Un encuentro entre los equipos mejor clasificados del fútbol femenino —las actuales campeonas del mundo contra las vigentes medallistas de oro olímpicas— es algo que tanto los fanáticos como los observadores ocasionales ansían ver en las etapas finales de la Copa Mundial de 2027 .
¿Pero en un par de partidos amistosos con nueve meses de antelación?
Tampoco está tan mal.
En un posible anticipo de las semifinales o la final del próximo verano en Brasil, Estados Unidos, segundo en el ranking mundial, y España, número uno, se enfrentarán dos veces en un lapso de 76 horas y media, con una distancia de 120 millas entre ambos partidos. El primero será el sábado (14:30 ET, TBS) en el Audi Field de Washington, y el segundo el martes (19:00 ET, TNT) en el Subaru Park de Chester, Pensilvania.
Los resultados no tendrán mucha relevancia, especialmente con la ausencia de jugadores clave en ambas plantillas, pero ofrecerán una perspectiva de dos programas laureados que no se han enfrentado en cuatro años y que solo han chocado cuatro veces en su historia.
“Es una gran oportunidad, sobre todo al tratarse de partidos amistosos”, declaró la delantera Trinity Rodman el viernes. “Hemos tenido el privilegio de enfrentarnos a grandes rivales este año, justo antes del Mundial. Obviamente, estamos contentas de poder jugar este partido en Estados Unidos y de contar con el apoyo de nuestra afición”.
Estos son los últimos de una serie de duros retos para Estados Unidos, que ganó dos de tres partidos en casa contra Japón, número 5 del ranking, en abril, y dividió honores en dos encuentros como visitante contra Brasil, número 7 del ranking, en junio.
También se está preparando el terreno para las eliminatorias de la CONCACAF para el Mundial del próximo mes, donde Estados Unidos solo necesitará ganar un partido —contra El Salvador, número 78 del ranking— para asegurar su pase a la competición del próximo verano. (Incluso si se produjera una sorpresa mayúscula, existe una vía alternativa para acceder al Mundial a través de la repesca intercontinental).
Estados Unidos se apresura a señalar que aún necesita clasificarse, pero a todos los efectos, estos partidos amistosos son una preparación para la Copa del Mundo.
La entrenadora Emma Hayes afirmó que su objetivo es “seguir mejorando nuestro juego. No se trata de una sola cosa, sino de todo. Se trata de mejorar el rendimiento colectivo, de lograr que el equipo comprenda la importancia de pensar tácticamente y tomar las decisiones correctas, porque nos gusta que nuestras jugadoras sean capaces de gestionar lo que llamamos las expectativas híbridas necesarias en un partido”.
Estos partidos de preparación también suponen una prueba a largo plazo para España, que ya se ha clasificado para el Mundial.
“Son dos partidos amistosos, pero los afrontamos como si el Mundial empezara aquí”, declaró la capitana Irene Paredes. “Antes, veíamos a la selección femenina de Estados Unidos desde una posición inferior y queríamos ser como ellas, en cuanto al juego, la afluencia de público y las condiciones. Ahora podemos competir de igual a igual con ellas”.
España ha protagonizado uno de los ascensos más espectaculares del fútbol femenino. No fue hasta hace cinco años que logró entrar en el top 10 de la FIFA. Desde entonces, las españolas ganaron el Mundial de 2023 y quedaron subcampeonas de la Eurocopa de 2025. Su cantera ha cosechado dos de los últimos tres títulos mundiales sub-20 y dos trofeos sub-17.
Desde su derrota ante Estados Unidos en la Copa SheBelieves 2020, la selección absoluta de España solo ha perdido 10 de 104 partidos. En los últimos 27 encuentros, las únicas derrotas en tiempo reglamentario han sido contra la campeona de Europa, Inglaterra. España lidera el ranking FIFA desde agosto de 2025.
“Sabemos que son un gran equipo”, dijo Lily Yohannes, centrocampista del Lyon, uno de los clubes más importantes de Francia, quien, con 19 años, es la jugadora más joven de Estados Unidos. “Han demostrado su calidad individual, pero también la colectiva, y eso nos ilusiona mucho. Enfrentarnos a un rival tan fuerte es fantástico para nosotras. Hemos jugado contra muchos tipos de rivales diferentes este último año, y es la mejor preparación posible de cara a las eliminatorias para el Mundial. Tenemos muchas ganas de jugar estos dos partidos y ver cómo podemos crecer y aprovechar al máximo esta oportunidad”.
Para Yohannes, este regreso a casa es muy gratificante. Creció en Springfield, Virginia, a las afueras de Washington, antes de mudarse a los Países Bajos con su familia hace nueve años. Asistía a los partidos del DC United en el Audi Field y jugaba al fútbol en las categorías inferiores del norte de Virginia.
Con el apoyo de familiares y amigos en el área de Washington D.C., Yohannes dijo que espera que más de 60 invitados asistan al partido del sábado.
“¡Ni siquiera conozco a tanta gente!”, dijo Rodman. “¿Qué estamos haciendo? ¡Es una locura! Y ni siquiera me pidió las entradas. ¿Sesenta?”
El Audi Field también es un entorno familiar para dos jugadoras del Washington Spirit, la defensa Tara Rudd y Rodman, quien, con 11 goles y ocho asistencias, está disfrutando de la más productiva de sus seis temporadas en la NWSL.
El sábado bien podría marcar el regreso de la delantera estrella Mallory Swanson, quien, debido al parto, no ha jugado desde los Juegos Olímpicos de París 2024.
“Está encontrando su ritmo, así que me ha impresionado mucho esta semana en el campamento de entrenamiento en Georgia”, dijo Hayes. “Estar en el campamento esta semana le recordó una vez más la gran jugadora que hemos echado de menos durante un tiempo, y nuestro objetivo es volver a ese nivel. Vamos por buen camino para lograrlo”.
Este campamento también le abrió las puertas a Ashley Sanchez, extremo del North Carolina Courage y excompañera de Rodman en el Spirit, cuyos 20 goles igualaron el récord de la liga en una sola temporada. La jugadora de 27 años, que anotó dos goles en la NWSL el año pasado, fue convocada por última vez a la selección nacional a principios de 2025 y su último partido fue hace dos octubres.
“Ha pasado por muchos altibajos: desde entrar en la selección nacional, no ser titular, ser traspasada, y muchas otras cosas que ha superado”, dijo Rodman. “Ser la máxima goleadora en la banda es realmente impresionante. Estoy muy feliz por ella y creo que este es su momento”.
La tarea de Estados Unidos se complicó aún más esta semana tras la baja por lesión de dos jugadoras clave: la defensa central Naomi Girma y la centrocampista defensiva Sam Coffey. Anteriormente, otras jugadoras habituales también fueron descartadas: la defensa Emily Sonnett, las centrocampistas Olivia Moultrie y Croix Bethune, y la delantera Catarina Macario.
Hayes también optó por enviar a Jaedyn Shaw y Ally Sentnor al campamento sub-23 esta semana.
Debido a las lesiones, España no podrá contar con dos de las mejores jugadoras del mundo: la centrocampista Aitana Bonmatí y la delantera Mariona Caldentey.
Independientemente del personal que haya en cada bando, Estados Unidos pretende mejorar su desempeño.
“Hemos estado trabajando muy duro durante los últimos meses, no solo en esta concentración, para prepararnos para estos partidos, sino, en definitiva, para poner a prueba nuestras tácticas y nuestro estilo de juego contra el mejor equipo del mundo”, declaró el defensa Kennedy Wesley. “[Es] justo lo que buscamos, especialmente de cara a la fase de clasificación para el Mundial y el año del Mundial”.