El 11 de septiembre, la pequeña ciudad de Gander, en Terranova, acogió a miles de estadounidenses que habían quedado varados y cuyos vuelos fueron desviados tras los ataques contra el World Trade Center y el Pentágono.
Veinticinco años después, los residentes de esa misma comunidad de la costa atlántica están menos entusiasmados con la idea de recibir al embajador de Estados Unidos en Canadá para las ceremonias de conmemoración del viernes.
Algunos incluso exigen que se le retire la invitación.
La reacción negativa contra la visita del embajador Pete Hoekstra es una señal inequívoca de que la relación entre Estados Unidos y Canadá se encuentra en su punto más bajo en décadas, y un barómetro de lo que muchos canadienses piensan de su vecino del sur.
Se trata de un cambio radical en la opinión pública con respecto a principios de siglo, cuando Canadá sirvió de refugio seguro para los estadounidenses inmediatamente después del 11-S, y cuando los soldados canadienses lucharon posteriormente junto a las tropas estadounidenses en Afganistán.
El revuelo causado por la asistencia de Hoekstra llevó al ayuntamiento a emitir un comunicado la semana pasada explicando que invitar a dignatarios estadounidenses es un protocolo apropiado.
«Entendemos por qué la gente siente tanta pasión por esto», dijo el ayuntamiento .
«Somos canadienses orgullosos y comprendemos la frustración y la decepción que muchos canadienses sienten por el estado actual de la relación entre Canadá y Estados Unidos.»
Añadió que su objetivo es honrar la memoria de las 3.000 personas que fallecieron en los atentados.
Estados Unidos y Canadá se han visto envueltos en una guerra comercial desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca.
Las negociaciones comerciales siguen estancadas tras el fracaso de las conversaciones a finales de agosto, y ambas partes han impuesto aranceles recíprocos.
Según una encuesta realizada en junio por el Centro de Investigación Pew , menos de la mitad de los canadienses consideran ahora a Estados Unidos un socio fiable, frente al 83% que opinaba lo mismo en 2022.
Hoekstra ya se había ganado la ira de muchos canadienses, quienes lo acusan de socavar la relación bilateral con sus declaraciones, incluyendo la normalización de la retórica del gobierno de Trump sobre el «estado número 51».
Ha admitido que no «entiende la reacción emocional» de los canadienses ante el discurso del presidente Donald Trump en su 51.º estado, y el año pasado fue noticia por un acalorado intercambio con un funcionario canadiense en Washington.
A principios de septiembre, una petición en Canadá que solicitaba su expulsión contaba con casi 270.000 firmas. Su oficina ha declarado estar al tanto de la petición, pero ha declinado hacer más comentarios.
Imágenes de GettyEn 2001, el aeropuerto de Gander recibió 38 aviones en su pequeño emplazamiento, junto con pasajeros y tripulaciones de 95 países que quedaron varados en Canadá después de que Estados Unidos cerrara su espacio aéreo.
Durante cinco días, los residentes locales proporcionaron camas, comida, medicinas y ropa gratuitas a quienes se vieron obligados a permanecer en casa durante la crisis, y el número de personas necesitadas casi duplicó la población del pequeño pueblo.
El papel de Gander al acoger a más de 6.000 pasajeros desviados se convirtió en la base del musical ganador del premio Tony, Come From Away , que cuenta la historia de cómo los residentes del pueblo abrieron sus puertas de forma memorable.
El musical se convirtió en un símbolo de la amistad entre Canadá y Estados Unidos. El ex primer ministro Justin Trudeau incluso asistió a la obra en Broadway en 2017, junto con la hija de Trump, Ivanka, y la ex embajadora de Estados Unidos ante la ONU, Nikki Haley.
Miles de pasajeros más fueron desviados a otras partes de Canadá el 11 de septiembre, incluido el aeropuerto internacional de Vancouver.
El martes, el primer ministro de la Columbia Británica, David Eby, recordó las contribuciones de su provincia durante esos tiempos difíciles al develar un nuevo letrero fronterizo que decía: «Canadá NUNCA será el estado número 51. ¡Lo sentimos!».