Una serie de senderos panorámicos recorren la frontera entre Noruega y Rusia. Pero mientras caminas por la tundra y los bosques, es posible que veas torres de vigilancia y cámaras colgadas de los árboles.
Estoy de pie en un claro de la tundra, en la frontera ruso-noruega, observando cómo el río Pasvik serpentea a mis pies. Quizás sea el susurro de las hojas de abedul o el zumbido de los mosquitos que me rodean, pero tengo la innegable sensación de que me están observando.
Por otro lado, esos pelos de la nuca podrían deberse a la torre de vigilancia militar cercana y al hecho de que este sendero público está bajo vigilancia constante.
Situada en los confines del noreste de Noruega, en un fiordo escarpado cerca del punto de confluencia de Finlandia, Rusia y Noruega, la pequeña ciudad de Kirkenes es conocida entre los viajeros por ser el último puerto de escala para varias líneas de cruceros árticos de menor tamaño. Sin embargo, cada vez más, los operadores locales están explorando otra oportunidad: guiar a los cruceristas en travesías azotadas por el viento a lo largo de la frontera terrestre más septentrional de la OTAN, hasta la línea de 198 km, sin vallas pero con estricta vigilancia, que separa Noruega y Rusia.
Excursiones de KirkenesAquí, rodeados por el bosque de taiga, los viajeros pueden explorar una red de senderos públicos donde cuelgan cámaras de los árboles, torres de vigilancia salpican el horizonte y patrullas militares se aseguran de que los visitantes respeten los pilares periódicos (amarillos para Noruega, rojos para Rusia) que marcan la frontera internacional entre las dos naciones.
Atraído por la perspectiva de explorar las fronteras más vigiladas del Ártico, me he embarcado en una caminata de tres horas a través de un bosque de abedules salpicado de charcos pantanosos. El sendero discurre paralelo al río Pasvik durante aproximadamente 1 km antes de llegar al «corredor fronterizo»: una franja de bosque despejado de 8 m de ancho (26 pies) que es una auténtica tierra de nadie donde los viajeros no pueden entrar. Desde allí, la caminata culmina con una ascensión a Russehøgda, una ladera con vistas al paso fronterizo de Storskog, que es la única frontera terrestre legal entre los países.
Pero al adentrarnos en el bosque, mi guía, Henrik Hoffmann, apaga su móvil para evitar conectarse a las redes de datos rusas. Instintivamente, saca un teléfono satelital que guarda en el bolsillo, y recuerdo que este no es un simple paseo por el bosque.
El atractivo de la frontera terrestre de Rusia
Hoffmann ha estado liderando estas expediciones fronterizas desde 2025, pero se trasladó a Kirkenes en 2021, justo antes de la invasión rusa de Ucrania un año después. Desde entonces, afirma que tanto Rusia como Noruega han reforzado la seguridad en sus respectivas fronteras. Ahora, infracciones aparentemente menores, como lanzar piedras hacia Rusia , conllevan fuertes multas, y cruzar los límites internacionales señalizados ha resultado en detenciones .
Trym Ivar BergsmoSin embargo, afirma que, tras recorrer la costa noruega, muchos pasajeros que llegan a Kirkenes en cruceros de Hurtigruten y Havila están deseosos de escapar de los confines de los barcos y los autobuses lanzadera y observar de cerca el lugar donde se unen estas dos naciones.
«Muchos viajeros mayores están particularmente interesados porque recuerdan la Guerra Fría y han seguido las relaciones entre Europa y Rusia durante décadas», explica Hoffmann. «La excursión les permite experimentar el paisaje de primera mano mientras aprenden sobre la historia y la realidad actual de vivir junto a Rusia».
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Aunque Kirkenes Tours es el operador más reciente en ofrecer excursiones a la frontera, no es el primero. Havila Voyages lleva a visitantes a esta zona desde el año 2000, mientras que Hurtigruten declaró a la BBC que su excursión a la frontera noruega , que también lleva a los viajeros a través de un refugio antiaéreo de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió recientemente en la más popular de sus ocho excursiones en Kirkenes.
«El interés por la frontera ha aumentado sin duda en los últimos años», afirma Hoffmann. A pesar de la disminución inicial del turismo tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, explicó que comprender la frontera es ahora un factor determinante para quienes visitan Kirkenes.
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Kirkenes Tours , Havila Voyages y Hurtigruten ofrecen excursiones a pie durante todo el año a lo largo de la frontera entre Noruega y Rusia. Además de la ruta estándar de Kirkenes Tours (de mayo a noviembre), también ofrece recorridos que incluyen la iglesia de Boris Gleb y otros bajo el sol de medianoche (de mayo a julio). Los viajeros pueden realizar las caminatas por su cuenta en los senderos públicos, pero debido a las estrictas normas fronterizas , se recomienda reservar a través de una empresa autorizada. Está prohibido tirar basura, fotografiar al personal militar y tocar o trepar a las señales. Los excursionistas deben llevar pasaporte, ya que las patrullas militares noruegas suelen solicitar identificación oficial.
Según Anja Tellervo Hansen, directora de la agencia de viajes Visit Kirkenes, estas excursiones fronterizas permiten a los visitantes «aprender más sobre cómo es la vida cotidiana en nuestra región y cómo la proximidad a la frontera ha moldeado la región de Kirkenes a lo largo de los años».
La evidencia de esta historia compartida se encuentra por doquier en Kirkenes. Es el único lugar de Noruega donde los letreros de las calles están escritos tanto en noruego como en ruso. Cerca del centro, el imponente Monumento a la Guerra de Rusia conmemora el día de 1944 en que el Ejército Rojo liberó Kirkenes de la ocupación nazi. Y el cercano Museo de la Frontera destaca cómo noruegos, finlandeses y rusos se han mezclado aquí durante generaciones.
A lo largo del río Pasvik, la frontera se extiende bruscamente hacia el oeste, rodeando la iglesia de Boris Gleb . Esta iglesia ortodoxa rusa data del siglo XII y contribuyó a definir la frontera moderna en esta zona hace 200 años.
Excursiones de KirkenesRecorriendo el sendero
Poco después de aterrizar en el aeropuerto de Kirkenes, me subieron rápidamente a una furgoneta que atravesó la ciudad, pasando por el puerto donde los cruceros ya habían atracado para pasar el día, y me dejaron en un discreto apartadero flanqueado por densas paredes de abedules y coníferas.
«¿Listo?», dijo Hoffman, que me esperaba en el arcén con una mochila, indicándome que lo siguiera por un sendero pedregoso.
Una hora más tarde, subo por un afloramiento rocoso mientras Hoffmann, con agilidad, me abre paso. Mientras me perla la frente con gotas de sudor, me detengo, contemplando la inquietante extensión de abedules que descienden hacia el río Pasvik. Pronto, el afloramiento se convierte en una cima aplanada.
De pie en Russehøgda, rodeado de una tundra desolada y un horizonte de picos brumosos, olvido por un instante que estoy en una de las fronteras más vigiladas de Europa y me dejo cautivar por la belleza del paisaje. Entonces miro a la derecha, veo unas marcas amarillas y rojas a pocos metros de distancia y recuerdo vívidamente dónde estoy.
Excursiones de KirkenesHoffman y yo extendimos una manta sobre una roca lisa y nos sentamos a tomar algo. «Ahí está Storskog», dice, señalando dos puestos de control a orillas del lago. Desde unos kilómetros de distancia, apenas alcanzo a distinguir algún que otro camión que circula por la E105 para cruzar a Rusia. Dice que los cruces recreativos han disminuido, pero que algunos vehículos aún realizan el trayecto a diario.
También explica que, si bien cada vez más visitantes recorren estos senderos fronterizos, son menos los residentes; Hoffmann ha visto más patrullas militares que excursionistas locales. «Aquí no se ven muchos noruegos», comenta, «Quizás sea un caso típico de no explorar lo que hay a las puertas de casa».
Al alejarnos de Storskog y descender por Russehøgda, me quedo sin palabras ante la magnitud de la experiencia. He pasado toda mi vida cruzando fronteras y coleccionando sellos, pero podría haberme quedado horas contemplando Storskog.
Desde los mojones pintados hasta el contorno lejano de la iglesia de Boris Gleb, siglos de política y negociaciones han moldeado este paisaje. Es fácil comprender por qué cada vez más pasajeros de cruceros desembarcan para contemplarlo de primera mano.
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