Kyle Cotner no sabía nada sobre el follaje otoñal cuando se burló de sus colegas de la Casa Blanca en 2007, diciéndoles que era un experto a pesar de haberse criado en Florida.
Cuando llegó el otoño, siguió con su rutina, enviando boletines semanales con estadísticas e información sobre el follaje a un pequeño grupo de compañeros de trabajo. Hoy en día, domina complejos sistemas de mapeo, se hace llamar «Papá de las Hojas» y es dueño de The Foliage Report , un sitio web que rastrea los colores otoñales de costa a costa.
Por lo tanto, la semana pasada hablaba con verdadera autoridad cuando dijo que 2026 ha sido un año espectacular para el follaje otoñal en Nueva Inglaterra.
“Llevo casi 20 años en esto, y esta es la mejor época que he visto de Nueva Inglaterra en todo este tiempo”, dijo. “2020 fue un muy buen año, pero este me parece excepcional”.
Nueva Inglaterra tuvo lluvias suficientes durante la primavera y el verano, además de días cálidos y noches frescas al comenzar el otoño, pero ese no fue el caso en otros lugares, dijo.
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Esta noticia se actualizará a lo largo del día con nuevas fotos. Vea una galería de fotos seleccionadas aquí . Associated Press ofrece hoy imágenes en directo del follaje otoñal en Vermont, Michigan, Colorado y Washington.
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Las condiciones de sequía extrema afectaron a los árboles en Colorado, por ejemplo, lo que provocó una floración corta y poco vistosa. Los álamos temblones en Wyoming, Montana e Idaho no lucen tan dorados este año, comentó. Pero Utah es un ejemplo a seguir.
“En esa zona llovió lo suficiente”, dijo. “Básicamente, se necesita una cantidad promedio de precipitaciones para que las hojas luzcan en todo su esplendor y colorido”.
Follaje otoñal: La última cena para los árboles
Según los expertos de la Extensión Cooperativa de la Universidad de New Hampshire, el follaje otoñal se trata de la preparación de los árboles para el invierno.
Las hojas sirven de alimento al árbol. Absorben la luz solar mediante un pigmento verde llamado clorofila, y esa energía se utiliza para convertir el agua y el dióxido de carbono del aire en glucosa, un tipo de azúcar. A medida que los días se acortan, el árbol deja de producir alimento, lo que permite que los pigmentos naranjas y amarillos que siempre han estado presentes se hagan visibles. Cuando a los días soleados le siguen noches frías, los azúcares quedan atrapados en las hojas, produciendo pigmentos rojos.
Con el tiempo, la capa de células entre una ramita y una hoja se debilita, lo que permite que las hojas se caigan con el viento y la lluvia. El momento en que esto ocurre varía mucho según la ubicación. Según la investigación de Cotner, la temporada de follaje comienza en Alaska a mediados de agosto y termina en Florida a finales de diciembre. Hawái es el único estado de EE. UU. sin follaje otoñal, afirmó.
Los observadores de hojas comparten su perspectiva.
Para Kirk Giglio, contemplar el follaje otoñal es una vía de escape de su trabajo como enfermero en la unidad de cardiología y accidentes cerebrovasculares de un hospital de Connecticut. Fotógrafo aficionado que también persigue tormentas con frecuencia, está acostumbrado a estudiar mapas y pronósticos, y a principios de septiembre tenía la esperanza de que este sería un buen año. Un reciente viaje a Maine, New Hampshire y Vermont con su prometida lo confirmó.
“Me quedé realmente impresionado”, dijo, describiendo las caminatas al amanecer y cómo la niebla se disipaba para revelar colores vibrantes en Crawford Notch, en New Hampshire, y otros lugares. Aunque algunos sitios estaban repletos de turistas, aún encontró muchos rincones apartados y paisajes impresionantes.
“Cuanto más viajo, más me doy cuenta de lo mucho que damos por sentado aquí arriba”, dijo. “En un mundo tan moderno y gris, con esos colores corporativos y sin alma que vemos por todas partes, los árboles son una de las últimas cosas que aún tienen color, así que es agradable simplemente observarlos, especialmente en un buen año como este”.