Una mujer de 89 años que ha cuidado un jardín callejero en St John’s Wood, en el centro de Londres, durante más de 25 años, ha recibido la noticia de que podría tener que deshacerse de él tras varias quejas.
En julio, el Ayuntamiento de Westminster envió a Katharine Hoskyns una notificación de desalojo en la que se le ordenaba retirar un banco y más de 20 macetas de la acera frente a su casa.
Dijo que creó el jardín después de que se habilitaran plazas de aparcamiento en la calle, y que desde entonces cultiva geranios, tomates y hierbas aromáticas allí con la ayuda de los vecinos.
«Me sentí muy disgustada y enfadada cuando recibí la carta, pero luego toda mi familia se unió y escribió una carta al ayuntamiento, e iniciamos esta petición», dijo.
La petición, iniciada por su hijo, ha reunido más de 190 firmas.
Katharine, una maestra jubilada que vive en la zona desde la década de 1960, dijo que el jardín le daba un motivo para salir al aire libre.
«Este espacio es importante para mí porque me encanta la jardinería y me mantiene ocupada. Necesito una actividad para mi jubilación», dijo.
«La gente se me acerca a hablar conmigo mientras lo hago, así que también me proporciona un poco de vida social.»
Afirmó no haber presenciado nunca comportamientos incívicos en el lugar y negó que las macetas obstruyeran la acera. Usa un andador y aseguró que podía pasar sin problemas.
El Ayuntamiento de Westminster declaró que las macetas no autorizadas estarían sujetas a sanciones si causaban obstrucción o si se presentaban quejas al respecto.
Su vecina, Holly Bell-Stevens, dijo que la esquina perdería su encanto si quitaban las macetas.
«Tenemos este oasis de tranquilidad dentro de la ciudad de Westminster, y quitar las macetas significaría que se convertiría simplemente en otra esquina de cemento», dijo.
«Mis hijos aprendieron a andar en bicicleta en este rincón. Paseamos a nuestros perros aquí. Fomenta el sentido de comunidad y nos afecta a todos.»
El plazo estipulado en el aviso ha vencido y el jardín aún no ha sido retirado. Katharine dijo que esperaba recibir noticias del ayuntamiento nuevamente.
Un portavoz del Ayuntamiento de Westminster declaró: «Tras una serie de quejas de los vecinos e intentos de resolver esta disputa de manera informal durante varios años, el ayuntamiento se vio obligado, a su pesar, a iniciar un proceso formal.»
«Los residentes deberían poder vivir sin que el comportamiento antisocial afecte a sus vidas. Trasladar este banco ayudará a reducir las recientes molestias en la zona.»
«Mantenemos la esperanza de poder resolver la situación de forma amistosa.»
En su página web también se indica que las macetas no autorizadas están sujetas a sanciones si causan obstrucción o si se presentan quejas al respecto.
El ayuntamiento afirmó que entre los ejemplos de comportamiento antisocial en torno al banco se incluían el consumo de drogas y el abandono de basura, y que esperaba colaborar con Katharine para trasladar el banco y las macetas a un lugar más adecuado.
Los vecinos manifestaron que verían con buenos ojos un esfuerzo conjunto con el ayuntamiento en relación con el futuro del jardín.