Mohammed Rajak ha regentado la tienda de comestibles de su familia en el East End de Glasgow durante 35 años.
Ha visto cómo su negocio ha cambiado con el tiempo, pero afirma que la mayor amenaza para su sustento en este momento son las tiendas que venden tabaco y cigarrillos electrónicos ilegales.
Dice que su tienda no vende ese tipo de productos, pero que hay tiendas muy cerca que sí lo hacen.
«Los clientes lo saben», dice Rajak.
«A veces incluso entran y dicen: ‘Oh, nos hemos equivocado de tienda’.»
«Antes solían bajar la voz. Ahora son descarados: ‘¿Tienes tabaco barato?'»
Rajak afirma que observa cómo las personas a las que se ha negado a atender se dirigen a la tienda que sospecha que vende productos ilícitos.
Dice que le venden a cualquiera, incluso a niños, porque operan sin riesgo.
«No irías a una tienda a comprar medicamentos caducados porque te van a hacer daño, así que no entiendo por qué harías algo similar con el tabaco ilícito y los cigarrillos electrónicos», dice.
El organismo de control comercial ha descrito la proliferación de tiendas que venden tabaco ilícito como una «explosión» en las principales calles comerciales de Escocia.
Los productos podrían haberse fabricado legalmente para otro país, pero a menudo se elaboran en pequeñas fábricas no reguladas que no cumplen con ninguna norma de seguridad.
Son estos productos los que generan mayor preocupación.
Las pruebas han demostrado que pueden contener excrementos de rata y virutas de madera, entre otras sustancias nocivas.
Comprar cigarrillos baratos no se trata solo de no pagar impuestos.
Según los organismos de protección al consumidor, también apoya directamente al crimen organizado.
Inverness no es el tipo de lugar donde uno esperaría encontrar crimen organizado, pero el aumento del tabaco ilícito demuestra el largo alcance de las bandas implicadas.
Los servicios de protección al consumidor y la Hacienda Pública (HMRC) realizaron recientemente una redada en una tienda de la zona sospechosa de vender tabaco de contrabando.
Era la undécima vez que los inspectores de Normas Comerciales visitaban el local desde 2024 y la novena vez que encontraban o les vendían tabaco ilícito.
A pesar de ello, la tienda permanece abierta.
El oficial a cargo ese día, que prefiere permanecer en el anonimato, dijo: «Estamos haciendo todo lo posible, pero es muy decepcionante».
«Podríamos ir todos los días de la semana y probablemente encontraríamos algo.»
Tras encontrar los productos ilícitos, los agentes los empaquetan y se los llevan para una investigación más exhaustiva.
Posteriormente, remiten el caso a HMRC, que toma una decisión final sobre la sanción económica que debe imponer el propietario del negocio.
Estas son competencias distintas de las que tiene la Oficina de Normas Comerciales.
Actividad de aplicación de la ley
Actualmente, el organismo de control comercial de Escocia solo puede emitir multas a las personas sorprendidas vendiendo tabaco y cigarrillos electrónicos a menores de edad.
No tienen las facultades regulatorias de sus homólogos en Inglaterra y Gales para solicitar el cierre de los negocios.
BBC Scotland News quería saber con qué frecuencia se estaban utilizando sus facultades actuales.
Se presentaron solicitudes de acceso a la información a todos los ayuntamientos de Escocia para preguntar cuántas multas de cuantía fija habían sido impuestas por los servicios de protección al consumidor en los últimos 10 años.
Estas infracciones podrían deberse a la venta a menores de edad u otras violaciones, como la exhibición incorrecta de productos de tabaco o no solicitar la verificación de la edad.
Las respuestas sugieren que la actividad de las fuerzas del orden varía en todo el país.