Me mudé a Canadá en 2004, durante la era posterior al 11-S y el primer mandato de George W. Bush. Era una época en la que el Partido Republicano comenzaba a transformarse en el movimiento populista que vemos hoy con MAGA. Dos décadas después, veo peligrosos paralelismos emergiendo en Alberta.
Los republicanos no siempre fueron MAGA. Antes de la era moderna, eran el partido de la élite adinerada; su base electoral estaba compuesta predominantemente por personas con mayor nivel educativo y mayores ingresos que los demócratas.
Esto representó un problema para la agenda republicana. Los demócratas habían mantenido la mayoría en la Cámara de Representantes durante 40 años consecutivos (1955-1995), y los republicanos sabían que, a menos que comenzaran a atraer a una base más amplia, su agenda seguiría estancada.
Entra Bush, cabalgando hacia la presidencia con un acento campechano y un sombrero de vaquero (¿les suena?). Durante la ola de populismo del 11-S, él y el partido consolidaron su base mediante narrativas de «nosotros contra ellos» y una retórica antiélite: los «verdaderos estadounidenses» del corazón del país contra las élites costeras.
Estos mensajes populistas engañosos finalmente dieron origen a la facción republicana del Tea Party: los republicanos rebeldes de extrema derecha que resultaron problemáticos tanto para los demócratas como para los republicanos tradicionales durante la administración Obama de 2009 a 2017.
Debido a su éxito electoral con el populismo de base, el Partido Republicano y el ecosistema mediático asociado se negaron a dejar de jugar con fuego. Lo que comenzó como retórica antiélite evolucionó hacia una política de agravios y narrativas victimistas que permitieron el ascenso al poder de Donald Trump y el recién nacido movimiento MAGA en 2016. El mundo los ha padecido desde entonces.
MAGA no es un error. Es la fuerza política dominante en Estados Unidos, la culminación de décadas de fomentar la división cultural en la sociedad con el fin de ganar elecciones, no de mejorar la vida de los ciudadanos. Esta turba empoderada se centra casi exclusivamente en vengarse de sus «enemigos», y los resultados son aterradores.
Podemos ver sus efectos todos los días en las noticias: beligerancia hacia antiguos aliados en el escenario mundial, amenazas a las instituciones democráticas que conducen a un poder ejecutivo autocrático y confrontación performativa como estrategia política que lleva al gobierno a asesinar civiles en las calles.
No. Alberta no está tan mal… todavía.
Pero veo que el gobierno de Alberta, bajo la dirección de la primera ministra Danielle Smith, emplea las mismas tácticas que llevaron al surgimiento de la autocracia en Estados Unidos.
La principal plataforma de Smith siempre ha sido la retórica populista antiélite, utilizando e intensificando las narrativas preexistentes de agravio de las provincias occidentales contra una «Ottawa excesivamente poderosa» para justificar una mayor autonomía provincial para su agenda. Con frecuencia ha recurrido a la transgresión de las normas y a la expansión del poder ejecutivo mediante el uso de la cláusula de no objeción para despojar a los ciudadanos de sus derechos.
Ha utilizado tácticas de “nosotros contra ellos” sembrando divisiones culturales en torno a grupos minoritarios en riesgo, como los jóvenes trans, y una retórica apenas velada contra los inmigrantes.
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Pero lo más peligroso de todo es que está empoderando al movimiento separatista marginal de Alberta para que se afiance. Lo que debería considerarse una traición se está volviendo común: el uso de referendos de «democracia directa» sobre la independencia de Alberta como arma, las manifestaciones de MAGA del Norte y la evidencia de la interferencia extranjera de EE. UU. que divide a nuestro país.
Lo que veo ahora en Alberta es lo que me llevó a abandonar Estados Unidos hace dos décadas: un gobierno que siembra división para obtener sus propios beneficios electorales.
Es vergonzoso, cobarde y dañará la sociedad que amo y he adoptado como mía. Deberíamos ser conscientes de hacia dónde se dirigen las cosas. Una vez que el odio y la ira se convierten en la norma política, perduran, mucho más allá de los políticos que sembraron las semillas de la división.
Nací en Estados Unidos, pero ahora soy orgullosamente canadiense. Cualquier gobierno provincial que alimente el separatismo está cometiendo un acto de traición contra el país que amo y debe ser detenido.
Recordemos ahora a los políticos problemáticos.
Michael Becker es conservacionista de Terra Matters. Las opiniones expresadas son suyas.