Varios palestinos y un fotoperiodista estadounidense que trabajaba para el Washington Post resultaron heridos después de que un grupo de hombres israelíes enmascarados atacara a palestinos que recolectaban aceitunas en Cisjordania , según muestran vídeos, testigos presenciales y las autoridades palestinas.
Un vídeo del incidente, obtenido por CBS News, mostraba a un grupo de unos 20 hombres enmascarados, vestidos con ropa negra o gris, descendiendo por una colina desde la zona de un asentamiento israelí hasta un olivar cerca de la aldea palestina de Abu Falah.
Otro vídeo del incidente mostraba dos vehículos incendiados y a un hombre palestino con la cara ensangrentada siendo escoltado fuera de la zona por una mujer y un hombre.
Entre los heridos se encontraba Heidi Levine, una veterana fotoperiodista estadounidense que trabajaba para el Washington Post.
Un vídeo difundido por la Asociación de Prensa Extranjera, con sede en Israel, mostraba a Levine rodeada de hombres enmascarados, empujada al suelo y golpeada, y cómo le arrebataban su equipo de cámara.
Mientras Levine estaba en el suelo, el vídeo mostraba a los hombres enmascarados lanzando piedras y disparando con hondas contra los palestinos, quienes respondieron lanzando piedras ellos mismos.
Levine fue trasladada a un hospital en Ramallah para recibir tratamiento médico. Las imágenes de Levine en su cama de hospital mostraron que tenía una herida grande en una pierna y una mano vendada.
«Me atacaron y me tiraron al suelo. Por suerte llevaba mi chaleco antibalas y mi casco; de lo contrario, probablemente ni siquiera estaría aquí, porque no paraban de patearme», dijo Levine desde su cama de hospital.
En un comunicado , el Washington Post confirmó el ataque, afirmando que Levine «fue derribada al suelo, pateada repetidamente y le robaron sus cámaras y su teléfono a pesar de llevar un chaleco protector con la inscripción ‘PRENSA’ y un casco».
La policía y el ejército de Israel anunciaron que habían abierto investigaciones sobre el incidente.
El ejército israelí declaró que sus fuerzas emplearon medidas antidisturbios para dispersar el enfrentamiento. Añadió que los soldados efectuaron disparos de advertencia al aire y también dispararon contra un sospechoso que corrió hacia ellos portando un objeto punzante y representaba una amenaza.
«Las Fuerzas de Defensa de Israel condenan enérgicamente este incidente y consideran cualquier manifestación de violencia con la máxima severidad. Los intentos de incitar a la fricción entre la población socavan la seguridad en la zona», declaró el ejército israelí.
Un portavoz de la Embajada de Estados Unidos declaró que están siguiendo de cerca la situación y que mantienen conversaciones periódicas con sus socios para mejorar la seguridad en la zona.
«Condenamos la violencia criminal perpetrada por cualquier grupo en Cisjordania y exigimos investigaciones, detenciones y condenas de los responsables», reza el comunicado de la Embajada de Estados Unidos.
El Consejo Regional de Binyamin, un organismo gubernamental israelí responsable de los asentamientos en la zona de los enfrentamientos, afirmó que la Autoridad Palestina había enviado activistas para provocar deliberadamente a los residentes del puesto avanzado del asentamiento israelí cerca de Abu Falah.
La Sociedad de la Media Luna Roja Palestina informó que atendió a tres palestinos heridos en Abu Falah. Entre los heridos se encontraba un hombre que recibió un disparo en el muslo, según WAFA, el brazo mediático oficial de la Autoridad Palestina.
Según informó WAFA, el viernes también se produjeron enfrentamientos entre colonos israelíes y recolectores de aceitunas palestinos cerca de las aldeas de Burqa y Turmus Ayya, ubicadas en la zona central de Cisjordania. La Media Luna Roja Palestina atendió a cuatro personas por las heridas sufridas en los enfrentamientos cerca de Burqa.
Los ataques contra los palestinos en Cisjordania se han intensificado en los últimos años, especialmente tras el establecimiento del actual gobierno de extrema derecha de Israel a finales de 2022, según estadísticas publicadas por la oficina humanitaria de las Naciones Unidas.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha condenado la violencia y ha prometido una ofensiva contra lo que él considera un pequeño grupo de varios cientos de jóvenes descarriados responsables de los ataques contra los palestinos.
A pesar de las promesas públicas de Netanyahu, la violencia ha continuado en las últimas semanas.
Grupos de derechos humanos y críticos afirman que el gobierno es cómplice de los ataques y que la condena de Netanyahu parece ser una mera pose, ya que el ejército israelí suele intervenir del lado de los colonos y los perpetradores rara vez son procesados.
El mes pasado, Mike Huckabee, embajador de Estados Unidos en Israel, condenó la violencia de los colonos israelíes en Cisjordania, calificando dicho comportamiento de «acto de terror», durante su visita a residentes palestino-estadounidenses conmocionados por meses de ataques.
En los últimos 18 días, Yesh Din, un grupo israelí de vigilancia de los asentamientos, afirma haber documentado 486 incidentes violentos contra palestinos en 181 localidades palestinas diferentes, y que 234 de estos incidentes estaban relacionados con la cosecha de aceitunas.
En agosto, tres periodistas de NBC y una mujer palestina a la que estaban entrevistando fueron atacados por colonos israelíes en Cisjordania.