El presidente Trump impidió el viernes por la noche que entraran en vigor algunas nuevas sanciones contra Rusia y aranceles elevados a los grandes compradores de petróleo ruso, eximiendo de ciertas partes de una ley bipartidista destinada a presionar al gobierno ruso, en un intento de Trump por reducir los precios recurriendo a la energía rusa.
Los aranceles del 100% sobre los cinco mayores importadores mundiales de petróleo crudo y gas natural rusos debían entrar en vigor el domingo en virtud de la Ley de Sanciones a Rusia Lindsey O. Graham, que el Sr. Trump firmó a finales del mes pasado . Pero la ley otorga al presidente la autoridad para eximir de ciertas partes de la misma si certifica ante el Congreso que detener las sanciones redunda «en el interés nacional de Estados Unidos», una disposición que el Sr. Trump invocó en una orden ejecutiva el viernes.
El presidente dijo que había enviado una notificación al Congreso.
También eximió a Rusia de los aranceles del 500% impuestos a los productos rusos y suspendió otras sanciones. Indicó que estas exenciones se mantendrán vigentes hasta que los funcionarios de su administración determinen que es necesario tomar medidas adicionales, y ordenó a los miembros de su gobierno que vigilen a los países que importan energía rusa o evaden las sanciones.
Un enviado del presidente ruso Vladimir Putin elogió la decisión del señor Trump el sábado.
«La suspensión de la Ley Graham por parte de la administración Trump es un momento importante y verdaderamente histórico», dijo Kirill Dmitriev en una publicación en las redes sociales .
En una publicación en redes sociales que ponía de relieve las consecuencias de un ataque al sector energético de Ucrania, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, afirmó que la decisión era «lamentable» y añadió que la Ley Graham «podría haber sido de gran ayuda».
«El levantamiento de las sanciones estadounidenses, la disminución de la presión sobre el agresor y las recompensas financieras para Putin solo lo animan a seguir atacando», dijo Zelensky en la publicación .
La ley, impulsada por el difunto senador Lindsey Graham (quien falleció antes de su aprobación), apuntaba principalmente a los mayores compradores mundiales de petróleo y gas rusos, entre ellos China, India y Turquía. La Unión Europea también ha comprado históricamente grandes cantidades de gas natural a Rusia, pero ha reducido significativamente las importaciones en los últimos años.
Las exenciones del viernes por la noche se produjeron una semana después de que el Sr. Trump suavizara las sanciones sobre el diésel ruso y anunciara un acuerdo con el presidente ruso Vladimir Putin para importar diésel al mercado estadounidense.
Estas medidas suponen un giro radical para Estados Unidos, que durante años ha impuesto estrictas restricciones al petróleo y al gas rusos —e instado a otros países a hacer lo mismo— en un esfuerzo por impedir que Putin utilice la riqueza energética de su país para financiar su invasión de Ucrania.
Pero dado que los precios del petróleo se mantienen altos tras el fuerte aumento provocado por la guerra con Irán, el Sr. Trump ha centrado cada vez más su atención en Rusia y Ucrania, argumentando que la guerra en Ucrania ha disparado los precios de la energía.
El Sr. Trump presionó a ambos países para que dejaran de atacar la infraestructura energética del otro el fin de semana pasado, anunciando un «alto el fuego energético». El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, inicialmente dijo estar dispuesto a respetar un alto el fuego energético, pero tras la continuación de los ataques rusos, declaró a principios de esta semana que Ucrania ya no se abstendría de atacar las refinerías rusas.
El presidente estadounidense ha arremetido contra Zelenskyy, diciendo que «no es un gran admirador suyo».
La decisión de suavizar las sanciones ha generado rechazo en el Congreso. A principios de esta semana, un grupo bipartidista de senadores calificó las exenciones al diésel como una «traición al pueblo de Ucrania» e instó al Sr. Trump a hacer cumplir las sanciones y los aranceles establecidos en la ley Graham.
«Estas autoridades les exigen que ejerzan presión económica sobre Rusia y los principales instigadores de su guerra, en particular China, y que de este modo mejoren su posición negociadora para poner fin rápidamente a este conflicto ruinoso», escribieron.