Un aeropuerto internacional de la capital saudí ha sido alcanzado por un segundo ataque en dos días, según han informado las autoridades.
Un portavoz militar saudí informó que un proyectil impactó el domingo en el Aeropuerto Internacional Rey Khalid de Riad, provocando un incendio en una de sus salas de pasajeros. La autoridad de aviación civil de Arabia Saudí confirmó que hubo heridos.
Esto ocurre un día después de que un ataque en el mismo aeropuerto dejara 13 muertos y 308 heridos, tras ataques similares ocurridos a principios de esta semana.
Los rebeldes hutíes de Yemen, que reivindicaron la autoría de los ataques, advirtieron a las aerolíneas y a los pasajeros que no utilizaran los aeropuertos ni el espacio aéreo de Arabia Saudí.
Los hutíes han declarado que su objetivo es Arabia Saudí por su apoyo a las fuerzas gubernamentales en la guerra civil de Yemen, así como por un ataque aéreo contra el aeropuerto de Saná.
El general de división Turki al-Maliki, portavoz de la coalición militar liderada por Arabia Saudí, declaró que las defensas aéreas habían interceptado un misil cerca del aeropuerto de Riad, mientras que las autoridades estaban sofocando el incendio.
El secretario de Defensa británico, Wes Streeting, sugirió que el Reino Unido podría «potencialmente» brindar más apoyo a Arabia Saudí, mientras que el presidente estadounidense, Donald Trump, dijo que Estados Unidos «tomaría una decisión» y «actuaría muy rápidamente» sobre si atacar o no a los hutíes.
El ataque del sábado fue el atentado individual más mortífero contra un país árabe del Golfo desde que comenzó la guerra entre Israel, Estados Unidos e Irán en febrero.
Cuatro ciudadanos saudíes, dos bangladesíes y una persona de cada uno de los siguientes países: Estados Unidos, Jordania, Palestina, Siria, Sudán y Egipto, figuran entre los fallecidos, según informó la autoridad de aviación civil saudí. La embajada de la India en Arabia Saudí comunicó el domingo que un ciudadano indio había fallecido a causa de las heridas sufridas en el ataque.
Los hutíes afirmaron haber atacado el aeropuerto con una combinación de misiles balísticos y de crucero, así como con drones, en las últimas 24 horas.
Su portavoz militar, el general de brigada Yahya Saree, prometió continuar con las «operaciones cada vez más intensas en lo profundo de Arabia Saudita».
Advirtió que los aeropuertos saudíes eran «objetivos potenciales y lugares para operaciones de nuestras fuerzas», además de los de las ciudades santas de La Meca y Medina.
El Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido desaconseja viajar a ciertas zonas de Arabia Saudí, incluidas las situadas a menos de 10 km (6,2 millas) de la frontera con Yemen, mientras que otras embajadas occidentales han advertido a sus ciudadanos sobre los peligros de viajar a la región.
El ministro de Asuntos Exteriores, Ed Miliband, declaró estar «horrorizado» por el ataque.
La coalición liderada por Arabia Saudí prometió responder al ataque del sábado, al que calificó de «crimen de guerra» y del que culpó a los hutíes.
La cadena Al Masirah, controlada por los hutíes, afirmó que «el enemigo saudí» había lanzado un ataque aéreo contra el aeropuerto internacional de Saná, en la capital de Yemen. Arabia Saudí no ha confirmado el ataque y la BBC no ha podido verificar esta afirmación.
Abdullah Al-Alimi Bawazir, vicepresidente del gobierno de Yemen reconocido internacionalmente, pidió «acciones decisivas» a los socios regionales e internacionales.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, condenó los ataques y confirmó que un ciudadano estadounidense murió en los mismos.
Al preguntársele si Estados Unidos planeaba también atacar a los hutíes, el presidente estadounidense Donald Trump respondió que podría ser así, y añadió: «Lo vamos a analizar. Acabamos de enterarnos del reciente ataque, así que tomaremos una decisión. Actuamos con mucha rapidez».
El aeropuerto de Riad fue atacado el jueves, un atentado que dejó tres ciudadanos saudíes muertos . Los hutíes reivindicaron la autoría del ataque y afirmaron haber utilizado misiles de crucero para atacar el aeropuerto.
En los dos días previos a ese atentado, se produjeron otros dos ataques mortales en los aeropuertos saudíes de Abha y Riad.
El reciente repunte de la violencia se produce después de que el alto el fuego temporal entre los hutíes y las fuerzas lideradas por Arabia Saudí, negociado en 2022, fracasara en julio.
El conflicto se agravó después de que los hutíes tomaran tramos estratégicamente importantes de la costa del Mar Rojo en una rápida ofensiva, lo que provocó ataques saudíes. Posteriormente, las fuerzas progubernamentales yemeníes afirmaron haber asegurado la región.
Los hutíes controlan actualmente alrededor de una cuarta parte del territorio yemení y hasta el 80% de la población del país. Este grupo armado, respaldado por Irán, aspira a tomar el control total.
Arabia Saudí teme que esto conduzca al establecimiento de un estado satélite iraní en su frontera sur.