Por Fatos Bytyci
TIRANA, 17 de octubre (Reuters) – Miles de jóvenes albaneses se congregaron el sábado frente al Ministerio de Educación en el centro de la capital, Tirana, en el quinto día de un creciente movimiento estudiantil para forzar la dimisión del primer ministro Edi Rama.
La protesta se tornó violenta cuando un grupo de jóvenes enmascarados arrojó piedras a la policía antidisturbios, que respondió con granadas aturdidoras, gas lacrimógeno y un cañón de agua.
Las manifestaciones contra la corrupción y la falta de empleo han comenzado a extenderse por toda Albania. Esta semana, en Tirana, los manifestantes destrozaron ventanas, incendiaron edificios gubernamentales y se enfrentaron con la policía.
Las cifras policiales indicaron que hasta el momento se había detenido a 500 manifestantes, de los cuales 330 fueron puestos en libertad. Unos 120 policías y 45 manifestantes resultaron heridos, aunque es probable que muchas lesiones sufridas por los manifestantes no hayan sido registradas.
Los disturbios se perfilan como la mayor amenaza para Rama, quien gobierna desde 2013 y ganó un cuarto mandato en las elecciones del año pasado.
Esto se produce tras meses de protestas mayoritariamente pacíficas desencadenadas por los planes para construir un complejo turístico de lujo en la prístina costa sur de Albania, respaldado por inversores como Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump.
En julio, los vecinos declararon a Reuters que sus tierras habían sido vendidas ilegalmente para el proyecto urbanístico. Posteriormente, Reuters informó de que el hombre que vendió las tierras era buscado por la fiscalía por presunto tráfico de drogas, acusaciones que su abogado negó.
Reuters no encontró pruebas de irregularidades por parte de Kushner, quien no está directamente involucrado en la disputa con los aldeanos.
La administración de Rama se ha visto acosada por escándalos de corrupción y los analistas afirman que Albania es un centro neurálgico para bandas que buscan blanquear dinero procedente del narcotráfico y el tráfico de armas, lo que complica sus esfuerzos por unirse a la UE.
Rama, quien niega haber cometido irregularidades y esta semana declaró a Reuters que no dimitiría, afirmó el sábado que su gobierno respetaba a los estudiantes y protegería su derecho a protestar.
«Mi responsabilidad es aún más clara durante estos tiempos difíciles… proteger a nuestros ciudadanos, garantizar la justicia e impulsar el progreso de Albania, junto con esta mayoría gobernante, que tiene un mandato muy claro: ver a Albania en la Unión Europea para 2030», dijo en Facebook.
Junto con Montenegro, Albania lidera el proceso de adhesión entre los países balcánicos.
Los disturbios en Albania coinciden con el aumento de las protestas callejeras en otras partes de Europa.
En Francia, los estudiantes de secundaria llevan semanas protestando para exigir más profesores y mejores instalaciones, una campaña que parece estar extendiéndose a otros grupos de población.
Este mes, España ha sido escenario de amplias protestas contra los elevados alquileres y la escasez de vivienda, lo que ha llevado al gobierno a convocar elecciones anticipadas.
(Texto de Angeliki Koutantou; Edición de Kevin Liffey)