Bradley Barcola ha hablado abiertamente sobre lo que Andoni Iraola le dijo antes de que se completara su fichaje por el Liverpool.
El interés del Liverpool por Barcola se remonta a 2025, cuando los primeros informes vincularon al club con el francés tras la marcha de Luis Díaz al Bayern de Múnich. En aquel momento no se concretó el traspaso, pero los Reds retomaron su interés al final de la temporada pasada tras la salida de Mohamed Salah .
Desde su fichaje millonario procedente del PSG por el Liverpool, Barcola ha disputado cinco partidos en todas las competiciones, pero aún no ha marcado ni dado su primera asistencia. El encuentro de este fin de semana contra el Manchester City podría ser una oportunidad ideal para que marque la diferencia, ya que Iraola contará con el delantero ante las bajas por lesión de Alexander Isak y Cody Gakpo .
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Barcola reveló que Iraola quería que jugara por la banda, aprovechando su velocidad y capacidad ofensiva, además de contribuir en defensa. El delantero afirmó que el técnico del Liverpool consideraba que su estilo directo encajaba bien con el equipo y le dejó claro lo que esperaba de él.
En declaraciones a Sky Sports antes del partido contra el City , Barcola dijo: “Cuando hablé con él antes de firmar, se trataba de jugar por la banda, hacer lo que mejor sé hacer y jugar con mucha velocidad. Por eso pensó que encajaba bien en este equipo”.
“Él sabe que ataco mucho, pero también que defiendo mucho. Me dijo que eso era precisamente lo que necesitaba de mí. Estoy muy contento y espero corresponder a su confianza en el campo.”
“Creo que mi estilo de juego le viene muy bien. Le gusta el fútbol directo y eso es lo que yo prefiero. En definitiva, de mí depende marcar la diferencia en el campo. Si lo consigo, todo irá bien.”
Iraola también desestimó recientemente las insinuaciones de que Barcola está pasando por un mal momento, después de que el delantero recibiera críticas por sus recientes actuaciones con Francia.
El jugador de 24 años fue blanco de críticas por parte de la prensa francesa tras la victoria por 4-1 del lunes en la Liga de Naciones contra Bélgica, después de haber creado solo una ocasión de gol y realizado dos disparos. Los críticos cuestionaron su falta de efectividad a pesar de la contundente victoria de Francia. «No creo que esté pasando por un mal momento; el problema con los extremos o delanteros es que si no marcan un gol, ‘no han jugado bien'», afirmó.
«Tenemos que ver los partidos, tenemos que observar. Lo dije en el primer partido contra el Atlético de Madrid: falló dos o tres ocasiones claras. No me importa. De verdad. Sí me importa, pero quiero que vea que tiene la oportunidad. Con la selección, he visto que ha tenido un par de buenas ocasiones para marcar; no ha marcado, pero quiero que esté ahí.»
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Barcola podría ser llamado a liderar el ataque como delantero centro, una posición a la que no está acostumbrado, pero que Iraola cree que puede desempeñar. «Es un jugador de primer nivel para nosotros. Creo que puede jugar en cualquier posición de ataque», agregó.
«Probablemente ha jugado más como extremo izquierdo, pero también ha jugado un poco como delantero centro, e incluso más como extremo derecho. Creo que puede cubrir las tres posiciones de ataque. Es un jugador sumamente valioso para nosotros.»