Un juez que recientemente fue nominado por Donald Trump para servir en el tribunal federal de Florida ha asumido el cargo de juez en el caso de difamación de 10 mil millones de dólares que el presidente estadounidense interpuso contra la BBC.
Jeffrey Kuntz fue nominado como juez federal por Trump en abril y confirmado por una mayoría de 51 a 46 en el Senado, controlado por los republicanos, el mes pasado.
Anteriormente fue juez de un tribunal de apelaciones en Florida y reemplaza al juez Roy Altman, quien también había sido nominado por Trump en 2019.
Anteriormente, Altman supervisaba el caso en el que Trump demanda a la BBC por la forma en que su programa Panorama editó un discurso que pronunció frente al Capitolio en Washington D.C. el 6 de enero de 2021.
Es uno de los 17 casos que han sido transferidos a Kuntz tras su nombramiento en julio como juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida.
Al anunciar la nominación en abril en su plataforma de redes sociales, Truth Social, Trump elogió el trabajo de Kuntz en el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Distrito de Florida, diciendo: «Jeffrey ha sido DURO e INTELIGENTE y ha obtenido excelentes resultados para el Estado del Sol».
El juicio de Trump contra la BBC está programado para febrero de 2027. El presidente ha solicitado un juicio con jurado.
El presentador ya se disculpó anteriormente por haber editado y unido dos secciones diferentes del discurso que pronunció antes de los disturbios del Capitolio en 2021.
Sin embargo, la BBC ha solicitado que se desestime el caso, argumentando que el programa no cumplía con los criterios legales para ser considerado difamación y que el tribunal de Florida no tiene jurisdicción sobre la corporación porque el programa no estaba disponible allí.
Como juez de apelaciones de Florida, Kuntz estuvo involucrado en otro caso de difamación presentado por el presidente.
El 12 de febrero de 2025, fue uno de los tres jueces que fallaron a favor de Trump, permitiéndole continuar con la demanda contra el jurado del Premio Pulitzer después de que este premiara al New York Times y al Washington Post por sus reportajes sobre la supuesta injerencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016. El caso sigue en curso.
El nombramiento de Kuntz en abril por parte de Trump provocó acusaciones de conflicto de intereses por parte de sus oponentes, al revelarse que había estado en conversaciones sobre un posible nombramiento para un tribunal federal en el momento del caso Pulitzer.
Kuntz afirmó que las normas de ética judicial de Florida no le exigían apartarse del caso, y que la Casa Blanca solo se puso en contacto con él después de que hubiera emitido su opinión legal.
Como juez de apelaciones, Kuntz también participó en una amplia variedad de otros casos, que abarcan desde la divulgación de información de los procedimientos del gran jurado sobre el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein, hasta si un sobreviviente del tiroteo en la discoteca Pulse en 2016 podía demandar a una empresa de seguridad que entrenó y empleó al atacante.