El seleccionador de Noruega, Stale Solbakken, ha revelado que la sustitución de Erling Haaland se debió al agotamiento, ya que la estrella del Manchester City tuvo que abandonar el campo cojeando durante el partido de su selección contra Portugal.
El delantero solo pudo durar 66 minutos en el partido antes de ser sustituido por el crack del Crystal Palace, Jorgen Strand Larsen, con una clara expresión de incomodidad en su rostro cuando hizo la señal al banquillo para ser sustituido .
Haaland abandonó el partido con el marcador 1-1, ya que los goles de Kristoffer Ajer y Joao Cancelo se anularon mutuamente. Un gol de Gonçalo Ramos en el minuto 79, tras la salida de su homólogo del terreno de juego, le dio a Portugal los tres puntos en el encuentro de la Liga de Naciones de la UEFA.
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La baja de su figura clave en el partido, como es lógico, generó preocupación en el Manchester City , teniendo en cuenta el próximo enfrentamiento con el Liverpool en Anfield a finales de esta semana, así como dudas sobre su disponibilidad.
Si bien ver a la estrella cojeando, con molestias y haciendo señales claras para ser retirado del partido generó preocupación, el seleccionador de Noruega, Solbakken, pareció restarle importancia a esas preocupaciones en su rueda de prensa posterior al encuentro.
El entrenador comentó, según VG , sobre la situación: «Acordamos que él [Haaland] conduciría hasta que sintiera que no podía más. Estábamos hablando de 60 minutos o más… Creo que hizo un muy buen partido. Aterrorizó a los defensores».
Al parecer, el seleccionador noruego atribuyó la sustitución al agotamiento, más que a una lesión, y explicó la situación a NRK . «Parecía completamente inofensivo», añadió Solbakken sobre el cambio de Haaland. «Pero creo que, en definitiva, estaba totalmente agotado».
Luego mencionó que las preocupaciones sobre el estado físico afectaban a toda la plantilla, y añadió: «Estoy sustituyendo a Erling, pero Sander [Berge] y Martin [Odegaard] eran quizás los que estaban más agotados, pero al mismo tiempo tienen tanta clase que no le vi ninguna razón para ello. Jugaron bien, pero no rindieron al máximo en la segunda parte, como sí lo hicieron en la primera».
Aparentemente, se minimiza el estado en el que se encuentra Haaland tras el partido, sugiriendo que la estrella ya había planeado abandonar el terreno de juego aproximadamente a la hora en que lo hizo, y que la petición de ir al banquillo y la cojera posterior son simplemente una faceta de esos problemas físicos.
Sin embargo, está por verse si esa será la situación a su regreso al Manchester City. Tras haber disputado los cuatro partidos de su convocatoria internacional, el delantero volverá a Manchester, donde el club controlará cuidadosamente su estado físico antes de un partido clave contra el Liverpool.
El equipo de Enzo Maresca ya no contará con Phil Foden, por sanción, mientras que Nico O’Reilly y Antoine Semenyo son nuevas preocupaciones por lesión de cara al parón internacional.
El Liverpool también tiene sus propios problemas de lesiones, con Cody Gakpo y Alexander Isak teniendo que abandonar sus compromisos internacionales , aunque el problema de este último se describió como leve.
Giovanni Leoni y Federico Chiesa podrían regresar , después de que Andoni Iraola los incluyera en la lista para volver a entrenar con normalidad durante el parón internacional. Por otro lado, Conor Bradley y Hugo Ekitike estarán ausentes , ya que ambos se recuperan de lesiones de larga duración.