RFK Jr. afirma que los estadounidenses preocupados por las vacunas tienen un «amigo en la Casa Blanca».

El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., compareció el jueves ante el grupo antivacunas que él mismo fundó, en un discurso donde hizo varias afirmaciones sobre las vacunas que, según los expertos médicos, son engañosas , y se comprometió a luchar por aquellos que afirman haber resultado perjudicados por las vacunas.

El discurso de 72 minutos, en el que Kennedy también elogió los esfuerzos de la administración Trump en materia de alimentación, nutrición y campos electromagnéticos, representa las declaraciones públicas más extensas que ha hecho sobre inmunizaciones desde que asumió el cargo de máximo responsable de salud del país en febrero de 2025. Aseguró a los asistentes a la conferencia de Children’s Health Defense, que podrían estar frustrados por la lentitud de los cambios en las vacunas, que cuentan con un «amigo firme e inquebrantable en la Casa Blanca».

Estas declaraciones representan la señal más reciente de que los funcionarios de Trump ya no se muestran reacios a las vacunas de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre, a pesar de las advertencias de los encuestadores republicanos.

Las declaraciones de Kennedy se producen en medio del peor brote de sarampión en 35 años en el país, donde demócratas, funcionarios de salud pública y el senador republicano Bill Cassidy (R-Luisiana) lo han acusado de sembrar confusión sobre las vacunas y contribuir al aumento de esta enfermedad altamente contagiosa. Él, junto con otros funcionarios federales de salud, ha rechazado enérgicamente esta idea, afirmando que ha declarado que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola es la forma más eficaz de prevenir la infección.

A lo largo de su discurso, Kennedy afirmó que las vacunas pueden causar diversas enfermedades crónicas y otros problemas de salud. Los expertos médicos han declarado que las vacunas se someten a rigurosas pruebas de seguridad y les atribuyen la prevención de enfermedades infecciosas mortales.

“En los últimos 19 meses, hemos cambiado radicalmente la forma en que el gobierno federal responde a los padres que cuestionan lo que se les ha dicho sobre las vacunas”, dijo Kennedy. “El presidente Trump no permitirá que el gobierno trate como apestados a los padres que cuestionan las ideas convencionales sobre las vacunas”.

La administración “no le ha quitado las vacunas a nadie”, dijo. “Pero hemos empezado a hacer las preguntas que ustedes y millones de padres estadounidenses llevan años haciéndose, y el sistema se ha resistido con mucha fuerza”.

Algunos expertos en salud pública y exfuncionarios sanitarios expresaron su preocupación por el discurso de apertura de Kennedy en la conferencia, afirmando que lo consideran un respaldo público a los mensajes del grupo.

“La presencia de la secretaria en la reunión implica un respaldo”, dijo Deb Houry, la exdirectora médica de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, quien renunció hace un año para protestar contra lo que ella llamó la politización de la ciencia por parte de Kennedy.

Kennedy, quien tiene un largo historial de críticas a las vacunas , fue recibido con una ovación de pie por la multitud de más de 150 asistentes a la conferencia de un día en Washington, DC. El movimiento antivacunas ha pasado años al margen de la comunidad médica, pero los oradores en el evento dijeron que se han sentido cada vez más alentados bajo la administración del presidente Donald Trump.

“Esto es ahora nuestra máxima prioridad. A veces me cuesta creerlo. ¿Dónde estamos?”, dijo Michael Kane, director de incidencia política de Children’s Health Defense. “Hace tan solo unos años éramos el patito feo, el hijo pródigo. Nos costaba mucho lograr algo. Ahora somos un movimiento nacional que ha llegado para quedarse”.

Children’s Health Defense declaró anteriormente a The Washington Post que el grupo «no es antivacunas. Estamos a favor de la seguridad de las vacunas y en contra de la vacunación obligatoria».

Los expertos en vacunas han afirmado que, si bien ningún producto médico está exento de riesgos, décadas de evidencia han demostrado que las vacunas son seguras y eficaces.

«Las vacunas no se distribuyen al público sin antes someterse a pruebas de seguridad», declaró Demetre Daskalakis, quien renunció a su cargo como máximo responsable de enfermedades respiratorias e inmunización de los CDC en señal de protesta. «Se estudian en ensayos clínicos, son revisadas por organismos reguladores independientes y se monitorean continuamente tras su autorización. Así es como funciona un sistema de seguridad riguroso».

Cuando Kennedy buscaba la confirmación para ser el máximo responsable de salud del país, prometió a los legisladores que no haría nada que «dificultara o desalentara a la gente a vacunarse».

Desde que asumió el cargo, ha dejado claro, tanto públicamente como en privado, que quiere reformar el sistema nacional de vacunación. Muchas de sus iniciativas más emblemáticas quedaron en suspenso esta primavera cuando un juez federal impidió que la administración Trump redujera las vacunas infantiles recomendadas y dictaminó que el departamento de salud de Kennedy había reconstituido indebidamente un influyente panel asesor federal sobre vacunas.

Sin embargo, algunos de esos esfuerzos recibieron un nuevo impulso el mes pasado cuando Trump emitió una orden ejecutiva de gran alcance que pedía reducir el número de vacunas infantiles recomendadas, espaciar las inmunizaciones y dividir la vacuna combinada contra el sarampión, las paperas y la rubéola en tres dosis separadas. Aunque los encuestadores republicanos advirtieron a finales del año pasado que el escepticismo hacia las vacunas conlleva riesgos políticos , Trump ha instado en privado a sus colaboradores a acelerar el calendario de vacunación.

Al comienzo de su discurso, Kennedy agradeció a las madres que abogaron por sus hijos. Les reconoció el mérito de haber cambiado el rumbo de su carrera.

«Aunque sean raros», dijo Kennedy refiriéndose a los efectos adversos de las vacunas, «en nuestro país nos preocupamos por las enfermedades y muertes poco frecuentes. Nos preocupamos por cada niño que muere de sarampión. Son noticia… ¿No deberíamos, les pregunto, preocuparnos también por los niños que mueren, sufren o resultan perjudicados por las vacunas?».

En las últimas semanas, Kennedy y el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, demócrata, se han visto envueltos en una amarga disputa política por las muertes ocurridas en el estado. A principios de esta semana, las autoridades sanitarias estatales registraron un total de cuatro muertes asociadas al sarampión en lo que va del año, y Shapiro, de quien se espera que se postule a la presidencia, criticó duramente la presencia de Kennedy en la conferencia.

«Solo necesitaba decir una frase: Insto a todos los estadounidenses a que se vacunen contra el sarampión ahora para protegerse a sí mismos y a sus familias durante este brote mortal», escribió Shapiro en las redes sociales. «Pero no fue capaz de hacerlo».

El brote en Pensilvania se ha producido en un contexto de drástica caída en las tasas de vacunación infantil contra el sarampión y un aumento en las exenciones de vacunación en todo el país. Solo el 28 % de los condados cuentan con tasas de vacunación en preescolar lo suficientemente altas como para prevenir brotes. La confianza en la seguridad de la vacuna contra el sarampión también ha disminuido del 84 % de los adultos en 2020 al 76 % este año, según una reciente encuesta de Reuters e Ipsos.

En un momento dado, Kennedy afirmó que los informes de los fabricantes de 18 vacunas registraban 454 efectos adversos, como diabetes, muerte, síndrome de muerte súbita del lactante, anorexia, reacciones alérgicas, alergias, asma y enfermedades autoinmunes.

Jesse Goodman, profesor de medicina en la Universidad de Georgetown y exjefe de vacunas de la FDA, dijo que las etiquetas de las vacunas pueden incluir afecciones de salud reportadas a la FDA después de la vacunación que no necesariamente son causadas por la vacuna.

“Algo puede ocurrir después de la vacunación, pero no necesariamente es causado por la vacuna”, dijo Goodman. “Lo que buscamos en los estudios es si la vacuna está asociada con un aumento en ese evento en particular”.

Kennedy afirmó que está utilizando el vasto aparato del gobierno federal para examinar la seguridad de las vacunas, incluidos los efectos acumulativos de las mismas y los resultados de salud a largo plazo, y que está utilizando diversas fuentes de datos de agencias y estados, así como del sector privado.

La presencia de Kennedy en la conferencia fue recibida con vítores por sus aliados y con preocupación por parte de expertos en salud pública. Kennedy solicitó una licencia sin goce de sueldo de Children’s Health Defense en abril de 2023 al lanzar su candidatura presidencial y renunció oficialmente a sus cargos en diciembre de 2024, según consta en sus declaraciones financieras . No asistió a la convención del grupo en noviembre pasado en Austin, aunque su esposa, la actriz Cheryl Hines, sí estuvo presente. Recibió un fuerte aplauso durante la cena.

Las declaraciones de Kennedy el jueves fueron precedidas por las del presidente del Instituto MAHA, Mark Gorton, quien pronunció un enérgico discurso contra las vacunas y abogó por poner fin al «programa de vacunación masiva» del país.

“Ha llegado el momento de dejar de aclarar en cada introducción: ‘No soy antivacunas, pero…’”, dijo Gorton. “Las vacunas son una pesadilla”.

Jerry Deutsch, de 75 años, viajó desde Hawái para asistir a la conferencia. Deutsch afirmó que siempre se ha opuesto a las vacunas y que este era «el momento más prometedor» para el movimiento.

“No puedo creer todo lo que ha logrado en el tiempo que lleva allí”, dijo Deutsch, luciendo una gorra verde oliva de Kennedy 24 de la campaña presidencial del secretario.

Casi al final de su discurso, Kennedy recordó unas declaraciones que había hecho anteriormente ante un grupo inicial de funcionarios de Children’s Health Defense.

“Le dije a Lyn [Redwood] y a mi grupo inicial de CHD que estaría en esta lucha y que moriría con las botas puestas”, dijo. “Y eso es lo que pienso hacer”.

Maggie Penman colaboró ​​en este informe.