es en realidad una sentencia de muerte. Una sentencia de esta magnitud es cruel y profundamente injusta».
El presidente Donald Trump declaró a la prensa en diciembre : «Me siento muy mal. Hablé con el presidente Xi al respecto y le pedí que considerara su liberación. Es un hombre mayor y no se encuentra bien, así que presenté esa solicitud; veremos qué sucede».
¿Qué pasa después?
Robert Pang, abogado de Lai, se negó a comentar si apelarán, informó The Associated Press.
Está previsto que Trump realice el primer viaje a China de su segundo mandato en abril.
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