«Aunque los veranos son cada vez más secos, este es, con diferencia, el más seco que hemos tenido», afirma Simon Johnson, el encargado del mantenimiento del campo del Redruth, equipo de la National Two.
Los campos deportivos de todo el país se han visto afectados por la falta de lluvias, y el suroeste de Inglaterra se encuentra en estado de sequía desde finales de julio.
A principios de este mes se impuso una prohibición del uso de mangueras debido a la escasez de lluvias, lo que causó dificultades en los campos deportivos de todo el país.
«La falta de lluvias ha afectado a las reformas de final de temporada, por lo que las semillas de césped no han germinado tan rápido como deberían», declaró Johnson a BBC Radio Cornwall.
«Además, la sequía ha provocado que los campos de juego se encuentren muy compactados en todo el condado.»
«Cuando hay heladas en invierno, el terreno de juego está duro, por lo que los partidos pueden cancelarse, pero es bastante raro que se cancelen partidos en verano debido a la dureza del terreno de juego.»
La semana pasada, la Rugby Football Union (RFU) tomó la inusual medida de aplazar todos los partidos de rugby amateur hasta el 21 de septiembre.
Equipos como el Redruth, de Cornualles, que juegan en la cuarta división, y los que juegan en categorías superiores, pueden jugar antes bajo la supervisión de la RFU.
El clima seco también ha obligado a adaptar los entrenamientos para garantizar la seguridad de los jugadores.
«Creo que los entrenadores simplemente tienen que ser sensatos», dijo Gavin Cattle, uno de los entrenadores principales de los Cornish Pirates, cuyo equipo, perteneciente al Champ, disputó su primer partido amistoso de pretemporada contra su rival local de la National One, el Camborne, el sábado.
«Obviamente, en cuanto a las cosas que hay en el suelo, simplemente hay que adaptar lo que se está haciendo allí. Eso es lo que hemos estado haciendo.»
«Muchos ejercicios en interiores sobre colchonetas, como el derribo, la disputa del balón en el suelo, limitando los placajes.»
«Creo que el juego comunitario se ha tomado en serio los intereses de los jugadores, como se puede ver con el ajuste de la hora de inicio.»
El retraso en el inicio de la temporada tiene un gran impacto en los clubes del fútbol base en dos aspectos: tiempo y dinero.
«No hemos tenido prácticamente ningún ingreso desde abril, cuando jugamos nuestro último partido», declaró Richard Woodward, vicepresidente del Tiverton RFC, a BBC Radio Devon.
«Por eso, para nosotros es vital que se celebren partidos, y aunque tenemos un torneo de rugby tag el viernes por la noche, también tenemos un festival de rugby y música el sábado, que esperábamos que fuera de contacto.»
«Pero en realidad, y con la recomendación de la RFU, no nos queda otra opción que convertirlo también en rugby tag, por lo que resulta imposible practicarlo como deporte de contacto.»
Y aunque ahora mismo la gente no esté pensando en la lluvia y el frío, eliminar algunos partidos del calendario al comienzo de la temporada podría tener un efecto dominó a medida que avancen las semanas, tanto para el bienestar de los jugadores como para la planificación.
«Ha trastocado todo», dijo Woodward.
«El rugby inglés incluye lo que ellos llaman NAW [fines de semana disponibles siguientes], creando huecos en la temporada para que, si se suspenden partidos, normalmente por un campo helado o anegado, puedan encajarse en esos fines de semana.»
«Pero aún no hemos disputado ningún partido oficial y ya nos han aplazado dos encuentros para los próximos fines de semana disponibles de noviembre.»
«Hay un límite a la hora de forzarlo en la parte delantera sin que también se salga de la línea trasera», añadió.
«Muchos clubes de rugby, no nosotros pero muchos clubes de rugby, comparten su campo o parte de su campo con el equipo de cricket.»
«Así que, al final de la temporada, tienes que terminar el rugby en una fecha determinada porque está a punto de empezar el cricket; hay un límite a lo que puedes hacer en el tiempo disponible.»
La RFU afirma que la decisión de posponer el rugby comunitario no se tomó a la ligera, sino que se hizo por claridad y seguridad de los jugadores.
«Sabemos que esta decisión será decepcionante para los clubes, escuelas y universidades, jugadores, voluntarios y aficionados que esperaban con ilusión el inicio de la temporada, y no subestimamos el impacto que tendrá en todo el deporte», declaró el presidente de la RFU, Sir Bill Beaumont.
«Si bien reconocemos que no todos estarán de acuerdo con esta decisión, tomarla ahora brinda mayor certeza a los clubes, escuelas y universidades mientras se preparan para los próximos meses.»
«El bienestar y la preparación de los jugadores han sido fundamentales en nuestra planificación, junto con nuestro deseo de brindar a la temporada la mejor oportunidad posible para comenzar sobre una base justa y uniforme en todo el país.»