Cuatro cosas que aprendimos de la respuesta perfecta de la selección estadounidense en la Copa del Mundo.

Hace tres meses, la selección masculina de Estados Unidos se encontraba en Seattle frente a un público decepcionado, con la cabeza gacha tras una humillante eliminación en la Copa del Mundo a manos de Bélgica.

El equipo de Mauricio Pochettino, a menudo considerado la «generación dorada» de los jugadores estadounidenses, quedó eliminado del torneo en octavos de final tras una contundente derrota por 4-1. Esta derrota puso fin a la fiebre futbolística que se apoderó de Estados Unidos este verano, pero no por mucho tiempo.

Una plantilla renovada, con ocho adolescentes y liderada por el nuevo capitán Tyler Adams, representó a las barras y estrellas durante el parón internacional de septiembre-octubre y una vez más captó la atención de la nación con cuatro contundentes victorias contra Perú, Chile, México y Canadá.

Se hizo historia en el camino y nacieron estrellas durante la impecable racha de este otoño. Pochettino también aprendió valiosas lecciones que podrían influir en cómo se desarrolle el ciclo de la Copa Mundial de 2030 para la selección estadounidense .

Sin Christian Pulisic, no hay problema.

Mucho se habló de las sorprendentes omisiones de Pochettino antes de que comenzara el parón internacional. El técnico argentino dejó en casa a Christian Pulisic, Weston McKennie y Folarin Balogun, tres pilares del equipo.

Durante mucho tiempo, se esperaba que Pulisic y compañía sacaran a relucir la mejor versión de la selección estadounidense. La opinión generalizada era que, si no vestían la camiseta roja, blanca y azul, el equipo tenía pocas posibilidades de superar a rivales fuertes.

Sin embargo, con una plantilla renovada, compuesta por jóvenes y veteranos, la selección estadounidense no solo superó a rivales sólidos, sino que los dominó por completo. Los hombres de Pochettino marcaron 12 goles y solo encajaron tres en cuatro victorias consecutivas, todo ello sin las tres figuras más importantes del equipo.

En lugar de cometer los mismos errores que sus predecesores, Pochettino confió en otros talentos y la recompensa fue enorme. El argentino obtuvo más de sus debutantes en el último tercio del campo que de Pulisic durante todo su tiempo al frente de la selección estadounidense. Si Pochettino hubiera incluido al jugador del AC Milan, que no estaba en su mejor forma, en el once inicial, podría haber presenciado resultados muy diferentes este otoño.

Lo que esto implica sobre el futuro de Pulisic en el equipo está por verse, pero ahora recae sobre el estadounidense la responsabilidad de demostrar que merece ser convocado; la selección estadounidense ya no necesita desesperadamente sus servicios.

• A continuación: El curioso caso de Christian Pulisic: De fenómeno estadounidense a marginado de la selección nacional de Estados Unidos.

Los niños están hechos para el momento.

La marcha de los veteranos abrió paso a una gran cantidad de jóvenes promesas que buscaban hacerse un hueco en la selección estadounidense, y así lo hicieron. Cavan Sullivan, Julian Hall y Justin Ellis marcaron seis goles entre ambos, lo que representa la mitad de los tantos del equipo durante esta fecha FIFA.

Sullivan se convirtió en el goleador más joven en la historia de la selección estadounidense con tan solo 17 años y cinco días, mientras que Hall se convirtió en el tercer jugador estadounidense en anotar en tres partidos internacionales consecutivos. El joven de 18 años también es el jugador más joven en alcanzar este hito desde que el legendario Pelé lo hiciera con Brasil en 1957 a los 16 años.

Mathis Albert, de diecisiete años, también anotó, estrenando su cuenta goleadora en apenas su segundo partido con la selección estadounidense. Peyton Miller también demostró su valía como lateral izquierdo, impresionando en su único partido como titular contra Perú.

Los jóvenes tendrán que afrontar pruebas más difíciles en el futuro, especialmente cuando la selección estadounidense se enfrente a rivales europeos en el camino hacia el Mundial de 2030, pero Pochettino cuenta con un grupo de adolescentes que parecen estar preparados para el desafío.

• A CONTINUACIÓN: Clasificación de los ocho jóvenes debutantes de la selección estadounidense tras sus perfectos partidos amistosos de otoño.

Adams fue la elección correcta

El brazalete de capitán no permaneció vacante por mucho tiempo tras la retirada de Tim Ream. Pochettino le entregó el honor a Adams , quien ya había capitaneado a la selección estadounidense en el Mundial de 2022.

“Creo que sabe lo que espero de él”, dijo Pochettino sobre Adams, “y es un modelo a seguir perfecto para todos en cuanto a la filosofía, el futuro, la representación de ese país increíble… Es el jugador y la persona que puede liderar ese período que tenemos por delante”.

Adams es, sin duda, un líder nato. A sus 27 años, cuenta con 62 partidos internacionales —una cifra baja debido a las múltiples lesiones que ha sufrido a lo largo de los años— y posee la singular experiencia de haber jugado en la MLS, la Bundesliga y ahora la Premier League. Se identifica con muchas de las jóvenes promesas que conforman la plantilla de Pochettino y es un ejemplo a seguir tanto dentro como fuera del terreno de juego.

El destacado jugador del Bournemouth, uno de los pocos veteranos de la selección estadounidense que disputó la Copa Oro 2025, mantiene la calma bajo presión, es implacable sin balón y está dispuesto a hacer todo el trabajo sucio en el mediocampo. Adams lo demostró en sus excelentes actuaciones contra Perú y México, donde también puso de manifiesto su precisión en los pases.

Incluso cuando entró desde el banquillo contra Chile y Canadá, prácticamente no cometió errores y ayudó al equipo a conseguir ambas victorias sin mayores contratiempos. Su capacidad para liderar a un equipo renovado e inexperto hacia cuatro victorias consecutivas disipó cualquier duda sobre sus dotes de liderazgo.

Pochettino aún tiene que tomar decisiones importantes.

Pochettino aprovechó el parón internacional de septiembre y octubre para experimentar con su alineación, ver en acción a muchos jugadores nuevos y probar diferentes formaciones. Jugar contra selecciones como Perú, Chile, México y Canadá, cuatro equipos que también se encontraban en periodos de transición tras el Mundial, representó el escenario perfecto.

Pero, en realidad, el éxito solo le planteó a Pochettino más interrogantes de cara al futuro. ¿Quién será el sucesor de Ream junto a Chris Richards en la defensa central? ¿Qué lugar ocupará Gio Reyna en el equipo una vez que regresen los jugadores habituales? ¿Cómo podrán Sullivan y Hall conseguir suficientes minutos para desarrollarse durante un periodo internacional más apretado? ¿Cuál será el papel de Pulisic de ahora en adelante?

La buena noticia para Pochettino es que tiene tiempo de sobra para perfeccionar su plantilla antes del Mundial de 2030. Pero la Liga de Naciones de la Concacaf 2026-27 y la Copa América 2028 se acercan rápidamente. Los aficionados esperan grandes actuaciones en estas competiciones tras los recientes tropiezos en ambas, y no perdonarán si se repiten los mismos resultados.

Pochettino tiene la presión de encontrar la mejor fórmula para la selección estadounidense en esta nueva era. Sin embargo, el técnico argentino no está preocupado. Insistió en que tener tantos jugadores de gran nivel es un «problema fantástico».

Este artículo se publicó originalmente en www.si.com con el título Cuatro cosas que aprendimos de la respuesta perfecta de la selección masculina de Estados Unidos en la Copa del Mundo .