Al abrir Instagram, veo que otra persona de veintitantos años ha estado en Japón.
Ya no debería sorprender a nadie.
«No puedo navegar por TikTok o Instagram sin ver vídeos de gente en [tiendas de conveniencia] 7-11 probando todos los productos para el cuidado de la piel, todos los aperitivos, los sándwiches virales, las bebidas virales y yendo a todos los restaurantes virales», dice Alex Baker, que ha estado en Japón tres veces.
Últimamente, Japón despierta un gran interés entre los jóvenes británicos como destino turístico.
Según datos de la Organización Nacional de Turismo de Japón, 483.157 turistas británicos visitaron Japón en 2025, un 24,8 % más que en 2024 y un 40,8 % más que en 2019, año de referencia utilizado por las empresas de viajes para comparar con las tendencias previas a la pandemia. Los datos provisionales para 2026 sugieren que las cifras seguirán creciendo.
Esto refleja el auge del turismo en Japón desde la pandemia, con un número récord de visitantes extranjeros en 2025.
Los británicos de entre 20 y 30 años con los que hablé me dieron una larga lista de razones para querer ir a Japón: los paisajes urbanos, la comida, el anime, la naturaleza, la historia, los videojuegos, los templos. Pero coincidieron en gran medida en que las redes sociales eran el principal motivo por el que tantos jóvenes viajaban allí.
Cuando Maitri Sanghvi navegaba por TikTok, «Japón no dejaba de aparecer», comenta.
Esa fue una de las principales razones por las que Maitri, de 24 años, y su novio viajaron durante tres semanas a principios de este año. «Ver [Japón] en las redes sociales reavivó mis ganas de ir», comenta.
Si buscas #japantravel en TikTok o Instagram, verás infinidad de vídeos del Monte Fuji, cuencos de ramen humeante, sugerencias de itinerarios, pequeños pueblos en los Alpes japoneses, las puertas torii de Fushimi Inari en Kioto, las luces de neón de Dotonbori en Osaka y el caos del cruce de Shibuya.
«Ver los vídeos de otras personas sobre Japón influyó sin duda en mi decisión de ir», dice Aden Ibrahim, de 29 años.
Adén IbrahimDesde que viajó con amigos el pasado mes de julio, Aden ha publicado decenas de vídeos de su viaje en TikTok, y sigue subiéndolos más de un año después. Uno de ellos, titulado «Japón salió del chat grupal», tiene 1,1 millones de visualizaciones.
Viajar a Japón no es barato: los vuelos de ida y vuelta en temporada baja con escala en China cuestan a partir de unas 450 libras esterlinas con una aerolínea de bajo coste. Sin embargo, el yen se está debilitando , lo que abarata los viajes para los turistas una vez que están allí, incluso cuando el aumento de precios afecta a los residentes. En julio, el yen cayó a su nivel más bajo en 40 años.
«Puedes conseguir un plato de ramen que te cambie la vida por 3 o 4 libras, en comparación con uno de mala calidad que te cuesta unas 20 libras aquí», dice Faye Jawad, de 26 años, que reseña restaurantes en TikTok y visitó Japón el año pasado.
Faye Jawad«Cuando el yen se estaba debilitando, pensé: «En realidad, este es un buen momento para ir, las cosas van a estar baratas»», dice Vivek Haria, de 26 años, que tiene un viaje planeado para este otoño. Su interés por la cultura japonesa hace que lleve años queriendo visitar el país —ha estado aprendiendo el idioma e incluso canta en el Coro Reino Unido-Japón—, pero afirma que el valor del yen lo hizo aún más atractivo.
Los bajos precios han llevado a muchos turistas a gastar mucho dinero en recuerdos durante su estancia. Los vídeos de personas que muestran sus compras en Japón, como KitKats de diferentes sabores, artículos de papelería y ropa, se han vuelto populares en las redes sociales.
Cuando Sam Corbett, de 23 años, estuvo en Japón en mayo, compró tantos recuerdos (entre ellos, aperitivos, matcha, ropa y productos para el cuidado de la piel) que tuvo que comprar una maleta adicional, que llenó por completo. Según él, todo era «muy asequible».
Yuichi Yamazaki/AFP vía Getty ImagesCasi todos los británicos con los que hablé se habían ceñido a la misma ruta conocida como la Ruta Dorada: Tokio, Kioto y Osaka, a menudo con excursiones de un día a destinos cercanos como Nara, Hiroshima y el Monte Fuji.
Es fácil entender por qué tantos turistas eligen esta ruta. Estas ciudades son fáciles de recorrer y albergan algunas de las mayores atracciones de Japón.
Pero las quejas sobre turistas mal educados están generando un debate sobre el turismo masivo.
Chiyuki Izumii, guía turística de la agencia Japan Guide Agency, opina que el comportamiento de los turistas ha empeorado en los últimos años. Afirma que, si bien sus clientes son respetuosos, ha visto a otros turistas colarse en las filas de los autobuses, bloquear el espacio a bordo con maletas enormes, grabar sus iniciales en los árboles del bosque de bambú de Kioto, hablar en voz alta por la noche y entrar en zonas restringidas para sacar fotos.
Algunas autoridades están tomando medidas enérgicas. Fujikawaguchiko, una ciudad cercana al monte Fuji, canceló el festival de los cerezos en flor de este año tras repetidos problemas con turistas maleducados, mientras que el distrito de Shibuya en Tokio, donde se encuentra el famoso cruce de Shibuya, comenzó a imponer multas in situ por tirar basura en junio.
En julio, Japón aumentó su impuesto turístico internacional , que normalmente se incluye en los billetes de avión y barco para las personas que salen de Japón, de 1.000 yenes (4,60 libras esterlinas) a 3.000 yenes, que, según afirma, se destinarán a mejorar el transporte público y restaurar lugares históricos.
Shawn Goldberg/SOPA Images/LightRocket vía Getty ImagesAlgunos visitantes se sorprendieron de la gran cantidad de gente que había en las principales ciudades de Japón.
«Estaba preparada para que hubiera mucha gente, pero no esperaba que hubiera tanta», dice Millie Dring, una gran aficionada al anime que fue en noviembre con una amiga para celebrar su 21 cumpleaños.
El parque temático DisneySea, cerca de Tokio, estaba tan concurrido que Millie y su amiga solo pudieron subir a una atracción, que tenía una cola de tres horas, y se sintieron abrumadas por la multitud.
Millie DringSam atribuye parte de la afluencia de gente en los lugares turísticos a la popularidad generada en las redes sociales y lamenta haber ido a algunos sitios solo porque eran populares en internet. Un local de postres al que fue en Kioto tras verlo «por todas partes en las redes sociales» estaba abarrotado «y no había ni un solo lugareño en la cola», comenta.
Según cuenta, lugares como las puertas torii de Hakone y el bosque de bambú de Arashiyama estaban abarrotados de gente que intentaba sacar fotos perfectas para Instagram.
Pero para algunos visitantes, el ajetreo y el bullicio de los destinos turísticos forman parte del atractivo.
«Creo que en los últimos años ha habido cierto esnobismo en torno al turismo, donde la gente quiere evitar parecerlo», dice Laura McGregor, de 29 años, que pasará dos semanas en Tokio y Osaka en noviembre para su luna de miel. Sus planes incluyen ir a Disney y Universal, asistir a un evento de sumo, visitar Fuji y Hiroshima, y alquilar karts para recorrer Tokio.
«Por supuesto que quiero experimentar el lado auténtico de Japón, pero también me entusiasma disfrutar del lado turístico y adaptarme a ello», afirma.