El organismo de control del gasto público de Escocia ha detectado fraudes y errores por un valor estimado de 22 millones de libras esterlinas en los servicios públicos del país desde 2024.
Entre estos casos se incluían pensiones pagadas en exceso, descuentos en el impuesto municipal que no deberían haberse solicitado y 1,1 millones de libras esterlinas en pagos duplicados por bienes y servicios.
La investigación, llevada a cabo por la Iniciativa Nacional contra el Fraude (NFI) de Audit Scotland, también identificó a un pequeño número de empleados del sector público que habían aceptado segundos trabajos cuando ya trabajaban a tiempo completo o estaban de baja por enfermedad.
Dependiendo de las circunstancias, podrían ser procesados, despedidos o enfrentarse a medidas disciplinarias.
Audit Scotland afirmó que alrededor de 6 millones de libras del total eran dinero que podía recuperarse, mientras que unos 9 millones de libras correspondían a ahorros e ingresos derivados de la investigación.
El dinero restante, unos 7 millones de libras esterlinas, es el valor estimado, o «teórico», del fraude y el error que no afecta directamente a las finanzas de los organismos públicos.
Por ejemplo, el coste potencial del fraude con los pases de autobús se calcula multiplicando cada pase falso por 420 libras esterlinas, una cantidad basada en el uso fraudulento promedio durante dos años.
En los casos de uso fraudulento de tarjetas de estacionamiento para personas con discapacidad, se genera una cifra que refleja la posible pérdida de ingresos por estacionamiento y tasas de congestión, en caso de que no se hubieran emitido dichas tarjetas.
La investigación ha conllevado la cancelación de miles de tarjetas de aparcamiento para personas con discapacidad, la eliminación de millones de dólares en descuentos en el impuesto municipal y la baja de 400 personas de las listas de espera para vivienda.
El NFI lleva a cabo su investigación cada dos años, y los últimos resultados corresponden al ejercicio 2024/25.
Cotejaba la información con la de organismos públicos, como los registros de nóminas, los censos electorales y las solicitudes de subsidios de vivienda, en un intento por prevenir delitos como el fraude en las prestaciones sociales, el fraude en los contratos de alquiler y los pagos fraudulentos de salarios y pensiones.
A continuación, se presentan algunos hallazgos y resultados de la última investigación:
- Se registraron 2.367 casos de personas que solicitaban descuentos para personas solas en el impuesto municipal sin cumplir los requisitos. Como resultado, los ayuntamientos retiraron 1,6 millones de libras esterlinas en concepto de estos descuentos.
- Se registraron 555 casos de personas que solicitaron una reducción del impuesto municipal —una ayuda para hogares de bajos ingresos— sin cumplir los requisitos. Como resultado, los ayuntamientos retiraron 1,2 millones de libras esterlinas en concepto de estos descuentos.
- Se recuperaron 17 viviendas sociales en casos de arrendamiento fraudulento. El NFI investiga casos de abandono, sucesión indebida o subarrendamiento fraudulento.
- 260 pagos duplicados por un valor de 1,1 millones de libras esterlinas a proveedores de bienes y servicios.
- Se han cancelado 5.000 tarjetas de aparcamiento para personas con discapacidad, cuyo valor se estima en 3,5 millones de libras esterlinas.
- Dos casos de trabajadores con más de un empleo a tiempo completo y otros tres posibles casos aún bajo investigación
- Se han registrado tres casos de personas que desempeñan otro cargo mientras están de baja por enfermedad en su trabajo principal. Otros cinco casos potenciales siguen bajo investigación.
John Cornett, director ejecutivo de Servicios de Auditoría, afirmó que el NFI «sigue siendo de vital importancia» en un momento de continuas presiones financieras en todo el sector público.
Dijo que los organismos públicos estaban mejorando en la implementación de la iniciativa, pero que debían asegurarse de contar con personal disponible para dar seguimiento a los hallazgos.