El Eintracht Frankfurt se enfrenta a una creciente lista de clubes europeos interesados en el centrocampista ofensivo de 15 años Niko Iličević, y fuentes de TEAMtalk afirman que el Liverpool y el Bournemouth se han unido a los clubes que ya siguen de cerca al internacional juvenil alemán.
Iličević, que cumplirá 16 años a finales de octubre, ha ascendido rápidamente en la cantera del Frankfurt y está considerado como una de las principales promesas del club y de Europa.
Manchester City, Barcelona, Real Madrid, AC Milan e Inter están siguiendo de cerca su evolución. Fuentes alemanas también lo han vinculado con Bayern Múnich, Chelsea, Tottenham y Newcastle.
Algunas fuentes han confirmado el interés del Liverpool y han afirmado que el club de Anfield le ha estado siguiendo la pista, junto con el Bournemouth.
Ese grupo de admiradores demuestra la alta estima en la que se tiene al centrocampista zurdo. Puede desempeñarse en varias posiciones de ataque, ya ha jugado contra equipos de mayor edad y ha marcado en la UEFA Youth League.
El joven de 15 años suma tres goles y tres asistencias en seis partidos de fútbol juvenil esta temporada, y además marcó dos goles con la selección sub-17 de Alemania en septiembre, uno de ellos en la victoria contra Inglaterra.
El Frankfurt cree que está lo suficientemente cerca del fútbol profesional como para incorporarlo gradualmente una vez que cumpla los requisitos, y quieren que su trayectoria comience en la Bundesliga en lugar de en el extranjero.
El club se encuentra en una posición relativamente sólida. Iličević tiene contrato con el Frankfurt hasta 2029, y el acuerdo actual se convertirá en un contrato profesional cuando cumpla 16 años.
El Eintracht Frankfurt ya le ha presentado un plan de desarrollo claro para intentar disuadir a posibles compradores externos antes de que se formalice la operación. Al parecer, aún no se han iniciado negociaciones, pero es probable que esto cambie en cuanto cumpla 16 años.
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El Frankfurt debe convencer a Niko Ilicevic ante el interés del Liverpool.
Para el Liverpool, cualquier análisis a largo plazo encajaría en un modelo conocido de identificación temprana de adolescentes de élite, aunque las fuentes han tenido cuidado de aclarar que el interés se refiere a un seguimiento y no a una oferta inminente.
La presencia del Bournemouth nos recuerda que los clubes de la Premier League que no pertenecen a la élite tradicional también están activos en el mercado de los mejores jugadores de cantera y tienen posibilidades de ficharlos.
Aun así, un traspaso a Inglaterra no sería sencillo a su edad, y el Frankfurt no tiene intención de venderlo todavía.
Los clubes más importantes de Europa están atentos. La tarea del Frankfurt es convencer a Iličević de que lo mejor para él es quedarse, pero no cabe duda de que el atractivo de la élite europea será difícil de ignorar.