El Reino Unido ha anunciado sanciones contra los asentamientos israelíes ilegales en la Cisjordania ocupada, acusando al gobierno de Israel de hacer la vista gorda ante la «limpieza étnica» de palestinos por parte de los colonos.
El ministro de Asuntos Exteriores, Ed Miliband, afirmó que esta medida marca el «inicio de un nuevo enfoque» hacia el conflicto israelí-palestino, que «no solo denuncia la injusticia y el sufrimiento, sino que también actúa».
El ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Gideon Saar, respondió acusándolo de difundir una «mentira escandalosa» y anunció contramedidas, entre ellas el cierre del consulado británico en Jerusalén Este.
Las sanciones del Reino Unido prohibirán los bienes destinados a la reunificación familiar, pero también actuarán contra las empresas y los particulares que presten servicios para la expansión de dicha reunificación.
Las sanciones se impusieron junto con Francia y Canadá, que en una declaración conjunta con el Reino Unido afirmaron que la medida «marca un nuevo punto de inflexión en nuestro enfoque para proteger la solución de dos Estados».
Los asentamientos son ilegales según el derecho internacional, y en los últimos meses se ha producido un aumento de la violencia contra los palestinos en Cisjordania por parte de los colonos.
En una declaración ante los parlamentarios, Miliband afirmó: «El gobierno británico coincide en que se está produciendo una limpieza étnica de palestinos en zonas de Cisjordania, perpetrada por terroristas colonos.»
«Y con demasiada frecuencia, el gobierno israelí ha hecho la vista gorda ante esta situación y, lo que es peor, algunos de sus miembros han realizado declaraciones y tomado medidas para apoyar el desplazamiento forzado de palestinos.»
Según explicó, la limpieza étnica está definida por la ONU como una «política deliberada diseñada por un grupo étnico o religioso para expulsar por medios violentos a otro grupo étnico o religioso de determinadas zonas».
Miliband afirmó que la postura oficial del gobierno era que la ocupación israelí de Cisjordania era ilegal debido al «afianzamiento de su control, su intención de extender la soberanía de forma permanente y su agenda expansionista a través de asentamientos ilegales».
Afirmó que esta postura, que está en consonancia con una opinión consultiva de la Corte Internacional de Justicia de 2024, debería reflejarse en la «relación económica» del Reino Unido con la Cisjordania ocupada.
Como resultado, en los próximos seis a nueve meses, el Reino Unido introducirá «un nuevo régimen integral de sanciones», afirmó.
El ministro de Asuntos Exteriores también anunció la prohibición de publicitar los asentamientos ilegales de Cisjordania en el Reino Unido.
«El régimen de sanciones se dirigirá contra los asentamientos ilegales y su expansión, no contra Israel», añadió Miliband.
Más tarde, el martes, el primer ministro Andy Burnham declaró que las medidas selectivas «no iban dirigidas al pueblo israelí, sino que buscaban apoyar la solución de dos Estados».
Al anunciar el cierre del consulado, que representa al gobierno del Reino Unido en Jerusalén, Cisjordania y Gaza, el ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Saar, dijo en una conferencia de prensa: «Sabemos que tenemos muchos amigos en Gran Bretaña.
«Lamentablemente, tenemos un gobierno laborista hostil que actúa sistemáticamente en contra del Estado de Israel, y no nos ha dejado otra opción que responder a sus acciones hostiles.»
Añadió que a 11 diputados británicos, entre ellos Jeremy Corbyn, Diane Abbott y los cinco diputados del Partido Verde en ejercicio, se les prohibiría la entrada a Israel, acusándolos de «actividad antisemita y antiisraelí».
El Reino Unido también emitió un comunicado conjunto con otros 11 países: Francia, Canadá, Dinamarca, España, Finlandia, Irlanda, Islandia, Noruega, Polonia, Portugal y Suecia.
Afirmó que el grupo estaba comprometido inequívocamente con la solución de dos Estados y que introduciría medidas nacionales o apoyaría las restricciones europeas al comercio de bienes con los asentamientos de Cisjordania.
EPAEl anuncio del Reino Unido se produce después de que Israel abriera la licitación para la construcción de unas 1.200 viviendas en asentamientos en la denominada zona E1, un área de importancia estratégica al este de Jerusalén. Los planes han provocado una condena internacional generalizada. Israel ha pospuesto durante décadas sus planes de construcción en la zona debido a la presión internacional.
Miliband declaró ante la Cámara de los Comunes que el «nuevo enfoque» del Reino Unido era necesario porque los planes para el proyecto E1 en Cisjordania harían «inviable» una solución de dos Estados al «atravesar el corazón de Palestina».
Miliband comenzó su intervención ante la Cámara de los Comunes haciendo referencia a sus raíces judías y a sus experiencias infantiles visitando Israel, así como a los recientes ataques antisemitas en el Reino Unido.
Se describió a sí mismo como «un judío británico orgulloso» y dejó clara su firme postura de apoyo al estado de Israel.
Dijo: «Mi historia personal y la de miles de judíos británicos es una de las muchas razones por las que les digo a todos, aquí o en cualquier parte del mundo, que cuestionen el derecho de Israel a existir como patria para el pueblo judío: están equivocados, y los denunciaremos cada vez que intenten borrar a Israel de la historia».
Pero el rabino jefe del Reino Unido, Sir Ephraim Mirvis, dijo que era «un día verdaderamente oscuro para los judíos británicos», y afirmó que las sanciones eran «poco más que una exhibición política de retórica antiisraelí mendaz» que envalentonaría a quienes «utilizan el odio como arma contra los judíos».
La Junta de Diputados de los Judíos Británicos expresó su «profundo pesar» por el anuncio del martes e instó a los gobiernos del Reino Unido e Israel a «evitar anteponer los intereses partidistas a los intereses nacionales».
En una entrevista con Jewish News tras su intervención en la Cámara de los Comunes, Miliband afirmó que «cualquier persona que ataque a los judíos británicos por las acciones del gobierno israelí es, en mi opinión, un antisemita», una postura que, según él, «es compartida por toda la Cámara de los Comunes».
Dijo que la respuesta del gobierno israelí había sido «profundamente lamentable».
En respuesta en la Cámara de los Comunes, el portavoz de Asuntos Exteriores del Partido Conservador, Tom Tugendhat, afirmó que los ministros estaban «aplicando políticas que el Ministerio de Asuntos Exteriores sabe que no funcionarán».
Coincidió en que los asentamientos ilegales eran un error y que «algunos ministros israelíes se han entregado a la propaganda y la incitación al odio», pero añadió: «Esto no se trata solo de Israel y, desde luego, no se trata de reducir la complejidad de la región a una sola frase. Lamentablemente, el gobierno está haciendo precisamente eso».
El ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Saar, declaró el martes por la noche que había hablado con Tugendhat y con la líder conservadora Kemi Badenoch, agradeciéndoles «su firme oposición al anuncio hostil del gobierno laborista de hoy y a su serie de políticas antiisraelíes desde que asumió el cargo».
También afirmó que los representantes británicos del Centro Internacional de Apoyo a Gaza en Kiryat Gat, en el sur de Israel, serían expulsados, y que se darían por terminadas las actividades del Reino Unido para entrenar a las fuerzas de la Autoridad Palestina en Judea y Samaria, como el gobierno israelí denomina a Cisjordania.
En declaraciones realizadas el martes, el presidente del país, Isaac Herzog, afirmó que la decisión «estaría del lado equivocado de la historia» y añadió: «En el contexto actual, sería una grave injerencia en las elecciones democráticas de una nación soberana».
Herzog afirmó que esta medida perjudicaría directamente a los palestinos e instó a los gobiernos extranjeros a entablar un «diálogo constructivo» y a cooperar, añadiendo que «las sanciones no son la solución».
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, declaró a los periodistas que la Casa Blanca no tenía comentarios sobre la acción conjunta, y añadió que «obviamente no vamos a hacer lo que hizo el Reino Unido».
Anteriormente, el embajador de Donald Trump en Israel, Mike Huckabee, declaró a la BBC que Estados Unidos, el aliado más poderoso de Israel, respondería «sin duda» a las sanciones previstas, advirtiendo de un «enorme impacto económico en las empresas británicas».
Sugirió que tanto los estados estadounidenses individualmente como el gobierno federal podrían tomar medidas.
La presidencia palestina celebró la decisión del Reino Unido, afirmando que era «un paso importante para hacer frente al sistema colonial de Israel y sus violaciones contra el pueblo palestino».