Por Nandita Bose, Bo Erickson y Steve Holland
WASHINGTON, 17 de octubre (Reuters) – El presidente Donald Trump está culpando a sus principales asesores y operadores políticos por una estrategia fallida para las elecciones de mitad de mandato, cuestionando el gasto de campaña, criticando la redistribución de distritos electorales y poniendo en duda la elección de candidatos mientras los republicanos luchan por mantener el control del Congreso, dijeron tres personas familiarizadas con las discusiones internas.
Trump no figura en la boleta electoral del 3 de noviembre, pero insiste en que sus seguidores finjan que sí, con la esperanza de movilizar a los votantes que de otro modo no participarían en las elecciones. Ha emprendido una frenética campaña, evitando en gran medida reconocer su propio papel en la elaboración de la estrategia y cómo su impopularidad está afectando a los candidatos republicanos en contiendas reñidas.
Gran parte de la fricción se ha centrado en James Blair, el veterano asesor que dirige el super PAC de Trump, MAGA Inc., y en la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, quien hasta ahora se había librado en gran medida de las críticas. Trump ha criticado la gestión de Blair de los fondos de campaña, mientras que algunos funcionarios y aliados de la Casa Blanca han cuestionado la supervisión de Wiles sobre la operación política.
Mientras Trump cuestiona por qué el gasto en campaña no ha mejorado los resultados de las encuestas republicanas, sus asesores también se culpan mutuamente. Wiles ha señalado a Blair, mientras que Blair ha culpado al equipo de asuntos legislativos de la Casa Blanca, según una fuente.
«Lo que realmente está sucediendo es un tiroteo interno», dijo la persona.
Las encuestas de opinión sugieren que los demócratas ganarán la Cámara de Representantes, mientras que el resultado en el Senado aún está por definirse. Perder la Cámara obstaculizaría la agenda legislativa de Trump en los dos últimos años de su mandato y otorgaría a los demócratas la facultad de citar a declarar e investigar a su administración.
El viernes, Trump defendió a Wiles, calificándola de «inteligente» y «dura», y afirmando que permanecería en su puesto. «Susie está aquí y se quedará por mucho tiempo», declaró.
El portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle, rechazó la descripción de las fuentes, afirmando que se trataba de «expertos de sillón que difundían especulaciones sin fundamento». Wiles no respondió a la solicitud de comentarios.
TRUMP SE HA DISTANCIADO DURANTE MUCHO TIEMPO DE LOS REVÉS POLÍTICOS.
Trump siempre ha intentado distanciarse de los reveses políticos. Se negó a aceptar su derrota en las elecciones de 2020 y, antes de conocerse los resultados de las elecciones de mitad de mandato de 2022, afirmó que merecía «todo el mérito» si los republicanos ganaban, pero que «no se les debía culpar en absoluto» si perdían. Más recientemente, ha recordado al público que su partido suele tener dificultades en las elecciones de mitad de mandato.
Pero Trump ayudó a idear e impulsar algunas de las estrategias que ahora cuestiona, incluyendo la redistribución de distritos electorales y la selección de candidatos, condicionada por sus lealtades o resentimientos personales. Su índice de aprobación se encuentra en el punto más bajo de su presidencia, lastrado por la preocupación de los votantes ante los altos precios y el descontento con la guerra contra Irán.
Las frustraciones de Trump con su equipo político salieron a la luz pública después de que Blair y Chris LaCivita, quienes codirigieron su campaña para 2024, viajaran a principios de octubre a la República Srpska, una región autónoma de Bosnia. Según The New York Times, ambos recibieron pagos sustanciales por asesorar al gobierno regional de cara a las elecciones locales.
Trump se distanció de ambos hombres, describiéndolos como «consultores externos» en una publicación de Truth Social del 7 de octubre y advirtiendo que si encontraba un conflicto de intereses, ¡los «despediría de inmediato!».
Según tres fuentes, altos funcionarios de la Casa Blanca cuestionaron por qué Blair aceptaba trabajos lucrativos en el extranjero cuando se suponía que debía supervisar la recta final de la campaña republicana.
Una persona afirmó que Wiles aprobó el viaje sin informar a Trump, lo que generó dudas sobre hasta qué punto supervisaba a sus asesores políticos.
Según dos personas, la mayor preocupación para Trump es que el trabajo extraoficial de Blair lo ha distraído de sus responsabilidades políticas.
En un comunicado, Blair declaró: «Toda esta campaña de desprestigio es ridícula y contraproducente. El presidente Trump y yo estamos centrados en ayudar a los republicanos a ganar en noviembre. Todos los demás republicanos deberían hacer lo mismo».
En una declaración aparte, LaCivita afirmó: «El presidente Trump y su equipo están y siempre han estado enfocados en las elecciones de medio término. Esto se evidencia en el dinero, el mensaje y la motivación que el presidente transmite durante toda la campaña y a lo largo del año. No vale la pena responder a las críticas de cobardes anónimos que nunca han participado en una pelea».
200 MILLONES DE DÓLARES Y REDISTRIBUCIÓN
Ante las preguntas de Trump sobre por qué las encuestas republicanas en contiendas clave no han mejorado a pesar del gasto de campaña de MAGA Inc., que según los registros públicos asciende a 200 millones de dólares hasta el momento, sigue sin estar claro si aprobará más gastos antes de las elecciones, según una de las fuentes.
Según dos fuentes, Trump también ha presionado a sus asesores y consejeros políticos durante la última semana para que expliquen por qué el esfuerzo de redistribución de distritos que él mismo impulsó no ha logrado avances republicanos más claros.
Texas es motivo de especial preocupación. Los republicanos rediseñaron el mapa de distritos electorales del estado para ganar escaños, pero la estrategia depende en parte de que los votantes hispanos acudan a las urnas como lo hicieron en las elecciones de 2024. Las encuestas de opinión sugieren que ese apoyo podría ser difícil de replicar debido a la preocupación por el costo de vida y la gestión económica de Trump. Algunos republicanos temen que los nuevos límites sean contraproducentes, dejando a los legisladores en funciones más vulnerables en lugar de beneficiar al partido.
«La redistribución de distritos electorales dividió demasiado a los votantes de Trump», dijo una de las fuentes.
Trump había dicho que se esperaba que Blair regresara a la Casa Blanca después de las elecciones de mitad de mandato, describiendo su partida como una «breve licencia». Pero dos fuentes afirmaron que su regreso era ahora improbable. «No va a volver. Eso no va a suceder», dijo una de ellas.
No estaba tan claro cómo se desarrollarían los acontecimientos para Wiles, quien desempeñó un papel central en la victoria de Trump en 2024 y a quien los aliados y asesores de Trump le atribuyen haber aportado una mayor disciplina a la Casa Blanca durante su segundo mandato.
«Puede que a Trump le molesten ciertas cosas, pero ella ha mantenido esa maquinaria en marcha de forma eficaz», dijo una cuarta fuente cercana a la Casa Blanca.
(Información de Nandita Bose, Steve Holland y Bo Erickson en Washington; información adicional de Trevor Hunnicutt y Alexandra Ulmer; edición de Colleen Jenkins y Howard Goller)