Wayfair es una de las tres empresas que han sido multadas con un total de 6 millones de libras esterlinas por el organismo regulador de la competencia por utilizar ilegalmente tácticas de venta engañosas, y algunos clientes recibirán reembolsos.
Según la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA), el minorista de muebles en línea fue multado con 4,8 millones de libras esterlinas por engañar a los clientes con ofertas por tiempo limitado, mientras que el vendedor de productos electrónicos en línea Appliances Direct fue multado con 1,2 millones de libras esterlinas por la misma práctica.
Mientras tanto, Gold’s Gym ha sido multado con 45.000 libras esterlinas por no informar a sus clientes del precio total de sus membresías.
Wayfair y Appliances Direct han recibido la orden de reembolsar a los clientes un total de 440.000 libras esterlinas. Ambas empresas afirmaron que las multas impuestas por la CMA eran desproporcionadas.
Nos hemos puesto en contacto con Gold’s Gym para obtener sus comentarios.
Según la CMA, miles de clientes de Appliances Direct recibirán reembolsos de 25 libras esterlinas cada uno, en promedio, mientras que 726 clientes de Gold’s Gym recibirán reembolsos de hasta 50 libras esterlinas.
El organismo de control afirmó que los clientes no necesitan realizar ninguna gestión y que ambas compañías se pondrán en contacto con los clientes afectados para gestionar los reembolsos.
Se le ha comunicado a Appliances Direct que debe realizar los reembolsos antes del 11 de marzo, mientras que a Gold’s Gym se le ha dado de plazo hasta el 29 de marzo.
La CMA declaró que Wayfair, Appliances Direct y Gold’s Gym habían colaborado de forma constructiva con la investigación. Todas admitieron haber infringido la ley y acordaron llegar a un acuerdo extrajudicial, añadió.
El organismo de control afirmó que su cooperación redujo las multas de las empresas en un 40%.
Las multas impuestas por la CMA son el resultado de una investigación que inició el pasado mes de noviembre sobre la fijación de precios en línea .
Una portavoz de Wayfair declaró que la multa era «excesiva», pero que «nos tomamos en serio las conclusiones de la CMA y optamos por llegar a un acuerdo para poder seguir centrándonos en atender a nuestros clientes».
Nick Glynne, director ejecutivo de Buy it Direct, propietaria de Appliances Direct y de otros minoristas en línea, admitió que sus prácticas eran incorrectas, pero afirmó que la empresa debería haber recibido simplemente «un tirón de orejas».
Glynne afirmó que el proceso de la CMA para calcular la multa era una «caja negra» y que solo se llegó a un acuerdo porque apelar resultaba demasiado costoso, acusando al organismo regulador de emplear tácticas de presión.
«Cuando un mismo organismo actúa como investigador, fiscal, juez y jurado, se requiere un compromiso excepcional con la imparcialidad, la moderación y la proporcionalidad. Eso no fue lo que experimentamos», añadió.
Hayley Fletcher, directora sénior de protección al consumidor de la CMA, declaró: «En un momento en que muchos hogares gestionan cuidadosamente sus presupuestos, la gente no debería verse perjudicada por tácticas de venta engañosas.»
«Las empresas deben tratar a sus clientes con justicia y asegurarse de cumplir con la ley, o se arriesgan a recibir multas cuantiosas.»
Sue Davies, responsable de políticas de derechos del consumidor en Which?, elogió la respuesta de la CMA.
«Los reembolsos conseguidos por la CMA son una victoria muy necesaria para los consumidores en un momento en que los presupuestos familiares están bajo presión», dijo.
La investigación de la CMA concluyó que las tres empresas habían engañado a los clientes de diferentes maneras.
Wayfair había anunciado sus productos como si fueran a desaparecer al día siguiente, mediante frases como «Hoy aquí, mañana no» y temporizadores de cuenta regresiva.
Sin embargo, la CMA afirmó que muchos productos seguían disponibles al mismo precio o incluso a un precio inferior después de la fecha límite indicada, lo que significa que la oferta por tiempo limitado era falsa.
Mientras tanto, el organismo regulador afirmó que Appliances Direct había suscrito automáticamente a sus clientes a servicios como el reciclaje de electrodomésticos antiguos.