El Sheffield United podría sufrir una deducción de 12 puntos después de que la empresa utilizada para comprar el club fuera puesta en liquidación por el Tribunal Superior el miércoles.
COH Sports Bidco Limited (CSBL) acordó comprar el club de la Championship por algo más de 100 millones de libras esterlinas en diciembre de 2024, pero aún quedaban por pagar unos 35 millones de libras esterlinas de la operación.
El mes pasado, United World, los antiguos propietarios del club, presentaron una solicitud de liquidación contra CSBL.
La CSBL, encabezada por los copresidentes del United, Steven Rosen y Helmy Eltoukhy, no tuvo representación en la audiencia del Tribunal Superior, que duró unos 10 segundos.
En un comunicado emitido por los antiguos propietarios, estos afirmaron haber hecho «todo lo posible por resolver este asunto amistosamente», pero no haber recibido «ninguna respuesta».
Un portavoz del Sheffield United declaró: «El Sheffield United Football Club está al tanto de la audiencia de hoy en el Tribunal Superior.»
«Este es un asunto entre los actuales propietarios y el antiguo propietario.»
«El club de fútbol está en contacto con la Liga de Fútbol Inglesa y el funcionamiento diario del Sheffield United no se ve afectado.»
La compleja situación se ve enturbiada por el traspaso de acciones del club a una nueva empresa en junio.
Dado que se ha liquidado una empresa independiente, y no el club de fútbol, la EFL no impone ninguna sanción automática en caso de insolvencia.
La EFL declaró que estudiaría las implicaciones de la liquidación de CSBL, «incluyendo si es necesario tomar alguna medida adicional».
«Además, la EFL continúa estudiando otros asuntos regulatorios tras los cambios en la estructura de propiedad del club y los acontecimientos dentro del grupo en general», añadió un portavoz.
El Regulador Independiente del Fútbol (IFR, por sus siglas en inglés) declaró que estaba «examinando en detalle la decisión del tribunal sobre COH Sport» y que estaba «en contacto con el club y la EFL».
Un portavoz añadió: «La IFR puede evaluar la honestidad, la integridad y la solidez financiera de un propietario actual en virtud de su régimen de Propietarios, Directores y Altos Ejecutivos, si tiene motivos para preocuparse».
¿Realmente el club se enfrentará a una penalización de puntos?
El príncipe contra los nuevos propietarios.
El príncipe saudí Abdullah bin Mosaad Al Saud compró el 50% del Sheffield United en 2013, antes de adquirir el resto del club en 2019.
Su etapa al frente del club no estuvo exenta de polémica, y solo consiguió adquirir el segundo 50% del mismo tras una larga batalla legal en el Tribunal Superior .
Cuando United World, la empresa a través de la cual el príncipe Abdullah era propietario del club, lo vendió a CSBL, la historia no terminó ahí.
Al Sheffield United se le descontaron dos puntos durante la temporada 2024-25 debido a los pagos de transferencias no realizados bajo la gestión del Príncipe Abdullah durante la temporada 2022-23.
CSBL realizó un pago inicial al cierre de la venta, pero el primer plazo, que vencía el año pasado, se retrasó y solo se pagó tras un requerimiento legal, y se envió en la fecha límite.
Esta vista en el Tribunal Superior se redujo a otro pago de 35 millones de libras, una deuda que los nuevos propietarios no han negado que esté pendiente.
Aquí es donde las cosas se complican para la EFL y su normativa.
En junio, las acciones del club fueron transferidas de CSBL a una nueva empresa con sede en Estados Unidos, 1919 Partners LLC, que se convirtió en la «empresa matriz del Sheffield United»., externo.
Timothy Ryan se incorporó al consejo de administración al mismo tiempo.
En la práctica, la CSBL ya no tenía voz ni voto en la gestión del club de South Yorkshire.
El caso judicial del miércoles fue contra CSBL, pero sigue existiendo un vínculo claro con los Blades a través de la nueva empresa.
CSBL estaba dirigida por Rosen y Eltoukhy, quienes controlan el Sheffield United a través de 1919 Partners LLC.
Según ha podido saber BBC Sport, ni la EFL ni la IFR habían sido informadas de que se iba a producir la transferencia de acciones ni del nombramiento de Ryan, aunque ninguna de las dos entidades ha hecho comentarios al respecto.
Cuando la BBC se puso en contacto con ellos a principios de esta semana, la IFR confirmó que estaba en contacto con el club para obtener más información.
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El Sheffield United empató sin goles con el Birmingham City.
Por qué al Sheffield United se le podrían restar 12 puntos.
A diferencia de cuando un club entra en concurso de acreedores, la situación de insolvencia de una «empresa colectiva» (una compañía en lugar de un club) es más compleja.
El reglamento exige a la junta directiva de la EFL que tenga en cuenta una serie de factores, entre ellos «la necesidad de proteger la integridad y la continuidad de la competición» y «la reputación de la liga».
Dado que el Tribunal Superior optó por liquidar CSBL, la transferencia de activos plantea una cuestión clara para la EFL.
Se podría considerar que los propietarios de un club transfirieron acciones a una nueva empresa para dejar una deuda de compra considerable en la empresa anterior y, en la práctica, cancelarla.
Eso por sí solo podría considerarse una infracción y acarrear sanciones por parte de la EFL, y la junta directiva podría optar por imponer una deducción de 12 puntos en caso de insolvencia.
Aunque no se trata de una comparación directa, en 2009 la EFL sancionó al Southampton con la deducción de 10 puntos después de que su empresa matriz entrara en concurso de acreedores y el club de fútbol alegara que no existía ningún vínculo financiero entre ambos.
Una investigación determinó que el club de fútbol y la empresa matriz estaban «inextricablemente vinculados como una sola entidad económica», y la EFL aplicó su sanción obligatoria.
Ahora que CSBL ha entrado en disolución y la deuda impagada con la que se compró el club de fútbol está en manos de los administradores, el Sheffield United se enfrenta a la posibilidad muy real de una deducción de puntos.
Aún podría darse el caso de que Eltoukhy y Rosen procedan a saldar la deuda.
Pero la decisión sobre la insolvencia será tomada por la junta directiva de la EFL basándose en las pruebas presentadas.
Esta historia aún tiene mucho camino por recorrer.