El cabeza de serie número uno, Alexander Zverev, soportó otro agotador partido a cinco sets del US Open al vencer a Quentin Halys a las 02:15 hora local y alcanzar la tercera ronda.
El campeón del Abierto de Francia, Zverev, es uno de los favoritos para el título, ya que el número uno del mundo, Jannik Sinner, está de baja por lesión y el vigente campeón, Carlos Alcaraz, se encuentra en proceso de recuperación.
Sin embargo, el alemán tuvo que disputar cinco sets en su primer partido y su nivel fluctuó enormemente contra Halys, número 52 del mundo, en una noche húmeda en Nueva York.
Un exhausto Zverev alzó los brazos tras completar una victoria por 6-4 4-6 7-6 (7-3) 6-7 (3-7) 6-3 en cuatro horas y 33 minutos.
«Espero que en algún momento empiece a jugar mejor», dijo Zverev después.
«Es fantástico ser anunciado como el cabeza de serie en esta cancha hasta que casi pierdes cada vez.»
El jugador de 29 años es el primer cabeza de serie en la era Open en disputar dos partidos a cinco sets en las dos primeras rondas de un torneo de Grand Slam.
El número dos del mundo, Zverev, se enfrenta a otra larga noche de recuperación, ya que no se acostó hasta las 5 de la mañana del miércoles tras su victoria sobre Lorenzo Sonego.
El lado del cuadro de Zverev se abrió aún más el jueves, pero está por ver si el subcampeón de Wimbledon tiene la forma necesaria para aprovecharlo.
Zverev es el único jugador del top 20 que queda en su sector del cuadro y se enfrentará a continuación al cabeza de serie número 25, Alejandro Tabilo, contra quien nunca ha perdido.
El italiano Lorenzo Musetti, que tiene un historial favorable de 3-2 sobre Zverev en los enfrentamientos directos, era un posible rival en la cuarta ronda.
Sin embargo, el decimotercer cabeza de serie quedó eliminado tras sufrir problemas físicos en su derrota por 3-6 6-1 6-2 6-2 ante el australiano Dane Sweeny, que participaba con una invitación especial.
Según la clasificación, Zverev podría haberse enfrentado al sexto cabeza de serie, Alex de Minaur, en los cuartos de final, pero el australiano también perdió el jueves contra Botic van de Zandschulp.
Seis de los jugadores que quedan en el cuadro masculino han llegado a finales individuales de Grand Slam, y solo tres han levantado un trofeo importante.
Zverev ganó el Abierto de Francia de este año y Alcaraz cuenta con siete títulos de Grand Slam, mientras que Daniil Medvedev ganó el Abierto de Estados Unidos en 2021.
Taylor Fritz, quinto cabeza de serie, que solo cedió dos juegos en su victoria de segunda ronda, fue subcampeón ante Sinner en Nueva York hace dos años y es un posible rival de Zverev en semifinales.
Flavio Cobolli, subcampeón del Abierto de Francia, necesitó cinco sets en su primera ronda y cuatro para vencer al jugador proveniente de la fase previa, Tristan Schoolkate, en la segunda ronda, mientras que Stefanos Tsitsipas, dos veces finalista de Grand Slam, ha tenido problemas para encontrar su mejor forma en los últimos años.
Zverev solo pudo enfrentarse en la final al segundo cabeza de serie, Alcaraz, su principal rival por el título antes del torneo, a pesar de que el español apenas había jugado durante cuatro meses debido a una lesión en la muñeca.
Auger-Aliassime estaba «viendo puntos» en la sorprendente derrota.
Felix Auger-Aliassime ha alcanzado las semifinales del Abierto de Estados Unidos en dos ocasiones.
El tercer cabeza de serie, Felix Auger-Aliassime, es el jugador mejor clasificado que ha sido eliminado hasta el momento en el cuadro individual masculino de Nueva York.
El canadiense, dos veces semifinalista del torneo, dijo que estaba «mareado y veía manchas» en una sorpresiva derrota por 6-7 (5-7) 6-3 6-2 6-2 ante Karen Khachanov.
El jugador de 26 años dijo que empezó a sentirse mal al principio del partido contra Khachanov.
«Después de un set y medio, simplemente no me sentía bien, estaba mareado, veía manchas y no podía recuperarme», dijo. «Pensé que tal vez se me pasaría, pero no fue así».
«Nunca me había sentido así. He tenido calambres antes. Me he sentido cansado hacia el final de los partidos, pero de una forma normal.»
«Esto fue un poco anormal, y no hubo señales en los últimos dos días ni tampoco esta mañana.»
La carrera de Gael Monfils en los Grand Slam llegó a su fin con una derrota por 6-3, 6-4 y 6-3 ante el decimocuarto cabeza de serie, Learner Tien.
El francés Monfils, un ídolo para la afición allá donde jugaba, se retira al final de la temporada.
Al preguntársele cuáles eran sus planes de futuro, Monfils respondió: «Ya he firmado un contrato para trabajar en gestión de patrimonios en una empresa suiza».
«Así que mi próximo capítulo consiste en trabajar en una oficina y en el sector financiero.»
«Siempre estaré pendiente del tenis, porque me encanta este deporte. Mi esposa juega.»